Kun kaikki alkavat kirjoittaa muistiin uudenvuodenlupauksiaan, laihduttaminen on jälleen listan kärjessä. Vaikka vatsarasvaa jatkuvasti demonisoidaan ja leimataan yhteiskunnallisen paineen vuoksi, sillä on merkitystä aivojen terveydelle. Sen lisäksi, että se on mukava tyyny kumppanillesi ja tarjoaa erinomaisen suojan elimillesi, pehmeä, pyöreä vatsasi itse asiassa suojaa aivojasi.
Vatsarasva, joka on hyväksi aivoille
Uuden vuoden koittaessa on aika pohtia ja tehdä viisaita lupauksia. Vannoot juhlallisesti liikkuvasi enemmän, lukevasi enemmän kirjoja, liittyväsi hyväntekeväisyysjärjestöön ja tarttuvasi kaikkiin teini-iän tehtävälistallasi oleviin haasteisiin (neihin, joita lykkäät jatkuvasti). Kuten 20 % ihmisistä, sinäkin haluaisit ehkä laihtua kahdella tai kolmella farkkukoolla ja mukautua standardeihin. Silti se vatsarasva, joka aiheuttaa sinulle niin paljon ahdistusta peilin edessä ja jonka media tuomitsee ohimennen, voi itse asiassa olla hyödyllistä ja hyväksi aivoillesi.
Sen lisäksi, että vatsarasva toimii elävänä luodinkestävänä liivinä ja mahdollistaa enemmän halauksia, se sisältää arvokkaan ainesosan. Japanilaisen Tohon yliopiston tutkijat ovat tutkineet älykkyytemme kannalta keskeistä proteiinia: BDNF:ää. Tämän hieman pelottavan nimen takana piilee todellinen aivojen johtaja. BDNF auttaa aivosoluja kehittymään, selviytymään ja kommunikoimaan tehokkaasti keskenään. Se on välttämätön muistille, oppimiselle ja jopa mielialan säätelylle. Ongelmana on, että BDNF-tasot laskevat luonnollisesti iän myötä. Tuloksena on: heikentynyt muisti, enemmän keskittymisvaikeuksia ja joskus lisääntynyt emotionaalinen haavoittuvuus.
Kun viskeraalinen rasva muuttuu suojaavaksi
Tässä kohtaa tuleekin yllätys. Tutkimus osoittaa, että viskeraalinen rasva tuottaa CX3CL1-nimistä proteiinia. Tällä molekyylillä on suora rooli terveiden BDNF-tasojen ylläpitämisessä. Toisin sanoen tietty määrä vatsarasvaa auttaa aivoja toimimaan oikein.
Nuorilla hiirillä tämä rasva tuotti korkeita CX3CL1-tasoja, jotka tukivat erinomaista kognitiivista toimintaa. Vanhemmilla hiirillä tämä tuotanto väheni jyrkästi, mikä heijastaa sitä, mitä on havaittu ihmisillä aivojen ikääntyessä. Vielä yllättävämpää oli, että kun tutkijat lisäsivät keinotekoisesti tätä proteiinia vanhemmilla hiirillä, niiden BDNF-tasot paranivat.
Miksi "laihempi" ei tarkoita "älykkäämpää"
Sen lisäksi, että tämä tutkimus vahvistaa itsetuntoasi, se kyseenalaistaa pitkään vallinneet uskomukset kurvikkaista vartaloista. Yhteisessä mielikuvituksessa vatsarasva yhdistetään väistämättä kolesteroliin, sydänongelmiin ja muihin terveysongelmiin. Monille se on merkki laiminlyönnistä, näkyvä todiste terveyden heikkenemisestä. Ja tämä tutkimus, vaikka se tunnustaakin liikalihavuuden kielteiset puolet, korostaa myös sen hyötyjä.
Ajatuksena ei ole edistää lihavuutta, vaan yksinkertaisesti nähdä ulkonäön yli ja ymmärtää paremmin, miten keho toimii. Kyse on tasapainosta, ei äärimmäisestä kontrollista tai ruokailutottumusten täydellisestä hylkäämisestä.
Kehopositiivinen… ja tieteellinen viesti
Tämä tutkimus muistuttaa meitä siitä, että keho ei ole pelkästään esteettinen objekti, vaan älykäs, monimutkainen ja mukautuva järjestelmä. Rasva ei ole moraalinen epäonnistuminen, henkilökohtainen epäonnistuminen tai edes esteettinen poikkeama. Se täyttää tiettyjä, joskus elintärkeitä, biologisia toimintoja.
Tämä löytö rohkaisee meitä tekemään rauhan vatsamme kanssa, joka on usein epävarmuuden lähde, ja arvostamaan paremmin talven epikurolaisia hetkiä. Nämä muutamat neliösenttimetrit rasvaa, joita muotiteollisuus leimaa jokaisessa näytöksessä ja joita media yrittää karkottaa 1. tammikuuta alkaen, eivät ole "liikaa". Ne täyttävät näkymätöntä mutta hyvin todellista tarkoitusta. Kyse ei ole ylettömyyden ihannoinnista, vaan ymmärryksestä, että terveyttä ei mitata pelkästään vyötärön ympärysmitalla. Siitä hetkestä lähtien, kun keho...
Lyhyesti sanottuna, älykkyyttäsi ei mitata vaa'alla. Ja joskus se pieni vatsa, jota tuijotat niin ankarasti, tekee hiljaa työtä... aivojesi hyväksi.
