פלורידה, הידועה בשמשה ובאקלים המתון, ראתה לאחרונה סצנה ראויה לסרט אימה: איגואנות נופלות מעצים כאילו יורד גשם. תופעה מפתיעה זו קשורה לגאות קור יוצאת דופן ולמאפיינים הביולוגיים הייחודיים של זוחלים אלה.
מדינה שטופת שמש מתמודדת עם קור יוצא דופן
מדינת סאנשיין ידועה יותר בחופיה ובעצי הדקל שלה מאשר בטמפרטורות הקפואות שלה. עם זאת, בימים האחרונים, באזורים מסוימים נרשמו טמפרטורות נמוכות במיוחד, הרבה מתחת לנורמה העונתית. באורלנדו, המדחום אף ירד לכ-4- מעלות צלזיוס, תופעה נדירה בחלק זה של המדינה. ירידה פתאומית זו בטמפרטורה עוררה תגובת שרשרת בקרב חיות הבר המקומיות, ובמיוחד איגואנות ירוקות.
למה איגואנות נופלות מהעצים?
איגואנות הן זוחלים בעלי דם קר, כלומר הן מסתמכות לחלוטין על הטמפרטורה החיצונית כדי להפעיל את שריריהן ולשמור על תפקודיהן החיוניים. כאשר מזג אוויר קר מתחיל, חילוף החומרים שלהן מאט במידה ניכרת. לאחר מכן הן נכנסות למצב של עייפות, קרוב לחוסר תנועה מוחלט.
האיגואנות הללו, המתמקמות בין העצים כדי להשתזף בשמש, מאבדות לפתע את יכולתן להיאחז לענפים כאשר הטמפרטורה יורדת מהר מדי. כתוצאה מכך, הן נופלות ארצה, קפואות, ויוצרות את הרושם של "גשם איגואנות" של ממש. מחזה מדהים ומטריד כאחד עבור המקומיים.
צפו בפוסט הזה באינסטגרם
דממה זמנית, לא גשם קטלני
חשוב להבהיר כי נפילות אלו אינן תמיד משמעותן מוות של בעל החיים. במקרים רבים, איגואנות פשוט משותקות מהקור. לאחר שהטמפרטורות עולות, חלקן חוזרות בהדרגה לניידותן ויכולות להמשיך הלאה כאילו דבר לא קרה. לכן, תגובה זו היא בעיקר תגובה פיזיולוגית לעקה חום עזה, ולא תופעה קטלנית באופן שיטתי.
תופעה נדירה, אך כזו שכבר נצפתה.
בעוד ש"גשם האיגואנה" הזה היה מרשים בהיקפו, זו לא הפעם הראשונה שהוא מתרחש בפלורידה. אירועים דומים נצפו גם בתקופות קור קודמות, אך לעיתים רחוקות עם טמפרטורות כה נמוכות או ראות כה גרועה באזורים עירוניים.
לנוכח מצב יוצא דופן זה, שירותי הגנת חיות הבר הקימו מרכזי איסוף. התושבים התבקשו לדווח או להביא כל איגואנה חסרת תנועה שנמצאה בחצרותיהם, ברחובותיהם או במרחבים הציבוריים. כמה אלפי בעלי חיים נמצאו. בשל מצבן הבלתי מוגן, חלק מהאיגואנות הורדמו לצערנו "בהתאם לתקנות פלורידה", בעוד שאחרות טופלו בהתאם לפרוטוקולים המקומיים.
צפו בפוסט הזה באינסטגרם
בקיצור, אירוע זה משמש תזכורת לאמת יסודית: שינויים קיצוניים באקלים יכולים להיות בעלי השפעות מפתיעות, לעיתים מרהיבות, על מערכות אקולוגיות ועל המינים המאכלסים אותן. "גשם האיגואנה" הזה אינו רק "קוריוז ויראלי", אלא גם המחשה של השפעת האקלים על יצורים חיים - ותזכורת לכך שהאיזון בין מינים, אקלים ובני אדם נותר שביר ומרתק כאחד.
