สัตว์มีถุงหน้าท้องขนาดเล็กชนิดหนึ่งที่เคยเชื่อว่าสูญพันธุ์ไปนานหลายสิบปี เพิ่งถูกบันทึกภาพได้ในภาคเหนือของออสเตรเลีย การค้นพบครั้งนี้ได้จุดประกายความหวังอีกครั้งสำหรับความหลากหลายทางชีวภาพและโครงการอนุรักษ์ในท้องถิ่น
มีการบันทึกภาพควอลล์เหนือ (Northern Quoll) อีกครั้ง หลังจากหายไปนานกว่า 80 ปี
ในเดือนมกราคม ปี 2026 กล้องอัตโนมัติในควีนส์แลนด์ตอนเหนือได้บันทึกภาพเหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดไว้ได้ สัตว์ที่ถูกระบุว่าเป็นควอลล์เหนือ หรือที่เรียกว่าแมวควอลล์เหนือ (Dasyurus hallucatus) ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่ไม่พบเห็นในพื้นที่นี้มานานกว่า 80 ปีแล้ว
การพบเห็นครั้งนี้เกิดขึ้นในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่า Piccaninny Plains ซึ่งเป็นเขตสงวนที่บริหารจัดการโดย Australian Wildlife Conservancy ตั้งอยู่ในภูมิภาค Cape York พื้นที่คุ้มครองแห่งนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อการอนุรักษ์สัตว์ป่าใกล้สูญพันธุ์และการฟื้นฟูระบบนิเวศ ในข้อความที่โพสต์บนสื่อสังคมออนไลน์ องค์กรดังกล่าวได้อธิบายการค้นพบนี้ว่าเป็น "สัญญาณที่น่ายินดี" โดยเน้นย้ำถึง "ความสำคัญของความพยายามในการอนุรักษ์ที่ชี้นำโดยการวิจัยทางวิทยาศาสตร์"
ดูโพสต์นี้บนอินสตาแกรม
สายพันธุ์ที่อ่อนแอลงจากภัยคุกคามหลายประการ
ควอลล์เหนือเป็นสัตว์มีถุงหน้าท้องขนาดเล็ก ออกหากินเวลากลางคืน มีลักษณะเด่นคือขนสีน้ำตาลแดงมีจุดสีขาว ท้องสีอ่อนกว่า และหางสีเข้มที่ค่อนข้างบาง ครั้งหนึ่งเคยแพร่หลายในภาคเหนือและภาคตะวันออกของออสเตรเลีย แต่ประชากรลดลงอย่างมากในช่วงศตวรรษที่ 20 ปัจจัยหลายประการอธิบายถึงการลดลงนี้ การนำคางคกอ้อย ซึ่งเป็นสายพันธุ์รุกรานที่มีพิษร้ายแรง ส่งผลกระทบอย่างมาก: ควอลล์จำนวนมากถูกวางยาพิษเนื่องจากพยายามกินคางคกอ้อย
นอกจากการถูกล่าโดยสัตว์ต่างถิ่น เช่น แมวและสุนัขจิ้งจอกแล้ว ไฟป่า การสูญเสียและการแตกแยกของถิ่นที่อยู่ ทำให้สัตว์ชนิดนี้ถูกพิจารณาว่าสูญพันธุ์ไปแล้วในบางพื้นที่ วิดีโอที่บันทึกไว้ในเดือนมกราคมจึงถือเป็นหลักฐานทางภาพล่าสุดครั้งแรกในรอบหลายทศวรรษที่แสดงให้เห็นถึงการปรากฏตัวของสัตว์ชนิดนี้ในพื้นที่เฉพาะแห่งนี้
การค้นพบที่เต็มไปด้วยความหวัง
สำหรับนักวิทยาศาสตร์และเจ้าหน้าที่เขตอนุรักษ์ การค้นพบครั้งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง นิค สต็อก ผู้จัดการเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าพิคคานินนี เพลนส์ อธิบายว่า "การค้นพบทุกครั้งมีความสำคัญ" โดยระบุว่าการพบเห็นเหล่านี้เป็นการยืนยันถึงความพยายามในการปกป้องพื้นที่ธรรมชาติอันกว้างใหญ่ วิดีโอแสดงให้เห็นเพียงตัวเดียว แต่ก็เป็นการปูทางไปสู่การวิจัยเพิ่มเติม ทีมงานภาคสนามหวังที่จะตรวจสอบว่ามีควอลล์เหนือตัวอื่นอยู่ในภูมิภาคนี้หรือไม่ และประชากรกลุ่มเล็กๆ สามารถเอาชีวิตรอดได้หรือไม่ท่ามกลางภัยคุกคามต่างๆ
เป็นการย้ำเตือนถึงความเปราะบางของความหลากหลายทางชีวภาพของออสเตรเลีย
ออสเตรเลียมีอัตราการสูญพันธุ์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสูงที่สุดแห่งหนึ่งของโลกในช่วงสองศตวรรษที่ผ่านมา สัตว์เฉพาะถิ่นซึ่งมักมีความเฉพาะเจาะจงสูงนั้นมีความเสี่ยงเป็นพิเศษต่อการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วของสภาพแวดล้อม การปรากฏตัวอีกครั้งของควอลล์เหนือในภูมิภาคนี้ไม่ได้หมายความว่าสัตว์ชนิดนี้พ้นจากอันตรายแล้ว มันยังคงถูกจัดอยู่ในประเภทสัตว์ใกล้สูญพันธุ์และต้องการการคุ้มครองอย่างต่อเนื่อง อย่างไรก็ตาม วิดีโอที่ยอดเยี่ยมนี้เป็นเครื่องเตือนใจว่า เมื่อพูดถึงความหลากหลายทางชีวภาพ เรื่องราวบางอย่างไม่ได้ถูกกำหนดไว้ล่วงหน้า แม้หลังจากหายไปนานหลายทศวรรษ สัตว์บางชนิดก็ยังสามารถอยู่รอดได้อย่างเงียบๆ ตราบใดที่ถิ่นที่อยู่ของพวกมันยังได้รับการอนุรักษ์ไว้
โดยสรุปแล้ว การปรากฏตัวอีกครั้งของควอลล์เหนือในเขตอนุรักษ์แห่งหนึ่งในรัฐควีนส์แลนด์ หลังจากหายไปจากพื้นที่นานกว่า 80 ปี ถือเป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญสำหรับนักวิทยาศาสตร์ชาวออสเตรเลีย แม้ว่ายังคงต้องใช้ความระมัดระวังอยู่ แต่คลิปวิดีโอนี้ก็เป็นเครื่องเตือนใจถึงความสำคัญของการปกป้องระบบนิเวศในวงกว้าง
