ตุ๊กตาผ้า เลโก้ การ์ตูน และวิดีโอเกม ไม่ได้เป็นเพียงของเล่นสำหรับเด็กอีกต่อไปแล้ว ผู้ใหญ่จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่รู้จักกันในชื่อ "ผู้ใหญ่ที่ยังคงมีความเป็นเด็ก" กำลังยอมรับอย่างเปิดเผยว่าพวกเขามีความผูกพันกับสิ่งของที่ดูเหมือนจะย้อนยุคเหล่านี้ นี่เป็นเพียงกระแสชั่วคราวหรือเป็นอาการของความไม่สบายใจในระดับที่ลึกกว่าของคนรุ่นนี้กันแน่?
กระแสวัฒนธรรมที่กำลังขยายตัวอย่างรวดเร็ว
คำว่า "kidulte" เป็นคำผสมระหว่าง "kid" (เด็ก) และ "adult" หมายถึงผู้ใหญ่ที่ยังคงบริโภคสินค้าที่โดยทั่วไปแล้วมักเกี่ยวข้องกับวัยเด็ก ซึ่งรวมถึงของสะสม เช่น ฟิกเกอร์ เกมวิดีโอแบบเรโทร สมุดระบายสี เสื้อผ้าลายการ์ตูน และงานแสดงสินค้าวัฒนธรรมป๊อป (เช่น Comic Con หรือ Japan Expo)
ปรากฏการณ์นี้ไม่ได้เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย แต่กลับเติบโตขึ้นอย่างมาก ในปี 2023 จาก การศึกษาของบริษัท Mintel จากประเทศอังกฤษ พบว่า 27% ของผู้ใหญ่ที่มีอายุระหว่าง 25 ถึง 44 ปี รายงานว่าซื้อของเล่นให้ตัวเอง ตัวเลขนี้เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปี 2019 แบรนด์ต่างๆ เข้าใจเรื่องนี้เป็นอย่างดี ตัวอย่างเช่น เลโก้ ได้เปิดตัวสินค้าระดับพรีเมียมที่ออกแบบมาสำหรับผู้ใหญ่โดยเฉพาะ ผสมผสานความทรงจำในวัยเด็กและความทันสมัยเข้าด้วยกัน
คำตอบสำหรับความไม่แน่นอนในวัยผู้ใหญ่?
เบื้องหลังกระแสนี้มีพลวัตที่ลึกซึ้งกว่านั้น ปรากฏการณ์ "ผู้ใหญ่ที่ยังคงมีความเป็นเด็ก" นั้นเป็นกลยุทธ์ในการรับมือกับสังคมที่สร้างความวิตกกังวลเป็นหลัก ไม่ว่าจะเป็นวิกฤตเศรษฐกิจ สิ่งแวดล้อม และการเมือง... สำหรับหลายๆ คนในวัยสามสิบและสี่สิบปี โลกของผู้ใหญ่ช่างเต็มไปด้วยความไม่แน่นอนและไร้เสถียรภาพ การหวนกลับไปสู่โลกของวัยเด็กจึงเป็นเหมือนที่พึ่งพิง
สิ่งนี้ช่วยให้เราได้หวนกลับไปเชื่อมต่อกับความทรงจำที่อบอุ่นใจ และได้กลับมาสัมผัสถึงการควบคุมและความเบาใจในชีวิตประจำวันที่บางครั้งอาจรู้สึกหนักอึ้ง ดังที่เซซิล แวน เดอ เวลเด นักสังคมวิทยาชาวฝรั่งเศส ผู้เชี่ยวชาญด้านเยาวชนยุโรป อธิบายว่า "การเปลี่ยนผ่านสู่ความเป็นผู้ใหญ่กลายเป็นกระบวนการที่ยาวนาน ไม่แน่นอน และมักจะขาดตอน ในบริบทนี้ เหตุการณ์สำคัญในวัยเด็กบางอย่างจึงทำหน้าที่เป็นเหมือนสมอเรือ"
ระหว่างลัทธิบริโภคนิยมและการสร้างอัตลักษณ์
นักวิจารณ์บางคนมองว่านี่เป็นส่วนขยายของสังคมบริโภคนิยม ที่ทุกสิ่งทุกอย่างถูกทำให้เป็นสินค้า แม้กระทั่งความคิดถึง สำหรับพวกเขา ปรากฏการณ์เด็กโตกำลังถูกแบรนด์ต่างๆ ใช้ประโยชน์เป็นเครื่องมือทางการตลาด แท้จริงแล้ว สินค้าที่มุ่งเป้าหมาย—ซึ่งมักมีราคาแพง—นั้นเน้นการสะสมมากกว่าการใช้งานในชีวิตประจำวัน และบางครั้งก็มีส่วนช่วยสร้างภาพลักษณ์ที่ดีให้กับแบรนด์บนโซเชียลมีเดีย
อย่างไรก็ตาม การตีความนี้มองข้ามแง่มุมที่สำคัญไป นั่นคือ สำหรับผู้ใหญ่ที่ยังคงมีนิสัยเหมือนเด็กหลายคน วัตถุเหล่านี้ไม่ใช่แค่ความต้องการชั่วคราวหรือกระแสที่ถ่ายรูปขึ้นอินสตาแกรมได้เท่านั้น แต่พวกมันเป็นส่วนหนึ่งของอัตลักษณ์ของพวกเขา พวกมันกลายเป็นเครื่องมือในการแสดงออกถึงตัวตน การเชื่อมต่อทางสังคม และบางครั้งก็เป็นความเข้มแข็งทางจิตใจ ในแง่นี้ การเป็นผู้ใหญ่ที่ยังคงมีนิสัยเหมือนเด็กจึงอาจเป็นการนำวัฒนธรรมกลับมาใช้ใหม่ด้วยเช่นกัน
วิสัยทัศน์ใหม่แห่งความเป็นผู้ใหญ่
ปรากฏการณ์ "ผู้ใหญ่ที่ยังคงมีความเป็นเด็ก" ยังก่อให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของเรากับความเป็นผู้ใหญ่ด้วย เป็นเวลานานแล้วที่การเป็นผู้ใหญ่หมายถึงการละทิ้งกิจกรรม "แบบเด็กๆ" อย่างไรก็ตาม ขอบเขตนี้กำลังเลือนรางลง การเป็นผู้ใหญ่ในปี 2025 ไม่ได้หมายความว่าต้องมีวิถีชีวิตแบบมาตรฐานที่อิงกับการแต่งงาน การมีลูก และความมั่นคงในงานอีกต่อไป ผู้ใหญ่กลุ่มใหม่เหล่านี้กำลังเรียกร้องสิทธิ์ในการเลือกเส้นทางของตนเองและสร้างสมดุลในรูปแบบอื่นๆ
ในบริบทนี้ การชื่นชอบโปเกมอนหรือการสร้างโมเดลสตาร์ วอร์ส จะไม่ถูกมองว่าเป็นเรื่องล้าหลังอีกต่อไป แต่จะเป็นการแสดงออกถึงเสรีภาพในการแสดงออกและรสนิยม การเปลี่ยนแปลงนี้ได้รับการสนับสนุนเพิ่มเติมจากบุคคลสาธารณะที่ยอมรับ "วัยเด็ก" ของตนอย่างเต็มที่ ศิลปิน นักกีฬา และผู้สร้างคอนเทนต์ไม่ลังเลที่จะแสดงความหลงใหลในเรื่องที่ตนเองชื่นชอบหรือเหมือนเด็กออกมา ซึ่งเป็นการช่วยเสริมสร้างความชอบธรรมให้กับวัฒนธรรมนี้ในพื้นที่สาธารณะ
ปรากฏการณ์ข้ามรุ่นที่น่าจะคงอยู่ต่อไป?
แม้ว่าจะเป็นเรื่องยากที่จะทำนายอนาคตของปรากฏการณ์นี้ แต่สัญญาณบางอย่างชี้ให้เห็นว่ามันเป็นเรื่องของโครงสร้างมากกว่าวัฏจักร ในด้านหนึ่ง คนรุ่นใหม่เติบโตขึ้นมาพร้อมกับวัฒนธรรมป๊อปที่แพร่หลายและไร้ขีดจำกัด ในอีกด้านหนึ่ง วิกฤตการณ์ที่เกิดขึ้นต่อเนื่องกันทำให้ความต้องการความสะดวกสบายและความเบิกบานใจมีความยั่งยืนมากขึ้น
ดังนั้น Kidults จึงไม่ใช่แค่ผู้ใหญ่ที่ปฏิเสธที่จะเติบโตเท่านั้น ตรงกันข้าม พวกเขาอาจเป็นผู้ใหญ่ที่พยายามกำหนดความหมายใหม่ของ "การเติบโต" ในโลกที่เปลี่ยนแปลงไป โลกที่การดูแลตนเองยังรวมถึงสิทธิในการผ่อนคลาย การเล่น และจินตนาการด้วย
กล่าวโดยสรุป ปรากฏการณ์ "ผู้ใหญ่ที่ยังคงมีความเป็นเด็ก" นั้นไม่ใช่แค่กระแสชั่วคราว แต่เป็นการแสวงหาความหมาย การเป็นส่วนหนึ่ง และการแสดงออกถึงตัวตนในโลกที่ไม่แน่นอน แทนที่จะเป็นการหนีจากความเป็นจริง มันยังสามารถมองได้ว่าเป็นวิถีชีวิตใหม่ในวัยผู้ใหญ่ ด้วยรหัสและความรู้สึกนึกคิดของตัวเอง
