เมื่อคุณเริ่มเคลิ้มหลับ จิตใจของคุณจะเริ่มเคลื่อนไหวอย่างอิสระ รูปทรงต่างๆ เปลี่ยนแปลงไป อารมณ์ถูกแสดงออกมาอย่างตรงไปตรงมา และร่างกายของคุณก็ปล่อยให้จินตนาการเบ่งบาน อย่างไรก็ตาม ประสบการณ์ทางประสาทสัมผัสนี้ไม่เหมือนกันสำหรับทุกคน ประมาณ 12% ของผู้ที่ฝันรายงานว่าฝันของพวกเขานั้นปราศจากสีสัน ราวกับว่าจิตใจของพวกเขากำลังฉายภาพยนตร์ขาวดำ
คนส่วนน้อยที่ฝันกลางวันกับค่ำคืนสีเดียว
จาก การศึกษา เรื่องนี้พบว่า มีเพียงส่วนน้อยของประชากรเท่านั้นที่รายงานว่าฝันเห็นแต่สีเทา ส่วนคนอื่นๆ ที่ทำการสำรวจนั้น ฝันอย่างน้อยก็มีสีสันบ้าง ไม่ว่าจะเป็นท้องฟ้าสดใส เสื้อผ้าที่โดดเด่น หรือใบหน้าที่คุ้นเคย แต่ไม่ได้หมายความว่าคุณจะจำสีเหล่านั้นได้อย่างแม่นยำเสมอไปเมื่อตื่นนอน สมองของคุณนั้นฉลาดแต่ก็เลือกจำเฉพาะสิ่งที่คิดว่าสำคัญเท่านั้น
สิ่งสำคัญที่ควรจำไว้คือ ลักษณะนี้ไม่เกี่ยวข้องกับความถี่ของการฝัน ทุกคนฝันทุกคืน แม้ว่าบางคนอาจจำไม่ได้ก็ตาม เมื่อตื่นขึ้นในระหว่างช่วงหลับฝัน (REM sleep) ซึ่งเป็นช่วงที่สมองทำงานอย่างมาก คนส่วนใหญ่มักจะบรรยายถึงโลกที่เต็มไปด้วยรายละเอียดและสีสันในฝัน ดังนั้นจิตใจของคุณจึงทำงานได้อย่างเต็มที่ ไม่ว่าคุณจะจดจำสิ่งที่เกิดขึ้นในยามค่ำคืนได้หรือไม่ก็ตาม
เมื่อหน้าจอมีอิทธิพลต่อจินตนาการ
ข้อเท็จจริงทางประวัติศาสตร์ข้อหนึ่งที่ดึงดูดความสนใจของนักวิจัยเป็นพิเศษคือ ในช่วงทศวรรษ 1940 สถานการณ์กลับกันเกือบทั้งหมด กล่าวคือ ชาวอเมริกันเกือบสามในสี่รายงานว่าแทบจะไม่เคยฝันเป็นสีเลย ในเวลานั้น ภาพยนตร์และรายการโทรทัศน์ส่วนใหญ่ออกอากาศเป็นขาวดำ นักวิทยาศาสตร์จึงเสนอแนวคิดที่ว่า สภาพแวดล้อมทางสายตาในชีวิตประจำวันอาจส่งผลต่อวิธีการที่สมองสร้างภาพในระหว่างการนอนหลับ
งานวิจัยอีกชิ้นหนึ่งที่ตีพิมพ์ในปี 2008 สนับสนุนสมมติฐานนี้ ผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 25 ปี ซึ่งเติบโตมาในโลกที่เต็มไปด้วยสีสันดิจิทัล มักจะรายงานว่าฝันเห็นสีสันสดใส ในทางกลับกัน ในกลุ่มผู้ที่มีอายุมากกว่า 55 ปี ประมาณหนึ่งในสี่ยังคงเล่าว่าฝันเห็นแต่ภาพขาวดำ ความสัมพันธ์นี้ไม่ใช่หลักฐานที่แน่ชัด แต่ชี้ให้เห็นว่าสมองของคุณซึ่งมีความยืดหยุ่นและปรับตัวได้ จะดึงเอาสิ่งที่มันคุ้นเคยที่สุดมาใช้ในการสร้างฉากในยามค่ำคืน
ปริศนาแห่งความฝันที่ยังคงอยู่
ถึงแม้จะมีข้อสังเกตที่น่าสนใจเหล่านี้ แต่การฝันก็ยังคงเป็นดินแดนที่ยังไม่ได้รับการสำรวจอย่างกว้างขวาง นักวิจัยเห็นพ้องต้องกันในเรื่องความซับซ้อนของการฝัน แต่ยังคงไม่เห็นด้วยในเรื่องหน้าที่ที่แท้จริงของมัน สำหรับบางคน การฝันทำหน้าที่ในการจัดระเบียบความทรงจำและเสริมสร้างการเรียนรู้ สำหรับคนอื่นๆ มันเป็นพื้นที่ปลอดภัยที่จิตใจสามารถจัดการกับอารมณ์ ทดสอบสถานการณ์ทางสังคม หรือเพียงแค่ปล่อยให้กิจกรรมของสมองเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ
ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ความฝันของคุณเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความมีชีวิตชีวาของจิตใจ ไม่ว่าจะเป็นภาพขาวดำหรือภาพสีสันสดใส ความฝันเหล่านั้นล้วนมีส่วนช่วยสร้างสมดุลภายในจิตใจของคุณ ความฝันเหล่านั้นเตือนเราว่าสมองของคุณก็เหมือนกับร่างกายของคุณ สมควรได้รับความเคารพ ความเอาใจใส่ และความเมตตา การยอมรับความพิเศษเฉพาะตัวในแต่ละคืนของคุณก็คือการเฉลิมฉลองความหลากหลายของประสบการณ์ของมนุษย์เช่นกัน
สุดท้ายแล้ว ไม่ว่าคุณจะอยู่ในกลุ่ม 12% แรกหรือกลุ่มส่วนใหญ่ก็ไม่สำคัญเท่าไหร่ ความฝันของคุณ ไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ตาม คือหลักฐานที่ส่องประกาย—หรือซ่อนเร้น—ถึงความร่ำรวยในโลกภายในของคุณ
