석사 학위 소지, 여러 언어를 구사하는 능력, 엔지니어로 일하는 능력, 그리고 폭넓은 일반 상식을 갖추는 것은 모두 지적인 능력을 유창하게 보여주는 증거입니다. 하지만 여성에게 박식함은 그다지 매력적으로 보이지 않습니다. IQ가 높은 사람들은 미에 대한 기준이 낮은 것으로 보이는데, 이는 매우 진지한 연구 결과에서 드러납니다. 화장에만 관심 있는, 멍청하고 속물적인 여성이라는 통념은 사람들의 마음속에 여전히 남아 있습니다.
지능이 '나쁜 습관'이 될 때
대중문화에서 책으로 부를 축적하고, 체스를 두고, 컨퍼런스에 참석하는 재치 있는 여성들은 모두 전형적인 모습을 공유합니다. 그들은 커다란 안경, 진부함의 전형인 옷차림, 그리고 완벽하게 가른 머리 스타일을 자랑합니다.
"스쿠비 두"의 벨마를 예로 들어 보겠습니다. 그녀는 큰 터틀넥에 단정한 단발머리에 직사각형 안경을 쓰고 있습니다. 반대로, 구애를 받고 미의 기준 에 맞춰 행동하는 여성들은 천박하다고 여겨집니다. 그들이 나누는 유일한 대화는 미식축구 선수나 다음 패션 아이템에 관한 것입니다. 간단히 말해, 똑똑한 여성은 필연적으로 평범하고, 아름다운 여성은 항상 교양이 없습니다. 여성이 모든 것을 가질 수 없다는 것을 암시하는 이러한 편견은 깊이 뿌리박혀 있습니다.
집단적 상상 속에서 "아름답다"고 여겨지는 여성이 아인슈타인의 뇌를 가질 리가 없습니다. 거의 수학적으로 확실해 보입니다. 마치 여성에게 아름다움과 지성은 공존할 수 없는 것처럼 말입니다. 남성에게 지성은 부인할 수 없는 자질이지만, 여성에게는 매우 거부감을 주는 요소입니다. 그리고 아니요, 이는 단순한 감정이 아닙니다. 워싱턴 주립대학교와 콜로라도 대학교 연구진이 실시한 연구 에서 이를 확인했습니다.
아름다움과 지식을 혼동하는 지속적인 편견
이 연구 결과는 고무적이지 않습니다. 200명의 참가자는 직장 사진만을 바탕으로 여성 패널에 대한 인상을 평가하는 과제를 받았습니다. 이 결과는 "학력이 높을수록 매력도가 떨어진다"는 이론을 뒷받침하는 것으로 보입니다. 대다수의 응답자는 가장 매력적이라고 여겨지는 여성들이 다른 여성들보다 덜 정직해 보인다고 답했습니다. 또한 그들은 덜 신뢰할 만하고 해고될 가능성이 더 높다고 인식되었습니다.
남자들은 지적인 모습을 보일 때 점수를 얻고 카리스마를 얻습니다. 하지만 이 연구에 따르면 여성은 정반대입니다. 왜 그럴까요? 분명 태초부터 여성은 열등하고, 순진하고, 무책임하고, 피상적인 존재로 묘사되어 왔기 때문입니다. "넌 아름다워, 하지만 입 다물어"라는 시대, 여성을 대상화하던 시대를 기억하세요. 안타깝게도 그러한 흔적이 일부 남아 있습니다.
하지만 심리학자들에 따르면 가장 그럴듯한 설명은 희석 효과입니다. 우리는 두 가지 일을 동시에 하는 사람이나 사물이 한 가지 일만 전문으로 하는 사람보다 덜 효율적이라고 생각하는 경향이 있습니다. 간단히 말해, 여성이 볼테르의 책을 읽거나, 역사 팟캐스트를 듣거나, 아르테를 시청한다면, 신체적으로 최고의 상태에 있을 수 없습니다.
여성의 지능이 남성을 두렵게 할 때
집단적 사고방식에 따르면, 여성은 멀티태스킹을 할 수 있고, 심지어 필수적이라고까지 여겨지지만, 모든 자질을 동시에 갖출 수는 없습니다. 남성은 그러한 특권을 누리지만, 여성은 단 하나의 강점에 만족해야 합니다. 이러한 사고방식에서는 당연히 자신의 분야에서 탁월하고, 우아하며, 게다가 유머 감각까지 갖춘 여성들이 위협적인 존재로 여겨집니다. 그들은 불신을 조장하고 험담을 불러일으킵니다. 이는 페미니스트들의 음모가 아닙니다.
2015년 성격과 사회 심리학 저널에 발표된 한 연구에서도 이를 확인할 수 있습니다. IQ 검사를 받은 남성들은 동일한 뇌 검사를 받은 여성들을 만났습니다. 놀랍게도, 그들은 자신보다 높은 점수를 받은 여성들에게 덜 끌리고 훨씬 더 거리를 두는 것으로 나타났습니다. 이는 여성이 권위를 주장할 수 있는 여왕이 아니라 체스판의 졸(竊)이었던 가부장적 시대의 잔재일 뿐입니다.
똑똑한 여성들이 진정한 가치를 인정받지 못하는 이유는, 그들이 남자들이 두려워하는 모든 것을 다 갖추고 있기 때문입니다. 하지만 그렇다고 해서 지성을 억눌러야 한다는 뜻은 아닙니다.
