คุณอาจเคยสับสนชื่อของคนที่คุณรักระหว่างรับประทานอาหารกับครอบครัว และรู้สึกงงงวยในตอนนั้น คุณอาจคิด ว่า "ฉันพลาดได้อย่างไรกับเรื่องง่ายๆ แบบนี้?" ไม่ต้องกังวลไป การสับสนเล็กน้อยนี้เป็นเรื่องปกติ และไม่ได้หมายความว่าคุณกำลังดูถูกคนรอบข้างแต่อย่างใด
เป็นความผิดพลาดที่พบได้บ่อยกว่าที่คุณคิด
คุณเคยรู้สึกไม่พอใจที่แม่เรียกคุณด้วยชื่อของพี่สาว จนกระทั่งมันเกิดขึ้นกับคุณเอง คุณอาจเคยสับสนชื่อของคนที่คุณรัก หรือตะโกนชื่อลูกชายคนเล็กแทนที่จะเรียกลูกชายคนโต ถ้าเรานำประสบการณ์นี้มาใช้กับวัยเด็ก มันก็คงน่าอายพอๆ กับการเรียกครูที่โรงเรียนว่า "แม่"
การแสดงออกทางอารมณ์ที่ผิดพลาดเช่นนี้ แม้ว่าจะทำให้บรรยากาศในบ้านเสียไปและทำให้คนคิดว่าคุณมีคนโปรด ก็เป็นเรื่องที่พบได้บ่อย ไม่ คุณไม่ได้เป็นคนใจร้าย และไม่ใช่สัญญาณเริ่มต้นของภาวะสมองเสื่อม ความผิดพลาดนี้มักเกิดขึ้นในสถานการณ์ที่คุ้นเคยทางอารมณ์ เมื่อสมองทำงานโดยอัตโนมัติ
ผิดกับความเชื่อที่แพร่หลาย ความผิดพลาดนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับปัญหาความจำ มันเกิดขึ้นได้ทั้งกับเด็กและผู้ใหญ่ และอาจเกิดขึ้นได้แม้ในขณะที่คุณมีสมาธิอย่างเต็มที่ ในความเป็นจริง สมองของเราไม่ได้จัดหมวดหมู่ชื่อโดยแยกจากกัน แต่จัดตามความสัมพันธ์ทางอารมณ์ต่างหาก
สมองจัดหมวดหมู่โดยอาศัยความเชื่อมโยงทางอารมณ์ ไม่ใช่ตรรกะ
นักวิทยาศาสตร์ด้านประสาทวิทยาอธิบายว่า สมองของเราจัดระเบียบข้อมูลตามเครือข่ายความหมาย กล่าวคือ คนที่มีบทบาทคล้ายคลึงกันในชีวิตของเรา (เช่น ลูก คู่ชีวิต เพื่อนสนิท) จะถูกจัดกลุ่มทางจิตใจไว้ใน "ครอบครัวทางอารมณ์" เดียวกัน
เมื่อคุณค้นหาชื่อ สมองของคุณจะกระตุ้นหมวดหมู่ทางอารมณ์นี้ก่อนที่จะเลือกคำที่ถูกต้อง ส่งผลให้ชื่อที่คล้ายกันอาจปรากฏขึ้นแทนชื่อที่ถูกต้อง นี่ไม่ใช่ความผิดพลาด แต่เป็นผลโดยตรงจาก ความผูกพัน
ที่จริงแล้ว เราแทบจะไม่สับสนชื่อกับคนที่เรารู้จักแต่ไม่ได้มีความผูกพันทางอารมณ์มากนัก ยกเว้นในกรณีที่เราเผลอหรือชื่อคล้ายกัน ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่จะสับสนระหว่าง เพื่อนร่วมงาน สองคนที่ชื่อเอมิลี่และเอโลดี อย่างไรก็ตาม นี่เป็นข้อยกเว้น ดังนั้น การสับสนชื่อจึงเป็นสัญญาณของความคุ้นเคยมากเกินไปมากกว่าการขาดความใส่ใจ
เป็นสัญญาณของความรัก ไม่ใช่การละเลย
จุดที่มักน่าประหลาดใจที่สุดคือ การเรียกชื่อใครบางคนผิด อาจถูกตีความว่าเป็นสัญญาณของความรักใคร่ จากการศึกษาพบว่า การเรียกชื่อผิดมักเกิดขึ้นระหว่างคนรักกัน และแทบไม่เคยเกิดขึ้นกับคนแปลกหน้าหรือคนรู้จักที่ไม่สนิทกันเลย
ปรากฏการณ์นี้ยิ่งเด่นชัดขึ้นในครอบครัว ตัวอย่างเช่น พ่อแม่มักเรียกชื่อลูกผิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเรียกชื่อด้วยเหตุผลทางอารมณ์ เช่น การปลอบโยน ความห่วงใย หรือความยินดี ชื่อจึงกลายเป็นสัญลักษณ์แห่งความผูกพันมากกว่าจะเป็นตัวระบุที่ชัดเจน ในทางสังคม การใช้ชื่อผิดมักถูกมองว่าเป็นเรื่องไม่เหมาะสม มันถูกเชื่อมโยงกับการขาดความเอาใจใส่ หรือแม้แต่การเปรียบเทียบโดยนัย แต่ที่จริงแล้วมันเป็นเพียงแค่สมองที่สับสนเท่านั้น
ครั้งต่อไปที่คุณเรียกใครบางคนด้วยชื่อที่ไม่ถูกต้อง อย่ารู้สึกแย่กับมันเลย การพลั้งปากนี้อาจหมายความว่า: คนๆ นี้สำคัญสำหรับคุณ ดังนั้นจงมองในมุมมองที่ถูกต้อง มันเป็นสัญญาณของความรัก ไม่ใช่ความเกียจคร้านทางอารมณ์
