만약 가구 두 개 사이에 걸쳐 있는 단순한 진공청소기나 꽉 짠 스펀지가 당신의 욕망을 다시 불러일으킬 수 있다면 어떨까요? 한 연구에 따르면, 연인 관계에서 가사 분담은 성욕에 영향을 미칠 수 있다고 합니다. 설거지를 위해 앞치마를 두르고 치펜데일스 댄서처럼 변신하거나, 영화 '더티 댄싱'의 사운드트랙에 맞춰 빗자루를 폴댄스 봉으로 변형시킬 필요는 없습니다. 그저 당신이 냉장고에 포스트잇을 붙여놓지 않아도, 배우자가 집안일에 참여하기만 하면 됩니다.
정신적 부담이 침실을 침범할 때
오랫동안 집안일은 순전히 실용적인 문제로 여겨졌습니다. 누가 쓰레기를 버리는지, 누가 세탁기를 돌리는지, 누가 주방 세제를 더 사 오는 것을 잊지 않는지 같은 것들이죠. 하지만 이러한 일상적인 일들 이면에는 훨씬 더 내밀한 현실이 숨겨져 있습니다. 배우자 중 한 사람만이 집안 정리, 아이들 병원 예약, 장보기, 빨래, 그리고 가족을 유지하는 데 필요한 수많은 보이지 않는 일들을 떠맡을 때, 가벼운 마음으로 집안일을 할 여유는 거의 없습니다.
반대로, 배우자가 수습 인턴처럼 일을 맡기를 기다리지 않고 자발적으로 집안일에 참여할 때, 이는 "우리는 한 팀이야"라는 강력한 메시지를 전달합니다. 그리고 이러한 지지감은 때때로 진정한 감정적 최음제 역할을 합니다. 욕망은 침실에서만 생겨나는 것이 아니기 때문입니다. 일상생활 속에서도, 가족 구성원을 돌보는 부담을 혼자 감당하지 않는다는 것을 보여주는 작은 행동들을 통해 욕망이 싹트는 것입니다.
하지만 프랑스 불평등관측소의 조사에 따르면 여성은 하루 평균 3시간 26분을 가사 노동에 소비하는 반면 남성은 2시간을 소비합니다. 여성들은 가구를 닦거나 접시를 닦는 데 더 많은 시간을 쏟지만, 가사 노동에 참여함으로써 이득을 볼 수 있는 배우자의 몸을 씻는 데는 소홀합니다.
업무 분담, 현대 낭만주의의 한 형태
사무실로 배달되는 장미꽃다발이나 거창하고 열정적인 고백은 잊으세요. 많은 사람들에게는 배우자가 부탁하지 않았는데도 식기세척기를 비우거나 스스로 화장실을 청소하는 모습이 특히 감동적인 행동으로 다가옵니다.
이러한 매력은 집안일 그 자체에서 비롯되는 것이 아닙니다. 누구도 진공청소기에 반하지는 않죠. 매력적인 것은 집안일이 상징하는 바, 즉 참여, 배려, 존중입니다. 성 전문가 셀린 벤데가 Doctissimo 에 기고한 글에서 요약했듯이, 집안일을 공평하게 분담하면 불만이 줄어들고 더욱 강한 정서적 유대감이 형성됩니다. 불만이 줄어들면 부부 사이에 더 큰 공감, 애정, 그리고 서로를 향한 헌신이 생겨나는 경우가 많습니다.
또한, 수십 년간 결혼 생활을 유지해 온 1,000쌍 이상의 부부를 대상으로 실시한 연구에 따르면, 배우자들이 가사 분담이 공정하고 균형 잡혀 있다고 느낄 때 성적 만족도가 더 높은 것으로 나타났습니다. 반대로, 한쪽 배우자가 다른 쪽보다 훨씬 더 많은 역할을 하고 있다고 느낄 경우 전반적인 만족도는 감소하는 경향이 있습니다.
어떻게 하면 집안일을 더 매력적으로 만들 수 있을까요?
바닥 청소, 쓰레기 버리기, 부스러기 쓸기, 화장실 소독… 이런 활동들은 비록 몇몇 사람들의 은밀한 판타지를 자극할 수는 있겠지만, 세상에서 가장 낭만적인 활동은 아닙니다. 촛불 켜진 저녁 식사나 별빛 아래 산책을 선호하는 잡지들의 로맨스 추천 목록에는 이런 활동들이 거의 등장하지 않죠.
로맨틱 코미디 영화에서는 청소가 종종 스릴 넘치는 거품 싸움으로 이어지지만, 현실에서는 머리를 묶고 라텍스 장갑을 꽉 낀 채 작업복을 입고 청소하는 모습이 더 흔할 겁니다. 하지만 집안일은 오히려 부부 관계를 돈독히 하고 활력을 불어넣을 수 있는 기회가 될 수 있습니다. 돌아가면서 청소하는 대신, 마치 한 팀처럼 손을 잡고 함께 청소해 보세요. 한 사람은 설거지를 하고 다른 사람은 물기를 닦고, 한 사람은 바닥을 쓸고 다른 사람은 걸레질을 하는 식으로 말이죠.
일상적인 활동에 몇 가지 도전 과제를 더하면 재미를 더할 수 있습니다. 작은 도전 과제들을 담은 병을 만들어 보는 건 어떨까요? 한 장에는 해야 할 일을 적고, 다른 한 장에는 벌칙을 적어두세요. 예를 들어, "세차장처럼 바닥을 깨끗하게 닦기" 또는 "'Hips Don't Lie'에 맞춰 춤추면서 빨래 개기"처럼요. 이렇게 하면 집안일이 귀찮은 일이 아니라 마치 즐거운 놀이처럼 느껴질 거예요.
욕망은 외모를 훨씬 뛰어넘는다는 증거
이 연구는 궁극적으로 우리에게 한 가지 중요한 사실을 일깨워줍니다. 욕망은 단순히 외모나 순간적인 끌림의 문제가 아니라는 것입니다. 욕망은 이해받고, 존중받고, 지지받는다는 느낌에서도 비롯됩니다.
그러니 바닥을 닦는다고 해서 자동으로 로맨틱 영화 속 주인공처럼 되는 건 아닙니다. 하지만 지시하거나 끊임없이 상기시키지 않고도 집안일에 적극적으로 참여하게 하는 것은 생각보다 훨씬 효과적으로 가족 관계를 돈독하게 해 줄 수 있습니다.
결국, 연인 관계에서 일상적인 일들을 함께 나누는 것은 정신적인 부담을 나누는 것을 의미하기도 합니다. 그리고 때로는 바로 그 점이 욕망이 표출될 여지를 만들어주기도 합니다.
