Pälskling som riktiga, förtjusande och otroligt tröstande, robotdjur hittar sakta men säkert sin väg in i hemmen. Dessa små varelser, med batterier istället för hjärtan och AI gömd under pälsen, är inte avsedda för barn. Även om de kan se ut som barnsliga leksaker, får de gränslös tillgivenhet från ensamma vuxna. De är enormt populära i Kina och kan snart göra sig av med sina avtryck utanför dess gränser.
Robotdjur: när science fiction blir verklighet
Glöm de ofärdiga, ledade leksakshundarna från kataloger och de fjärrstyrda katterna som spinner på kommando. I en tid av ny teknik , drönare och självkörande bilar har robotdjur kommit långt. De är mer sofistikerade än någonsin. De är inte längre samma gamla plyschleksaker som släpper ett ben vid ljudet av en visselpipa och viftar på svansen när en knapp trycks ner.
I december förra året släppte Casio, klockmärket känt för sina klockor, en mer avancerad version av sitt robotdjur. De lanserade Moflin, ett mekaniskt marsvin som drivs av AI och praktiskt taget inte går att skilja från ett riktigt. Med sin silkeslena päls, bedårande ansikte och övertygande gester har Moflin funnit sin plats i många familjer. Mindre krävande än ett riktigt husdjur, men lika förtjusande, robotdjur som detta fyller ett tomrum som är nästan ohälsosamt.
Dessa robothusdjur, alternativ till förr i tidens tamagotchis, är inte avsedda för uttråkade ungdomar. De riktar sig till ensamma individer som desperat söker sällskap. De myser i skrynkliga händer på äldre och i bäddsoffor på studenter. Enligt konsultföretaget IMARC Group har marknaden för "sociala robotar" en ljus framtid och kan växa sjufaldigt till 2033.
Se det här inlägget på Instagram
Fuskpälsbollar som är bra för moralen
Dessa "robotdjur", till synes hämtade direkt ur ett avsnitt av "Black Mirror", kanske inte lever, men de ger intrycket av att bli lyssnade på, omhändertagna och förstådda. Mittemellan en tröstande gosedjursleksak och ett husdjur är dessa fyrbenta robotar som interagerar med sina ägare ett skydd mot depressionen.
"Robotdjur" är inte bara till för att möblera huset och värma knät medan man tittar på film. De har mycket större ambitioner. Dessa prylar med terapeutiska effekter innehåller AI i sina lurviga kroppar. I praktiken betyder det robotar som tolkar sin ägares röst och reagerar olika beroende på vilket humör de uppfattar. Den söta lilla varelsen vickar glatt när den får tillgivenhet och morrar när den känner sig försummad. Den kräver lite mer underhåll än en livlös nallebjörn eller hundarna i Nintendogs.
"Robotdjur" har till och med kommit in på äldreboenden för att underhålla och ge dem en viss tillgivenhet. Enligt en studie ledd av Dr. Charlotte Yeh minskade deras ångest efter flera veckor av att umgås med och kela med dem, och de kunde till och med klara sig utan smärtstillande medel. Detta är ganska lovande för människor som längtar efter mänsklig kontakt.
Mer än bara gosedjur, de ger emotionellt stöd.
I Japan, ett land med ett ministerium mot ensamhet , och i Kina, där människor omger sig med husdjursstenar på grund av brist på mänskligt sällskap, anses robotdjur inte vara en "bisarr hobby". Faktum är att de är allt annat än en nischmarknad. Robotdjur är en del av vardagen. De sticker ut ur axelväskor, uppträder i parker och följer sina ägare överallt.
De uppfyller ett akut behov av tillgivenhet och bekämpar en ensamhet som har blivit symptomatisk. Dessutom erbjuder de samma fördelar som ett djur med blöt nos och skarpa öron. Minskad stress, förbättrat humör… dessa är lättillgängliga botemedel, lindring i ett självcentrerat samhälle. Och åtminstone förhindrar de impulsiva och tanklösa adoptioner. Djur med känslor är inte längre de osynliga offren för endemisk ensamhet.
Att adoptera ett robotdjur är också en ansvarsfull handling för att undvika det tragiska scenariot av övergivenhet, vilket upprepas varje år. Du agerar för ditt eget mentala välbefinnande utan att hamna i djurförsummelse. Detta visar att AI kan ha positiva aspekter, förutsatt att den inte hamnar i fel händer.
