האם עונת הלידה שלנו יכולה באמת להשפיע על בריאותנו הנפשית שנים מאוחר יותר? השאלה עשויה להיראות מפתיעה, אפילו גובלת באסטרולוגיה או בתיאוריות מוזרות. עם זאת, מזה מספר שנים, חוקרים חוקרים את ההשפעות שיכולות להיות לסביבה הטרום לידתית ולשבועות הראשונים לחיים על התפתחות המוח.
השערה שמסקרנת מדענים
בעוד שאלו שנולדו בקיץ מתאבלים על כך שלעולם לא יכלו לאסוף את כל יקיריהם כדי לחגוג את יום הולדתם, אלו שחוגגים 60 בחורף מצטערים על כך שנאלצו להישאר בבית לכבוד אירוע מיוחד זה. בין אם נולדנו בחורף, באביב, בקיץ או בסתיו, לעונת הלידה שלנו יש חסרונות. מעבר להיבטים המעשיים והחגיגיים, היא יכולה גם לחזות את רווחתנו הנפשית העתידית. זה מה שמציע מחקר קנדי יוצא דופן למדי.
מקור המחקר הזה הוא די בלתי צפוי. "הרעיון למחקר הזה עלה כשנשאלתי אם אני מאמין בהורוסקופים", מסביר מיקאל מוקונן, המחבר הראשי של המחקר. "ואז תהיתי אם יכול להיות בסיס ביולוגי לקיומם, במונחים של קשר בין תאריך הלידה של אדם למאפיינים פיזיולוגיים או נפשיים."
רחוק מתחזיות אסטרולוגיות, חוקרים התמקדו בשאלה מדעית אמיתית מאוד: האם לתנאים הסביבתיים אליהם נחשפת אם במהלך הריונה יכולות להיות השלכות מתמשכות על בריאותו הנפשית של ילדה?
כיצד עונת הלידה עשויה למלא תפקיד
העונה משפיעה על גורמים סביבתיים רבים. אור שמש, טמפרטורות, זיהומים עונתיים , תזונה ורמות ויטמין D - כולם משתנים לאורך כל השנה. במהלך ההריון, גורמים אלה עלולים להשפיע על התפתחות העובר.
ישנם חוקרים המציעים כי חשיפה לגורמים עונתיים מסוימים עשויה לתרום לעיצוב היבטים מסוימים של בריאות גופנית או נפשית לטווח ארוך. עם זאת, המנגנונים המדויקים נותרו במידה רבה בלתי ידועים, ותוצאות המחקרים שבוצעו עד כה לעיתים קרובות סותרות.
מה שמראה המחקר הקנדי
לצורך מחקרם, מדענים מאוניברסיטת קוואנטלן הפוליטכנית בקולומביה הבריטית ניתחו נתונים מ-303 צעירים בגיל ממוצע של 26. המשתתפים מילאו שני שאלונים נפוצים בתחום בריאות הנפש: PHQ-9, המעריך תסמיני דיכאון, ו-GAD-7, המתמקד בחרדה. הממצא הראשון שלהם: לא נצפה קשר ברור בין עונת הלידה להפרעות חרדה.
עם זאת, בכל הנוגע לדיכאון, נצפתה מגמה מסוימת בקרב גברים. אלו שנולדו במהלך הקיץ, כלומר בין יוני לאוגוסט, נטו יותר להציג ציונים המצביעים על תסמיני דיכאון, בהשוואה לגברים שנולדו בעונות אחרות.
יש לפרש את התוצאות בזהירות
ממצאים אלה אינם אומרים שלידה בקיץ גורמת לדיכאון. החוקרים עצמם נזהרים. מיקאל מוקונן מדגיש כי אין מדובר ביצירת קשר סיבה ותוצאה. לדבריו, ניתן לקשר תצפיות אלה ל"תנאים סביבתיים שחווה האם במהלך ההריון".
למחקר יש גם מספר מגבלות חשובות. גודל המדגם נותר קטן יחסית ומורכב בעיקר מסטודנטים המתגוררים באותו אזור בקנדה. יתר על כן, חלק מהשאלונים הכילו רווחים ריקים. במילים אחרות, יש להתייחס לתוצאות אלו כאל מסלול מעניין למחקר נוסף ולא כאל עובדה מבוססת.
דיכאון גברי, נושא שלעתים קרובות מדי נשמר בשתיקה
מעבר לשאלת עונת הלידה, מחקר זה מפנה את תשומת הלב לבעיה מרכזית בבריאות הציבור: דיכאון אצל גברים. במשך זמן רב, בעיות בריאות הנפש התנגשו עם מודלים מסורתיים מסוימים של גבריות. גברים רבים למדו למזער את סבלם, להימנע מביטוי רגשותיהם, או לראות בפנייה לעזרה סימן לחולשה.
לחץ חברתי זה עלול לעכב את האבחון והטיפול. עם זאת, דיכאון לא תמיד מתבטא באותו אופן אצל גברים ונשים. אצל גברים מסוימים, הוא עשוי להתבטא בעצבנות מוגברת, התנהגויות מסוכנות, שימוש מופרז באלכוהול או בחומרים, נסיגה חברתית או אובדן עניין בפעילויות רגילות. סימנים אלה לעיתים מזוהים פחות בקלות כתסמיני דיכאון.
לידה בחורף, באביב, בקיץ או בסתיו אינה קובעת, כשלעצמה, את גורלו הפסיכולוגי של אדם. עם זאת, מחקר קנדי זה מצביע על כך שייתכן וקיים קשר בין לידה בקיץ לבין סיכון מוגבר לתסמיני דיכאון אצל גברים. הזדמנות לפרק את המעוז האחרון של הגבריות.
