חיה כיס קטנה שנחשבה כנכחדת במשך עשרות שנים צולמה לאחרונה בצפון אוסטרליה. גילוי מחדש זה הצית מחדש תקווה למגוון ביולוגי מקומי ולתוכניות שימור.
קוואל צפוני שצולם לאחר יותר מ-80 שנות היעדרות
בצפון קווינסלנד לכדה מצלמה אוטומטית רצף בלתי צפוי בינואר 2026. בעל החיים שזוהה הוא הקוול הצפוני, המכונה גם חתול הקוול הצפוני (Dasyurus hallucatus), מין שנוכחותו לא אושרה באופן מקומי במשך יותר מ-80 שנה.
התצפית התרחשה בשמורת חיות הבר פיקאניני פליינס, שמורה המנוהלת על ידי הארגון האוסטרלי לשימור חיות הבר. אזור מוגן זה, הממוקם באזור קייפ יורק, מוקדש לשימור מינים בסכנת הכחדה ולשיקום מערכות אקולוגיות. בהודעה שפורסמה ברשתות החברתיות, תיאר הארגון את התגלית כ"סימן מעודד", תוך הדגשת "חשיבותם של מאמצי שימור המונחים על ידי מחקר מדעי".
צפו בפוסט הזה באינסטגרם
מין שנחלש עקב איומים מרובים
הקְווֹל הצפוני הוא חיית כיס קטנה ולילית, המוכרת על ידי פרוותו החומה-אדמדמה המנוקדת בלבן, בטנו הבהירה יותר וזנבו הכהה והדליל יחסית. בעבר הייתה נפוצה בצפון ובמזרח אוסטרליה, אוכלוסייתה ירדה באופן דרסטי במהלך המאה ה-20. מספר גורמים מסבירים ירידה זו. להכנסתה של קרפדת הקנים, מין פולש רעיל ביותר, היו השלכות משמעותיות: קְווֹלים רבים הורעלו בניסיון לאכול אותה.
בנוסף לטריפה על ידי בעלי חיים שהובאו לאזור כמו חתולים ושועלים, שריפות, אובדן וקיטוע בתי גידול, המין נחשב נכחד באופן מקומי באזורים מסוימים. הסרטון שצולם בינואר מסמן אפוא את העדות החזותית הראשונה לנוכחותו באזור ספציפי זה מזה מספר עשורים.
תגלית מבטיחה
עבור מדענים ופקידי שמורת הטבע, גילוי מחדש זה הוא בעל משמעות רבה. ניק סטוק, מנהל שמורת פיקאניני פליינס, הסביר כי "כל גילוי מחדש נחשב", וציין כי תצפיות אלו מצדיקות את המאמצים שנעשו להגן על אזורי טבע עצומים. הסרטון מציג רק פרט אחד, אך הוא סולל את הדרך למחקר נוסף. צוותים בשטח מקווים לקבוע אם קיימים דגיגונים צפוניים אחרים באזור ואם אוכלוסייה קטנה הצליחה לשרוד למרות האיומים.
תזכורת לשבריריותו של המגוון הביולוגי האוסטרלי
באוסטרליה יש אחד משיעורי ההכחדה הגבוהים ביותר של יונקים בעולם במהלך מאתיים השנים האחרונות. מינים אנדמיים, שלעתים קרובות מתמחים מאוד, פגיעים במיוחד לשינויים מהירים בסביבתם. הופעתה המחודשת של ה"קוואל הצפוני" באזור זה אינה אומרת שהמין יצא מכלל סכנה. הוא נותר מסווג כסכנת הכחדה ודורש הגנה מתמשכת. עם זאת, סרטון יוצא דופן זה משמש תזכורת לכך שכשמדובר במגוון ביולוגי, סיפורים מסוימים אינם קבועים מראש. גם לאחר עשרות שנים של היעדרות, מינים יכולים לשרוד בשקט, בתנאי שבית הגידול שלהם נשמר.
לסיכום, סרטון זה, שצולם בשמורת טבע בקווינסלנד, מציג את הופעתו המחודשת של ה"קוואל הצפוני" לאחר יותר מ-80 שנות היעדרות מקומית, ומייצג פריצת דרך משמעותית עבור מדענים אוסטרלים. בעוד שזהירות עדיין הכרחית, סרטון זה משמש תזכורת לחשיבות ההגנה על מערכות אקולוגיות בקנה מידה גדול.
