Mentre tutti iniziano a scrivere i buoni propositi per il nuovo anno, la dieta torna in cima alla lista. Eppure, nonostante il grasso addominale sia costantemente demonizzato e stigmatizzato dalle pressioni sociali, gioca un ruolo importante nella salute del cervello. Oltre a essere un comodo cuscino per il partner e a fornire un'eccellente protezione per gli organi, la pancia morbida e rotonda protegge anche il cervello.
Grasso addominale, che fa bene al cervello
Con l'alba del nuovo anno, è tempo di riflessioni e di promesse sagge. Giuri solennemente di fare più esercizio fisico, leggere più libri, unirti a un'organizzazione benefica e affrontare tutte le sfide della tua lista di cose da fare da adolescente (quelle che continui a rimandare). Come il 20% delle persone, potresti voler perdere due o tre taglie di jeans e adeguarti agli standard. Eppure, quel grasso sulla pancia, che ti causa così tanto disagio davanti allo specchio e che i media condannano di sfuggita, può in realtà essere utile e benefico per il tuo cervello.
Oltre a fungere da giubbotto antiproiettile vivente e a consentire più coccole, il grasso addominale contiene un ingrediente prezioso. I ricercatori dell'Università di Toho in Giappone hanno studiato una proteina chiave per la nostra intelligenza: il BDNF. Dietro questo nome un po' intimidatorio si nasconde un vero e proprio conduttore del cervello. Il BDNF aiuta le cellule cerebrali a svilupparsi, sopravvivere e comunicare efficacemente tra loro. È essenziale per la memoria, l'apprendimento e persino la regolazione dell'umore. Il problema è che i livelli di BDNF diminuiscono naturalmente con l'età. Il risultato: memoria meno acuta, maggiore difficoltà di concentrazione e talvolta maggiore vulnerabilità emotiva.
Quando il grasso viscerale diventa protettivo
Ed è qui che arriva la sorpresa. Lo studio dimostra che il grasso viscerale produce una proteina chiamata CX3CL1. Questa molecola svolge un ruolo diretto nel mantenimento di livelli sani di BDNF. In altre parole, una certa quantità di grasso addominale aiuta il corretto funzionamento del cervello.
Nei topi giovani, questo grasso produceva alti livelli di CX3CL1, che supportava un'eccellente funzione cognitiva. Nei topi più anziani, questa produzione è diminuita drasticamente, rispecchiando quanto osservato negli esseri umani con invecchiamento cerebrale. Ancora più sorprendentemente, quando i ricercatori hanno aumentato artificialmente questa proteina nei topi più anziani, i loro livelli di BDNF sono migliorati.
Perché “più magro” non significa “più intelligente”
Oltre a rafforzare l'immagine di sé, questo studio mette in discussione le convinzioni radicate sulle forme curve. Nell'immaginario collettivo, il grasso addominale è inevitabilmente associato a colesterolo, problemi cardiaci e altri problemi di salute. Per molti, è un indicatore di trascuratezza, la prova visibile di un peggioramento della salute. E questo studio, pur riconoscendo gli aspetti negativi del grasso in eccesso, ne evidenzia anche i benefici.
L'idea non è quella di promuovere l'obesità, ma semplicemente di guardare oltre le apparenze e comprendere meglio come funziona il corpo. Si tratta di equilibrio, non di controllo estremo o di abbandono totale delle abitudini alimentari.
Un messaggio positivo per il corpo… e scientifico
Questo studio ci ricorda che il corpo non è semplicemente un oggetto estetico, ma un sistema intelligente, complesso e adattabile. Il grasso non è un difetto morale, un fallimento personale o persino un'aberrazione estetica. Svolge funzioni biologiche specifiche, a volte vitali.
Questa scoperta ci incoraggia a fare pace con la nostra pancia, spesso fonte di insicurezza , e ad apprezzare meglio i momenti epicurei dell'inverno. Questi pochi centimetri quadrati di grasso, che l'industria della moda stigmatizza a ogni sfilata e che i media cercano di bandire dal 1° gennaio in poi, non sono "troppi". Svolgono uno scopo invisibile ma molto reale. Non si tratta di glorificare l'eccesso, ma di capire che la salute non si misura solo dalla circonferenza della vita. Dal momento in cui il corpo...
In breve, la tua intelligenza non si misura con la bilancia. E a volte, quella piccola pancia che stai osservando con tanta severità sta lavorando silenziosamente... per il tuo cervello.
