ทำไมเส้นผมที่เคยมีสีอ่อนในวัยเด็กจึงกลับมีสีเข้มขึ้นเมื่อโตขึ้น?

คุณอาจจำผมสีบลอนด์หรือสีน้ำตาลอ่อนของคุณในวัยเด็กได้ ซึ่งตอนนี้กลับเข้มขึ้น การเปลี่ยนแปลงนี้เป็นเรื่องธรรมชาติและเกิดขึ้นกับหลายคน มันเกิดจากส่วนผสมที่น่าทึ่งของชีววิทยา ฮอร์โมน และพันธุกรรมที่เกิดขึ้นในร่างกายของคุณตลอดช่วงการเจริญเติบโต

เมื่อแรกเกิด: การสร้างเม็ดสียังอยู่ในช่วงพัฒนา

เมื่อแรกเกิด สีผมมักจะอ่อนกว่าเมื่อเป็นผู้ใหญ่ แม้ว่าพ่อแม่จะมีผมสีเข้ม ก็ตาม นี่เป็นเพราะ เซลล์เมลาโนไซต์ ซึ่งเป็นเซลล์ที่ทำหน้าที่ผลิตเมลานิน เม็ดสีที่ให้สีแก่ผิวหนัง ดวงตา และเส้นผม ยังทำงานไม่เต็มที่

ในทารก เซลล์เหล่านี้ส่วนใหญ่จะผลิตฟีโอเมลานิน ซึ่งเป็นเม็ดสีอ่อนที่มีประกายสีทองหรือทองแดง มากกว่ายูเมลานินซึ่งมีสีเข้มกว่าและเข้มข้นกว่า นอกจากนี้ เส้นผมยังบาง เบา และไม่หนาแน่นมากนัก ซึ่งจำกัดปริมาณเม็ดสีที่สามารถกักเก็บได้ ผลที่ได้คือ เส้นผมที่มักจะนุ่ม เงางาม และสีอ่อนกว่าเส้นผมที่คุณจะมีในวัยผู้ใหญ่

วัยเด็กและวัยรุ่น: ช่วงเวลาที่ฮอร์โมนเข้ามามีบทบาทสำคัญ

เมื่อร่างกายเจริญเติบโต โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเข้าสู่วัยรุ่น ร่างกายจะเกิดการเปลี่ยนแปลงทางฮอร์โมนครั้งใหญ่ ฮอร์โมนสเตียรอยด์ โดยเฉพาะแอนโดรเจน (ซึ่งมีอยู่ในทุกคนไม่ว่าจะเป็นเพศใดก็ตาม) จะกระตุ้นการทำงานของเซลล์สร้างเม็ดสีในรูขุมขน

กระบวนการนี้ส่งผลให้มีการผลิตยูเมลานินเพิ่มขึ้น ซึ่งค่อยๆ ทำให้เส้นผมมีสีเข้มขึ้น หนาขึ้น และแข็งแรงขึ้น ในขณะเดียวกัน ยีนบางตัวที่เกี่ยวข้องกับการสร้างเม็ดสี เช่น MC1R, OCA2 และ SLC45A2 จะแสดงออกมากขึ้น ทำให้สีผมในวัยผู้ใหญ่ค่อยๆ คงที่ นี่คือวิธีที่ผมสีบลอนด์ในวัยเด็กสามารถเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลแดง สีน้ำตาล หรือแม้แต่สีดำสนิท กระบวนการนี้โดยทั่วไปจะคงที่ในช่วงอายุ 20 ถึง 30 ปี

บทบาทสำคัญของพันธุศาสตร์

พันธุกรรมของคุณมีบทบาทสำคัญในการเปลี่ยนแปลงนี้ หากผมของพ่อแม่ของคุณเข้มขึ้นเมื่ออายุมากขึ้น ก็มีโอกาสสูงที่คุณจะเป็นเช่นนั้นด้วย ปรากฏการณ์นี้พบได้บ่อยในบางกลุ่มประชากร โดยเฉพาะในยุโรปเหนือ ซึ่งเด็กผมบลอนด์จำนวนมากจะกลายเป็นผมสีน้ำตาลเมื่อโตเป็นผู้ใหญ่

อย่างไรก็ตาม พันธุกรรมไม่ใช่ปัจจัยเดียว ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม เช่น การสัมผัสแสงแดด อาหาร (โดยเฉพาะการบริโภคไทโรซีน ซึ่งเป็นกรดอะมิโนที่เป็นสารตั้งต้นของเมลานิน) และความเครียดจากปฏิกิริยาออกซิเดชัน สามารถส่งผลต่อความเข้มและความเร็วในการเปลี่ยนสีผมให้เข้มขึ้นได้ ในทางกลับกัน ในบางกลุ่มประชากรชาวเอเชียและแอฟริกา สีผมมักจะคงที่มากกว่าเมื่อเวลาผ่านไป

และต่อมา…บางครั้งก็เป็นการกลับคืนสู่แสงสว่าง

ที่น่าสนใจคือ การเปลี่ยนสีผมนี้ไม่ถาวร โดยทั่วไปแล้วเมื่ออายุมากขึ้นหลังจาก 40 หรือ 50 ปี เซลล์สร้างเม็ดสีจะค่อยๆ ลดลงเนื่องจากความเสื่อมสภาพของเซลล์และความเสียหายจากอนุมูลอิสระ การผลิตเม็ดสีลดลง ทำให้เกิดผมหงอกหรือผมขาว นี่คือรูปแบบหนึ่งของการเปลี่ยนสีผมกลับสู่สภาพเดิม ซึ่งเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงขั้นตอนใหม่ตามธรรมชาติของการเปลี่ยนแปลงของเส้นผม

กล่าวโดยสรุป การที่ผมสีอ่อนค่อยๆ เข้มขึ้นจากวัยเด็กไปจนถึงวัยผู้ใหญ่ไม่ใช่เรื่องลึกลับ แต่เป็นกระบวนการทางชีวภาพที่เกิดขึ้นอย่างกลมกลืนโดยฮอร์โมน ยีน และเซลล์เม็ดสีของคุณ การเปลี่ยนแปลงตามธรรมชาติเช่นนี้แสดงให้เห็นถึงความสามารถอันน่าทึ่งของร่างกายในการวิวัฒนาการ ปรับตัว และสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ อยู่เสมอ