เดสตานี ไออาวา นักเทนนิสอาชีพชาวออสเตรเลีย ประกาศว่าจะยุติอาชีพนักเทนนิสเมื่อสิ้นสุดฤดูกาล 2026 เธออายุ 25 ปี (จะฉลองวันเกิดครบ 26 ปีในวันที่ 10 พฤษภาคม) นักเทนนิสสาวจากเมลเบิร์นให้เหตุผลในการตัดสินใจครั้งนี้ว่าเกิดจากความผิดหวังอย่างมากกับสภาพแวดล้อมในระดับมืออาชีพ ซึ่งเธออธิบายว่าเป็น "แฟนหนุ่มที่เป็นพิษ"
สภาพแวดล้อมที่ "เหยียดเชื้อชาติ เหยียดเพศหญิง และเกลียดชังคนรักร่วมเพศ"
เดสตานี ไออาวา อธิบายใน โพสต์อินสตาแกรม ที่ยาวเหยียดว่า เธอค่อยๆ สูญเสียความสุขในการเล่นเทนนิสไป โดยอ้างถึงแรงกดดันจากความคาดหวังและความยากลำบากในการสร้างชีวิตใหม่นอกวงการเทนนิส เธอกล่าวว่า "บางครั้งฉันเล่นต่อไปเพราะรู้สึกว่าฉันเป็นหนี้บุญคุณทุกคนที่ช่วยเหลือฉัน บางครั้งก็เพราะกลัวที่จะต้องเริ่มต้นใหม่จากศูนย์"
นักแบดมินตันหญิงอันดับ 258 ของโลกในปัจจุบัน ไม่ได้พอใจกับการอำลาวงการอย่างเงียบๆ เธอออกมาประณาม "วัฒนธรรมที่เป็นพิษ" ที่เธอเชื่อว่ากำลังทำลายวงการกีฬาของเธอ "เบื้องหลังชุดสีขาวและประเพณีต่างๆ นั้นซ่อนเร้นวัฒนธรรมเหยียดผิว เหยียดเพศ และเกลียดชังคนรักร่วมเพศ ที่เป็นปฏิปักษ์ต่อทุกคนที่เบี่ยงเบนไปจากบรรทัดฐาน" ไออาวาเขียน เธอมีเชื้อสายซามัว และกล่าวว่าเธอต้องเผชิญกับการเลือกปฏิบัติและคำพูดที่ทำร้ายจิตใจตลอดอาชีพการงานของเธอ
ท่าทีนี้สะท้อนให้เห็นถึงความไม่สบายใจในวงกว้างภายในวงการเทนนิส องค์กรกำกับดูแล เช่น ITF และ WTA ต่างยอมรับถึงขอบเขตของการถูกล่วงละเมิดทางออนไลน์ที่ผู้เล่นหญิงต้องเผชิญ ในปี 2024 มีการบันทึกข้อความล่วงละเมิดหรือข่มขู่เกือบ 8,000 ข้อความต่อผู้เล่น 458 คน ทั้งชายและหญิง ซึ่งส่วนใหญ่มักเกี่ยวข้องกับการพนันกีฬา
สื่อสังคมออนไลน์ ตัวเร่งปฏิกิริยาแห่งความเกลียดชัง
เดสตานี ไออาวา ไม่เว้นแม้แต่ผู้ใช้อินเทอร์เน็ตหรือสถาบันใดๆ “ฉันอยากจะบอกว่า ‘ไปลงนรกซะ’ กับทุกคนที่ทำให้ฉันรู้สึกด้อยกว่า” เธอกล่าว เช่นเดียวกับนักกีฬาหลายคน เธอบอกว่าเธอตกเป็นเหยื่อของการคุกคามบนโซเชียลมีเดีย ซึ่งส่งผลกระทบต่อทั้งรูปลักษณ์และผลงานของเธอ นักกีฬาอย่างเคที บูลเตอร์ จากสหราชอาณาจักรได้พยายามสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับการล่วงละเมิดเหล่านี้แล้ว แต่การทำให้การดูถูกและการข่มขู่กลายเป็นเรื่องปกติยังคงบั่นทอนสุขภาพจิตของนักกีฬาหญิงหลายคน
ดูโพสต์นี้บนอินสตาแกรม
จุดเริ่มต้นใหม่
แม้จะมีความขมขื่นอยู่บ้าง เดสตานี ไออาวา กล่าวว่าเธอต้องการมุ่งเน้นไปที่ด้านบวก ได้แก่ การเดินทาง มิตรภาพ และบทเรียนชีวิต “กีฬานี้ได้พรากหลายสิ่งหลายอย่างไปจากฉัน แต่ก็สอนฉันว่ายังมีโอกาสที่จะเริ่มต้นใหม่ได้เสมอ” เธอเขียนไว้ การประกาศครั้งนี้ทำให้ชาวออสเตรเลียคนนี้เปิดประเด็นถกเถียงที่จำเป็นเกี่ยวกับค่านิยมและความหลากหลายในวงการเทนนิส ซึ่งเป็นกีฬาที่ถูกมองว่าเป็นสัญลักษณ์ของความสง่างามและความน่าเคารพนับถือมานาน แต่หลายคนกำลังเรียกร้องให้มีการเปลี่ยนแปลงจากภายใน
ท้ายที่สุดแล้ว การที่เดสทานี ไออาวาตัดสินใจออกจากวงการเทนนิสอาชีพ ไม่ใช่แค่การปิดฉากอาชีพที่กำลังรุ่งโรจน์เท่านั้น แต่เธอยังเป็นการส่งสัญญาณเตือนถึงการล่วงละเมิดและการเลือกปฏิบัติที่ยังคงมีอยู่ในวงการเทนนิสอาชีพ เรื่องราวของเธอเน้นให้เห็นถึงความท้าทายของระบบที่ยังคงแข็งกระด้าง และเรียกร้องให้มีการทบทวนเงื่อนไขต่างๆ ที่เอื้อต่อการประสบความสำเร็จของนักกีฬา โดยไม่ยึดติดกับรูปลักษณ์และขนบธรรมเนียมประเพณีเพียงอย่างเดียว
