달에 가면 무엇을 먹어야 할까요? 아르테미스 II 임무에 참여하는 우주비행사들은 중력이 거의 없는 환경에 맞춰 식습관을 바꿔야 합니다. 오리온 캡슐 안에서는 지구에서처럼 음식을 조리하거나 차려 먹는 것이 불가능합니다. 식사는 부스러기나 액체가 캡슐 안을 떠다니며 장비를 손상시키거나 승무원이 흡입할 수 있는 것을 방지하기 위해 특별히 설계되었습니다.
동결건조 식품은 섭취 전에 물에 불려주세요.
로이터 통신이 유튜브 에 공개한 캐나다 학생들과의 대화에서 미국 우주비행사 크리스티나 코흐는 우주에서 식사가 어떻게 준비되는지 설명했습니다. 메뉴는 새우 칵테일, 그린빈, 맥앤치즈였습니다. 익숙한 음식들이지만, 무중력 상태에서도 안전하게 먹을 수 있도록 밀폐된 봉지에 담겨 제공됩니다.
우주비행사들이 섭취하는 음식의 대부분은 동결건조된 것입니다. 이 과정은 매우 낮은 온도에서 음식의 수분을 제거하여 영양소를 보존하고 보관을 용이하게 하는 것입니다. 우주비행사들은 식사 전에 오리온 캡슐에 내장된 식수 공급 장치를 사용하여 음식을 물에 불립니다.
크리스티나 코흐는 동료 제레미 한센이 선택한 새우 칵테일을 예로 들었습니다. 권장량의 물만 넣으면 새우가 신선한 새우와 비슷한 식감으로 돌아옵니다. 이렇게 준비된 새우는 특수 도구를 사용하여 바로 먹을 수 있습니다. 일부 요리는 기내에 있는 소형 보온기를 사용하여 데울 수도 있습니다. 하지만 액체와 지방은 무중력 상태에서 평소와 다르게 작용하기 때문에 전통적인 조리 방법은 여전히 불가능합니다.
우주비행사의 건강을 고려하여 설계된 메뉴
아르테미스 II 임무에 탑재되는 식사는 우주 영양학을 전문으로 하는 과학팀이 준비합니다. 목표는 임무 기간 동안 우주비행사들의 건강을 유지하기 위해 단백질, 비타민, 미네랄의 균형 잡힌 섭취를 보장하는 것입니다.
우주에서는 인체에 여러 가지 변화가 일어날 수 있는데, 그중 하나가 근육량과 골밀도 감소입니다. 적절한 식단은 이러한 영향을 완화하고 일상 활동에 필요한 에너지를 공급하는 데 도움이 됩니다. 또한, 장기간 고립된 임무 수행 중 식사의 즐거움이 심리적 안정에 기여하기 때문에 메뉴는 다양하게 구성됩니다. 크리스티나 코흐에 따르면, 제공되는 식사는 때때로 특이한 모양을 하고 있지만 "꽤 괜찮다"고 합니다.
미래 우주 임무의 핵심 과제
우주 탐사에서 식량은 핵심 요소입니다. 특히 아르테미스 프로그램처럼 임무 기간이 길어짐에 따라, 우주 기관들은 지구에서 우주로 운반하는 무게를 최소화하면서 영양가 있는 식사를 보장할 수 있는 해결책을 개발해야 합니다.
우주 식량의 질을 향상시키고 우주에서 직접 식량을 생산할 가능성을 탐구하기 위한 연구가 진행 중입니다. 이러한 혁신은 미래의 유인 달 또는 화성 탐사 임무에 중요한 역할을 할 수 있습니다.
아르테미스 우주비행사들에게 제공된 식사는 우주 생활에서 가장 기본적인 일조차도 얼마나 많은 적응이 필요한지를 보여줍니다. 동결건조 식품 뒤에는 승무원의 건강, 에너지, 그리고 편안함을 보장하기 위한 필수적인 과학적 연구가 숨어 있습니다. 우주에서의 식사는 더 이상 단순한 기술적 제약이 아니라, 달과 그 너머로 향하는 미래의 유인 우주 탐사를 향한 중요한 발걸음입니다.
