นอนน้อยแต่ยังรักษาสุขภาพให้แข็งแรง: ดีเอ็นเออาจอธิบายอะไรได้บ้าง

ในขณะที่บางคนจำเป็นต้องนอนหลับตลอดทั้งคืนและพักผ่อนอย่างต่อเนื่องเพื่อให้รู้สึกดีที่สุด แต่คุณสามารถนอนหลับเพียงไม่กี่ชั่วโมงและมีพลังงานเหลือเฟือตั้งแต่เช้าจรดค่ำ คุณไม่เคยนอนหลับนานเกินไปและคุณก็ไม่มีภาวะนอนไม่พอด้วยซ้ำ นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่านี่เป็นพรสวรรค์ (หรือภาระ) ของพันธุกรรม

การกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมเป็นสาเหตุ

เพื่อนและครอบครัวของคุณมองคุณเหมือนมนุษย์ต่างดาว และสงสัยว่าคุณกำลังกินยาที่ตรงข้ามกับยานอนหลับ พวกเขาต้องตั้งนาฬิกาปลุกถึงห้าครั้งกว่าจะลุกจากเตียงได้ และบ่นด้วยความรำคาญ ทุกครั้งที่นาฬิกาปลุกดัง พวกเขานอนหลับจนถึงรุ่งเช้าและได้เวลานอนเท่ากับวัยรุ่นที่กำลังเจริญเติบโต หากพวกเขาได้กลับมาเกิดใหม่ พวกเขาคงจะเกิดเป็นตัวมาร์มอตอย่างแน่นอน

ในขณะที่คนอื่นๆ กำลังนอนหลับกรน คุณกลับกำลังยุ่งอยู่กับกิจวัตรประจำวันและทำธุระของคุณ คุณตื่นนอนตั้งแต่เช้ามืดก่อนพระอาทิตย์ขึ้น และไม่มีรอยคล้ำใต้ตาเลยสักนิด แทนที่จะรู้สึกง่วงหรือ มึนงง คุณกลับพร้อมที่จะไปเดินป่าหรือวิ่งมาราธอนอย่างเต็มที่

คุณลองนอนให้นานขึ้นแล้ว อย่างน้อยก็เพื่อทำตามคำแนะนำของแพทย์ แต่ก็ไม่ได้ผล มันแทบจะเป็นการทรมานเลยทีเดียวที่ต้องนอนรออยู่บนที่นอน หวังว่าเทพแห่งการนอนหลับจะมาพาคุณไป อย่างไรก็ตาม การต่อต้านการนอนดึกนี้ก็มีข้อดี คุณฟื้นตัวจากคืนที่นอนไม่หลับได้ง่ายมาก และมักจะตื่นก่อนนาฬิกาปลุก ในขณะที่คนอื่น ๆ แทบจะนอนไม่หลับแม้จะ ดื่มกาแฟ ไปหลายแก้วแล้วก็ตาม

และลักษณะเฉพาะนี้ ซึ่งช่วยคุณได้มากในช่วงเรียนและช่วงกลางคืนในมหาวิทยาลัยนั้น เป็นสิ่งที่หายาก คุณอยู่ในกลุ่มคนเพียงเล็กน้อย (ระหว่าง 1 ถึง 3%) ที่ต้องการนอนหลับเพียงหกชั่วโมงหรือน้อยกว่านั้น ในวงการวิทยาศาสตร์ คุณมีชื่อเล่นว่า "คนนอนหลับน้อย" เหตุผลของความแตกต่างนี้คืออะไร? การกลายพันธุ์ทางพันธุกรรม

นอนมากเกินไปทำลายการนอนหลับ

เรามักได้ยินว่าคุณจำเป็นต้องนอนหลับแปดชั่วโมงต่อคืนเพื่อสุขภาพที่ดี... แต่ความจริงนั้นซับซ้อนกว่านั้น นักวิจัยค้นพบว่าบางคนมีกลไกทางธรรมชาติที่ทำให้หลับน้อยกว่านั้นได้ แต่ก็ยังรู้สึกสบายดี นี่จึงอธิบายได้ว่าทำไมคุณถึงกระฉับกระเฉงราวกับแมลงตัวเล็กๆ ในขณะที่คนอื่นๆ กลับดูอ่อนเพลีย

ดร.อิง-ฮุย ฟู่ และทีมงาน ได้ค้นพบการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมที่หายาก ซึ่งส่งผลต่อนาฬิกาชีวภาพภายในร่างกาย หรือที่เรียกว่าจังหวะการทำงานของร่างกาย (circadian rhythm) ตัวอย่างเช่น บางคนมีพันธุกรรมที่แตกต่างไปจากปกติ ทำให้พวกเขาสามารถทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพแม้จะนอนหลับเพียงหกชั่วโมง โดยไม่รู้สึกเหนื่อยล้าหรือได้รับผลกระทบใดๆ ต่อสุขภาพ และบางคนซึ่งพบได้ยากกว่านั้น สามารถทำงานได้แม้จะนอนหลับเพียงสี่ชั่วโมงต่อคืน

แต่ขอเตือนไว้ก่อนว่า กรณีเหล่านี้ถือเป็นข้อยกเว้น แม้ว่าหลายคนจะนอนหลับน้อย ก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะปลอดภัยเสมอไป สำหรับคนส่วนใหญ่ การลดเวลานอนย่อมมีผลกระทบตามมา แม้ว่าเราจะรู้สึกว่าเรา "รับมือได้" ก็ตาม

ข้อมูลนี้ไม่ควรนำไปใช้สรุปโดยทั่วไป

แม้ว่าบางคนดูเหมือนจะมีพรสวรรค์ในการตื่นเช้าโดยไม่รู้สึกเหนื่อยล้าตลอดทั้งวัน แต่ก็ยังถือเป็นข้อยกเว้น มันเป็นพลังพิเศษของร่างกายมนุษย์ แต่ไม่ใช่เรื่องปกติ คุณอาจเป็น "คนตื่นเช้า" แต่กลับง่วงนอนระหว่างดูละครช่วงบ่าย หรือแสดงอาการง่วงซึมขณะนั่งทำงานที่โต๊ะได้

ในสังคมที่มองว่าคนตื่นสายเป็นคนขี้เกียจและยกย่อง "เช้าวันมหัศจรรย์" หรือ "กิจวัตรเพื่อสุขภาพ" ที่เริ่มต้นตั้งแต่รุ่งอรุณ เราจึงรู้สึกผิดเล็กน้อยที่ต้องตื่นนอนตอนแปดโมงเช้า เพื่อให้สอดคล้องกับความต้องการนี้ ซึ่งไม่เป็นประโยชน์ต่อคนนอนดึก เราจึงกำหนดจังหวะชีวิตให้กับตัวเองและปรับสภาพร่างกาย แม้ว่าบางครั้งร่างกายของเราจะรับภาระหนักเกินไปแล้วก็ตาม นี่คือ โหมด "การเอาชีวิตรอด" ของเราที่ทำให้เราคิดว่าเราเป็น "พลังแห่งธรรมชาติ"

ความเหนื่อยล้าตอนกลางวัน ความหงุดหงิด สมาธิสั้น หรือความอยากอาหารที่ควบคุมไม่ได้: ร่างกายของเรากำลังพยายามบอกอะไรบางอย่างกับเรา แต่เราต้องฟัง แม้แต่คนที่ไม่ต้องการนอนหลับมากนักก็ควรใส่ใจกับสัญญาณเหล่านี้เพื่อหลีกเลี่ยงการเข้าใจผิดว่าพลังงานชั่วคราวคือความสมดุลที่ยั่งยืน แทนที่จะพยายามเลียนแบบกิจวัตรในอุดมคติ เป้าหมายคือการค้นหาจังหวะของตัวเอง—จังหวะที่ทำให้เราตื่นนอนได้โดยไม่ต้องฝืนตัวเอง ผ่านพ้นวันไปได้โดยไม่เหนื่อยล้า และหลับได้ทันที