仕事を休んだ最初の数日、幸福感が一気に湧き上がったと感じたことがない人はいないでしょう。科学的にも、この感覚は単なる幻想ではないことが証明されています。年間を通してより多くの休暇を取ることは、ストレスやうつ病の予防に本当に効果があるのです。
精神のバランスを保つための7つの括弧
ピッツバーグ大学をはじめとする複数の研究によると、最適な精神的健康を保つための理想的な休暇回数は…年間7回です。アメリカの研究者たちは数千人の参加者を数年にわたって追跡調査し、旅行頻度と精神的健康の間に直接的な関連があることを発見しました。長い週末旅行でも長期旅行でも、少なくとも7回の休暇を取った人はうつ病のリスクが30%低下しました。
ストレスホルモンであるコルチゾール値も低下し、気分も安定していました。こうした定期的な休憩は「感情のリセット」として機能し、慢性的な疲労のサイクルを断ち切るのに役立っています。
定期的な休憩がもたらす生理的・感情的なメリット
たとえ短い休暇であっても、身体には目に見える効果があります。血圧を下げ、睡眠の質を高め、感情のコントロールを強化します。研究者によると、景色を変えるだけで脳の報酬回路が刺激され、良い気分に不可欠なドーパミンとセロトニンのレベルが上昇します。たとえ近い将来であっても、休暇の見通しを持つことで、仕事関連のストレスを軽減できる場合があります。
1回の長旅よりも数回の短い休暇の方が良い理由
年に一度の長旅でエネルギーを充電できるという一般的な考えに反して、研究によると、年間を通して数回の短い休暇を取る方が効果的であることが示されています。こうした休暇は日常生活を中断し、過労によって乱れがちな概日リズムを頻繁に調整するのに役立ちます。つまり、何ヶ月も休まずに過ごすよりも、短い休暇を取る方が精神的な回復力を維持し、長期的な生産性を維持する上で好ましいのです。
遠くへ行かなくてもエネルギーを充電できる
地球の反対側へ行く必要はありません。簡単なデジタルデトックス、自然の中で過ごす週末、あるいは近隣の都市で数日過ごすだけでも、すでに目に見える効果が得られます。研究者たちは、物理的な環境よりも、精神的な休息の重要性を強調しています。ペースを落とし、歩き、笑い、自然光を浴びるなどです。こうしたシンプルな行動はすべて、燃え尽き症候群の予防に役立ちます。
これらの研究は、重要な点を改めて示しています。それは、メンタルヘルスはパフォーマンスやスポーツだけでなく、休息とリラクゼーションによっても維持されるということです。休暇は贅沢ではなく、心理的・生物学的に根本的な要素です。年間7回の旅行は現実的ではないかもしれませんが、定期的な休暇、つまり日々の忙しさからの真の休息を確保することは、すでに有益です。
