จะเป็นอย่างไรหากผู้หญิงบางคนสามารถรับรู้สีที่พวกเราส่วนใหญ่ไม่เคยเห็น? ความสามารถในการมองเห็นสีสี่สี (Tetrachromacy) เป็นความสามารถทางการมองเห็นที่พิเศษ ซึ่งเปิดประตูสู่จักรวาลแห่งเฉดสีที่คาดไม่ถึง เป็นสมบัติทางประสาทสัมผัสที่แท้จริง ซึ่งยังคงเป็นปริศนาสำหรับนักวิทยาศาสตร์อยู่มาก
สายตาที่สามารถค้นพบความแตกต่างเล็กน้อยนับล้าน
มนุษย์ส่วนใหญ่เป็น "ไตรโครแมต" กล่าวคือ เรตินาของพวกเขามีเซลล์รูปกรวยสามชนิด ซึ่งเป็นเซ็นเซอร์อันทรงคุณค่าที่วิเคราะห์แสงและช่วยให้เราแยกแยะสีได้ประมาณหนึ่งล้านสี ในผู้หญิงบางคน ปรากฏการณ์ที่น่าทึ่งเกิดขึ้น คือ เซลล์รูปกรวยชนิดที่สี่เข้ามาเสริม ทำให้สีสันในการมองเห็นนี้สมบูรณ์ยิ่งขึ้น
บุคคลเหล่านี้ ซึ่งรู้จักกันในชื่อ เตตราโครแมต (Tetrachromats) สามารถรับรู้เฉดสีได้มากถึง 100 ล้านเฉดตามทฤษฎี เป็นการระเบิดของสีสันอย่างแท้จริง ราวกับว่าโลกในชีวิตประจำวันได้ถูกแปลงเป็นงานศิลปะชิ้นเอก ในขณะที่คนทั่วไปอาจเห็นเพียงสีเขียวธรรมดา แต่เตตราโครแมตสามารถสังเกตเห็นความแตกต่างเล็กน้อยของสีฟ้าอมเขียว สีม่วง หรือแม้กระทั่งสีส้มได้
ลักษณะเฉพาะที่เกี่ยวข้องกับโครโมโซมเพศหญิง
ความสามารถพิเศษนี้มีต้นกำเนิดมาจากพันธุกรรม ยีนที่เกี่ยวข้องกับการรับรู้สีตั้งอยู่บนโครโมโซม X ผู้หญิงมีโครโมโซม X สองตัว ซึ่งเพิ่มโอกาสในการได้รับลักษณะทางพันธุกรรมที่ทำให้เกิดเซลล์รูปกรวยที่สี่ ในทางกลับกัน ผู้ชายซึ่งมีโครโมโซม X เพียงตัวเดียว จะได้รับผลกระทบจากความบกพร่องทางการมองเห็นสี เช่น ตาบอดสี มากกว่า
งานวิจัยประเมิน ว่าผู้หญิงประมาณ 12% อาจมีศักยภาพพิเศษนี้ อย่างไรก็ตาม การมีเซลล์รับแสงสีที่สี่นี้ไม่ได้หมายความว่าจะมีการมองเห็นที่ดีขึ้นในชีวิตประจำวันเสมอไป ผู้ที่มีความสามารถในการแยกแยะสีได้สี่สีอย่างแท้จริง (tetrachromats) ซึ่งสามารถแยกแยะสีได้มากขึ้นในการทดสอบนั้น มีจำนวนน้อยกว่า 1% ของประชากรทั้งหมด รายละเอียดที่น่าสนใจอีกอย่างหนึ่งที่ทำให้นักวิจัยสนใจคือ ความสามารถนี้บางครั้งดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับภาวะตาบอดสีในพ่อหรือลูกชาย
คอนเซตตา อันติโก ศิลปินผู้มองเห็นสิ่งที่อยู่เหนือสีสันทั่วไป
ในบรรดาบุคคลหายากที่ได้รับการระบุว่าเป็นผู้ที่มีความสามารถในการมองเห็นสีสี่สีอย่างปกติ กรณีของจิตรกรหญิง คอนเซตตา อันติโก นั้นน่าสนใจเป็นพิเศษ ในปี 2012 นักวิจัยชาวอเมริกันได้ทำการศึกษา เธอและยืนยันถึงความสามารถในการมองเห็นที่ยอดเยี่ยมของเธอ
ชีวิตประจำวันของเธอเต็มไปด้วยรายละเอียดที่มีสีสันซึ่งคนอื่นๆ หลายคนมองไม่เห็น ในภาพวาดของเธอ เธอแสดงให้เห็นถึงแสงสะท้อน เงา และความแตกต่างเล็กน้อยที่ผู้สังเกตส่วนใหญ่มองข้ามไป ตามที่เธอเล่า มันน่าประหลาดใจที่คนอื่นๆ จำนวนมากมองเห็นสีได้น้อยกว่าเธอ
ก่อนหน้านั้น ในปี 2010 นักประสาทวิทยาชาวอังกฤษ กาเบรียล จอร์แดน ได้ค้นพบผู้ที่มีความสามารถในการแยกแยะสีได้สี่เฉดอย่างแท้จริงเป็นคนแรก ผ่านการทดลองในห้องปฏิบัติการ การทดสอบแสดงให้เห็นว่าผู้หญิงคนหนึ่งสามารถแยกแยะเฉดสีที่ผู้เข้าร่วมคนอื่นๆ ไม่สามารถแยกแยะได้
การกำกับดูแลที่บางครั้งยังคงนิ่งเฉยอยู่
แล้วทำไมความสามารถพิเศษนี้จึงยังคงหายากอยู่? นักวิจัยเสนอคำอธิบายง่ายๆ ว่า สภาพแวดล้อมของเราถูกออกแบบมาสำหรับคนที่มีเซลล์รับแสงสีสามประเภทเป็นหลัก หน้าจอ เสื้อผ้า สี และสิ่งของในชีวิตประจำวันใช้ชุดสีที่ออกแบบมาสำหรับการมองเห็นแบบปกติ ดังนั้น เซลล์รับแสงสีประเภทที่สี่จึงอาจไม่ได้รับการกระตุ้นอย่างเพียงพอที่จะพัฒนาศักยภาพอย่างเต็มที่
นักวิทยาศาสตร์บางคนตั้งทฤษฎีว่า การฝึกฝนเฉพาะด้านหรือการสัมผัสกับช่วงสีบางช่วงอาจช่วยกระตุ้นการรับรู้สีนี้ได้ดียิ่งขึ้น กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ผู้หญิงบางคนอาจมีความสามารถในการมองเห็นที่ยอดเยี่ยมโดยที่ไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ
มุมมองใหม่เกี่ยวกับความอุดมสมบูรณ์ของโลก
ภาวะมองเห็นสีได้สี่สี (Tetrachromacy) เตือนเราถึงประเด็นสำคัญประการหนึ่ง นั่นคือ การรับรู้ความเป็นจริงของเราไม่เหมือนกันสำหรับทุกคน สิ่งที่เราคิดว่าเป็น "สีทั้งหมด" อาจเป็นเพียงส่วนเล็ก ๆ ของสเปกตรัมที่มองเห็นได้ในดวงตาของบางคนเท่านั้น
แม้จะยังคงเป็นปริศนาอยู่ แต่คณะนี้ก็ยังคงดึงดูดความสนใจของนักวิจัยอย่างต่อเนื่อง นอกจากนี้ยังชวนให้เรามองความหลากหลายของมนุษย์ในมุมมองที่แตกต่างออกไป เพราะเบื้องหลังดวงตาทุกคู่ มีวิธีการค้นพบโลกที่ไม่เหมือนใครซ่อนอยู่ บางทีในทุกช่วงเวลา อาจมีผู้หญิงบางคนชื่นชมความหลากหลายอันน่าทึ่งที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่าของเรา
