אצל נשים, התקף לב לרוב אינו דומה לתמונה הסטריאוטיפית של כאב פתאומי בחזה שגורם לאדם להתמוטט, כפי שנראה לעתים קרובות אצל גברים.
תסמינים עדינים ומטעים
תסמינים לבביים אצל נשים הם בדרך כלל עדינים והדרגתיים יותר, מה שמקשה על זיהוים באופן מיידי. במקום כאב מקומי ועוצמתי במרכז החזה, רבות מתארות אי נוחות או לחץ פשוטים בחזה, הנתפסים לעיתים ככבדות, צריבה או אפילו אי נוחות פשוטה במערכת העיכול. תחושה זו עשויה להקרין לגב (במיוחד בין השכמות), ללסת, לצוואר, לכתפיים או לזרועות, מבלי להיתפס אי פעם כ"לבבי".
קוצר נשימה פתאומי, אפילו במנוחה, הוא סימן שכיח, כמו גם עייפות מוחצת ובלתי מוסברת שיכולה להקדים את האירוע במספר ימים או שבועות. הוסיפו לכך בחילות, הקאות, זיעה קרה, סחרחורת או חרדה פתאומית: סימנים אלה, שלעתים קרובות מבוטלים כלחץ, בעיות עיכול או סתם "תקופה רעה", משפיעים במיוחד על נשים ולעתים קרובות דוחים פנייה לעזרה רפואית.
למה ההבדל הזה?
התקפי לב אצל נשים כרוכים לעיתים קרובות בעורקים כליליים דקים יותר ובנגעים ספציפיים (כגון עוויתות או שחיקה), וכתוצאה מכך פחות תסמינים "מתפרצים". יתר על כן, גורמי סיכון כמו סוכרת, עישון ויתר לחץ דם ממלאים תפקיד שונה אצל נשים, וטיפולים מונעים לעיתים אינם מוערכים כראוי עקב חוסר מודעות זה. התוצאה היא אבחון מאוחר ותמותה גבוהה יותר בשלב האקוטי (עד 20-30% גבוה יותר אצל נשים מתחת לגיל 65, על פי כמה מחקרים).
המחקר ששופך אור על הדיון
מטא-אנליזה גדולה שנערך על ידי המרכז הרפואי האוניברסיטאי אוטרכט (הולנד), שאספה 27 מחקרים אורכיים המשתרעים על פני עשרים שנה וכללו אלפי מטופלים, מדגימה כי התסמינים דומים בדרך כלל בין גברים לנשים, אך חלקם שכיחים משמעותית יותר אצל נשים. אלה כוללים קוצר נשימה (שנצפה ב-50-60% מהנשים לעומת 40% מהגברים), בחילות/הקאות (עד 40% לעומת 25%), וכאבי גב או בטן. סקירה זו, שפורסמה בשנת 2020 וצוטטה רבות מאז, מדגישה את הצורך בחינוך ממוקד כדי למנוע תוצאות שליליות שגויות.
מחקרים אחרים, כמו זה של איגוד הלב האמריקאי , מאשרים ממצאים אלה בכך שהם מדגישים ש-40% מהנשים אינן חוות כאבים קלאסיים בחזה במהלך התקף לב, בהשוואה ל-20% מהגברים.
סימני אזהרה שאסור להתעלם מהם לעולם
לנוכח הסכנות הללו, רשויות הבריאות מדגישות מסר ברור: התקשרו מיד ל-15 אם אישה חווה אי נוחות מתמשכת בחזה (שנמשכת יותר מ-5 דקות), קוצר נשימה פתאומי, כאב מקרין חריג (בגב, בלסת, יד שמאל או ימין), הזעה קרה, עייפות קיצונית או תחושה כללית של חוסר נוחות. גם ללא כאב ברור, שילוב של מספר סימנים מצדיק טיפול מיידי.
בדיקה מרגיעה עדיפה על התקף לב שלא מדווח: כל שעת עיכוב מכפילה את הסיכון לסיבוכים חמורים. נשים בגיל המעבר או אלו עם היסטוריה משפחתית של התקפי לב צריכות להיות ערניות במיוחד.
מעבר למשבר המיידי, אימוץ אורח חיים מגונן - פעילות גופנית סדירה, תזונה מאוזנת, ניהול מתחים והימנעות מעישון - מפחית באופן דרסטי את הסיכונים. בדיקות סקר מוקדמות (אק"ג, אקו לב) באוכלוסיות בסיכון הן קריטיות, שכן מניעה מצילה יותר חיים מאשר התערבויות חירום.
