ในจินตนาการของคนส่วนใหญ่ ผู้หญิงวัยกลางคนใช้ชีวิตอย่างมีความสุขตลอดไปกับคู่สมรส และออกเดินทางไปล่องเรือสำราญกับคู่ชีวิต แต่จากข้อมูลของนักจิตวิทยา ผู้หญิงที่แต่งงานแล้วในวัยเจ็ดสิบกลับไม่ได้มีความสุขที่สุด ในทางกลับกัน ผู้หญิงในวัยเจ็ดสิบที่เลือกที่จะอยู่เป็นโสดในวัยหลังๆ กลับมีความสุขในทุกๆ วันของช่วงครึ่งหลังของชีวิต
หญิงโสดวัยเจ็ดสิบกว่าปี ผู้หญิงที่ประสบความสำเร็จในชีวิต
แม้ว่า การเป็นโสด ในวัยสามสิบยังคงเป็นเรื่องยากที่จะยอมรับ แต่หลังจากผ่านไปสี่ทศวรรษแล้ว มันแทบจะเป็นเรื่องที่คิดไม่ถึงเลย ความเชื่อที่แพร่หลายคือ ผู้หญิงวัย 70 ปีมักจะใช้ชีวิตร่วมกับคนรักในวัยเด็กเสมอ การอนุมานที่ (ไม่ค่อย) สมเหตุสมผลก็คือ ถ้าพวกเธออยู่บ้านคนเดียว ก็เป็นเพราะพวกเธอสูญเสียสามีไปแล้ว อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ว่าผู้หญิงวัย 70 ปีที่เป็นอิสระทุกคนจะเป็นแม่ม่ายที่โศกเศร้า บางคนแยกทางกับคู่ครองด้วยความสมัครใจในวัยที่คนอื่นกำลังยืนยันคำมั่นสัญญาในชีวิตสมรสอีกครั้ง บางคนก็เป็นเพียงคนโสดมานานที่เลือกตัวเองมากกว่าการอุทิศตนให้กับความรัก
ในฝรั่งเศส ร้อยละ 48 ของผู้ที่มีอายุมากกว่า 70 ปี ไม่มีคู่ครอง ตามข้อมูลของ INSEE (สถาบันสถิติและเศรษฐกิจแห่งชาติของฝรั่งเศส) และถึงแม้จะมีแอปหาคู่สำหรับผู้สูงอายุเพิ่มมากขึ้น แต่ก็ยังมีผู้หญิงอีกจำนวนมากที่ไม่รู้สึกว่าจำเป็นต้องมีคู่ครองเพื่อให้รู้สึกสมบูรณ์ พวกเธอปลีกตัวจากความสัมพันธ์ทางอารมณ์ พึ่งพาตนเองได้ และรู้สึกถึงความเป็นอิสระด้วยการเดินทางคนเดียว จัดปาร์ตี้ชุดนอนกับเพื่อนๆ และไปเที่ยวบาร์ในชุดเดรสระยิบระยับ กล่าวโดยสรุป พวกเธอไม่ได้นั่งมองหน้าต่างด้วยความสิ้นหวังพร้อมกับเข็มถักไหมพรมอยู่ในมือ ใน นิตยสาร SELF ผู้หญิงที่ให้สัมภาษณ์ทุกคนต่างแสดงความรู้สึกเดียวกัน นั่นคือ ความสงบสุขภายในอย่างมหาศาล ความรู้สึกของการเกิดใหม่ และการฟื้นฟูจิตวิญญาณ ผู้หญิงผมสีเงินเหล่านี้ ไม่ว่าจะผ่าน การหย่าร้าง หรือเป็นโสดโดยธรรมชาติ ต่างบอกว่าพวกเธอมีความสุขกับตัวเอง
ในขณะที่ผู้หญิงคนอื่นๆ ในรุ่นเดียวกันดูเหมือนจะถูกกำหนดให้ใช้ชีวิตที่เหลืออยู่กับคู่ครองที่เลือกมาด้วยเหตุผลทางสังคมมากกว่าความรักที่แท้จริง พวกเธอกลับซาบซึ้งในโชคดีของตนเองที่ได้เป็นอิสระดุจดั่งนก ภาพลักษณ์ที่เปี่ยมด้วยความสุขนี้แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับ ตำนานของหญิงโสดผู้ผิดหวัง ที่เลี้ยงแมวแทนที่จะหาคนรัก
การประเมินเชิงอารมณ์ความรู้สึกที่ขัดแย้งกับบรรทัดฐาน
เป็นเวลาหลายปีที่การเป็นโสดมีความหมายเหมือนกับความล้มเหลว ความผิดพลาด หรือแม้กระทั่งความหายนะส่วนตัว ในสังคม การเป็นโสดถูกมองว่าเป็นลางร้ายของอนาคตที่มืดมนและน่าหวาดหวั่น ผู้หญิงโสดรู้สึกเหมือนถูกขับไล่ออกจากสังคม ถูกเข้าใจผิด บางครั้งถูกมองด้วยความสงสารหรือดูถูก ในทางตรงกันข้าม การแต่งงานเป็นโครงการตลอดชีวิต เป็นอุดมคติที่ต้องพยายามไปให้ถึง โชคดีที่บรรทัดฐานนี้กำลังพังทลายลงอย่างรวดเร็วและปลดปล่อย การมีคู่ครองไม่ใช่เงื่อนไขเดียวสำหรับการบรรลุความสุขทางอารมณ์และความสมบูรณ์อีกต่อไป เบลลา เดอเปาโล นักสังคมวิทยาผู้มีปริญญาเอกด้านสังคมวิทยา ได้ตั้งทฤษฎีเกี่ยวกับแนวคิดของ "โสดในใจ" ตามที่เธออธิบายและอิงจากประสบการณ์ส่วนตัวของเธอ ผู้หญิงอายุ 70 ปีเหล่านี้ไม่ได้เป็นโสดโดยไม่สมัครใจ พวกเธอไม่ได้ทนกับสถานะนี้ พวกเธอเจริญเติบโตจากมันและทำให้มันเป็นสภาวะทางจิตใจอย่างหนึ่ง
ความแตกต่างที่แท้จริงอยู่ที่แง่มุมทางจิตใจ: การมีอิสระในการจัดสรรเวลา ชีวิตประจำวัน และแม้กระทั่งความคิดของตนเอง โดยไม่ต้องคอยคำนึงถึงความคาดหวังหรือปฏิกิริยาของอีกฝ่ายอยู่ตลอดเวลา ดังที่ ดร. เดอเปาโล อธิบายไว้ การมีคู่ครองมักจะเข้ามาอยู่ในความคิดอย่างต่อเนื่อง บางครั้งอาจไม่ชัดเจน แต่แทบจะไม่เคยหายไปเลย การมีคู่ครองนี้อาจให้ความรู้สึกปลอดภัยสำหรับบางคน แต่ก็อาจกลายเป็นภาระได้เช่นกัน ทำให้เกิดความระแวดระวังอยู่ตลอดเวลาว่าอีกฝ่ายคิด รู้สึก หรือคาดหวังอะไร
เมื่อเราหลุดพ้นจากพลวัตนี้ ความสนใจและพลังงานของเราก็จะสามารถมุ่งเน้นไปที่ตัวเราเองได้อย่างเต็มที่ ยิ่งไปกว่านั้น จาก การศึกษา ขนาดใหญ่ในกลุ่มคน 460,000 คน พบว่าความพึงพอใจในชีวิตจะสูงสุดที่อายุ 70 ปี ซึ่งมักถูกอธิบายว่าเป็นวัยทอง หรือนิพพาน
ข้อคิดจากเรื่องนี้: ไม่ว่าเมื่อไหร่ก็ไม่สายเกินไปที่จะลองใช้ชีวิตโสด
กลุ่มหญิงโสดในยุคนี้กำลังกำหนดนิยามใหม่ของความสุขหลังอายุ 70 ปี ในขณะที่แบบแผนดั้งเดิมมักเชื่อมโยงวัยชรากับการแต่งงาน พวกเธอกำลังพิสูจน์ให้เห็นว่ายังมีหนทางอื่น ๆ ในการสร้างชีวิตวัยชราที่มีความสุขและสมบูรณ์
เรื่องราวชีวิตของพวกเขาเป็นเครื่องเตือนใจว่า การมีชีวิตรักที่ประสบความสำเร็จไม่ได้มีเพียงวิธีเดียว บางคนพบความสมดุลในความรักที่ยั่งยืน ในขณะที่บางคนพบความสมดุลในการยอมรับความเป็นอิสระของตนเองอย่างเต็มที่ และตรงกันข้ามกับความเชื่อที่แพร่หลาย การเป็นโสดในวัยหลังๆ ไม่ได้หมายความว่าจะเหงาทางอารมณ์เสมอไป
สำหรับผู้หญิงหลายคน ช่วงชีวิตนี้เปรียบเสมือนการเกิดใหม่: ข้อจำกัดน้อยลง มีเวลาให้กับตัวเองมากขึ้น และมีโอกาสที่จะใช้ชีวิตตามกฎเกณฑ์ของตนเองได้ในที่สุด มุมมองนี้กำลังค่อยๆ เปลี่ยนมุมมองที่มีต่อผู้หญิงโสดสูงวัย
