ความตกใจทางอารมณ์ ซึ่งมักไม่ได้รับการรับรู้ อาจทิ้งร่องรอยที่ยาวนาน เช่น ภาวะแยกตัวออกจากความเป็นจริง ปัญหาความผูกพัน การเปลี่ยนแปลงบุคลิกภาพ ความรู้สึกผิด ความละอาย ความโกรธ ความสับสนในอัตลักษณ์ บาดแผลทางอารมณ์ การใช้สารเสพติด ความเชื่อหลักที่เสียหาย และความรู้สึกทางร่างกายที่เกี่ยวข้องกับความเครียดเรื้อรัง อาการเหล่านี้เปลี่ยนแปลงไปตลอดช่วงชีวิตและไม่ได้สอดคล้องกับการวินิจฉัยโรค PTSD เสมอไป ซึ่งเสี่ยงต่อการได้รับการรักษาที่ไม่เพียงพอ
ผลกระทบที่ "ซ่อนเร้น" นอกเหนือจาก PTSD
งานวิจัยที่ตีพิมพ์ใน วารสาร Frontiers in Psychiatry (2020) ระบุถึงสัญญาณที่แฝงเร้นเหล่านี้ในผู้รอดชีวิตจากความรุนแรงและสงคราม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในปฏิกิริยาที่ล่าช้า ซึ่งอาการที่ไม่รุนแรงจะพัฒนาไปเป็นความผิดปกติต่างๆ โดยไม่มีความเชื่อมโยงที่ชัดเจนกับบาดแผลทางใจในครั้งแรก ผู้เขียนเน้นย้ำว่าผลกระทบที่สลับสับเปลี่ยนกันได้เหล่านี้ เช่น ความระแวดระวังที่ปกปิดด้วยความหงุดหงิด หรือความทรงจำทางร่างกายในรูปแบบของความเจ็บปวดที่ไม่สามารถอธิบายได้ จะคงอยู่เป็นเวลาหลายปีหากถูกละเลย และจะยิ่งแย่ลงไปอีกหากรับมือได้ไม่ดีและขาดทรัพยากรในการปกป้องตนเอง
อาการที่เกิดขึ้นล่าช้าและเรื้อรัง
ในกรณีที่อาการเกิดขึ้นล่าช้า บุคคลจะมีอาการผันผวน เช่น อาการแยกตัวออกจากความเป็นจริงอย่างฉับพลัน หรือความโกรธที่เกิดขึ้นซ้ำๆ ซึ่งมักได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคซึมเศร้าหรือโรคสมาธิสั้น โดยไม่ได้สำรวจถึงบาดแผลทางใจที่อยู่เบื้องหลัง งานวิจัยนี้เน้นให้เห็นถึง 4 เส้นทางของอาการ ได้แก่ ฟื้นตัวเร็ว (มีอาการน้อย) ฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว (ฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว) อาการเกิดขึ้นล่าช้า (อาการแย่ลงแม้มีอาการไม่รุนแรง) และอาการเรื้อรัง (โรค PTSD ที่คงอยู่) ซึ่งอาการเล็กน้อยเหล่านี้อาจหลีกเลี่ยงการวินิจฉัยตามมาตรฐานได้
ผลกระทบต่อชีวิตประจำวัน
บาดแผลทางใจที่ไม่ได้รับการรักษาเหล่านี้จะเปลี่ยนแปลงความสัมพันธ์ การทำงาน และสุขภาพกายไปนานหลายทศวรรษ โดยมีปรากฏการณ์ต่างๆ เช่น "ความเสียหายทางศีลธรรม" (การละเมิดค่านิยมที่ยึดมั่นอย่างลึกซึ้ง) หรือภาวะแยกตัวที่ปลอมตัวเป็นภาวะหมดไฟ งานวิจัยอีกชิ้นหนึ่งเกี่ยวกับ เหตุการณ์ไฟไหม้ไนท์คลับสเตชั่น (ปี 2012) ยืนยันว่าบาดแผลทางใจทางอารมณ์ โดยไม่ขึ้นอยู่กับการบาดเจ็บทางกาย ก่อให้เกิดความผิดปกติทางอารมณ์ซึมเศร้า โรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจ และคุณภาพชีวิตที่ลดลงในระยะยาว การรับรู้สัญญาณเริ่มต้นเหล่านี้ผ่านการประเมินบริบทจะช่วยให้สามารถแทรกแซงได้อย่างเหมาะสมเพื่อฟื้นฟูความสมดุลระหว่างความเปราะบางและความยืดหยุ่น
กล่าวโดยสรุปแล้ว ความตกใจทางอารมณ์ไม่ได้เป็นเพียงกรณีของ PTSD แบบ "คลาสสิก" เสมอไป: มันสามารถแทรกซึมเข้ามาในชีวิตในรูปแบบของสัญญาณที่ละเอียดอ่อนซึ่งเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา การรับรู้ถึงความตกใจเหล่านั้นว่าเป็นอย่างไร ไม่ใช่การ "จมอยู่กับอดีต" แต่เป็นการคืนความหมายให้กับอาการที่บางครั้งถูกตีความผิด และเป็นการเปิดประตูสู่การรักษาที่เหมาะสมอย่างแท้จริง
