יש להם גישה ליותר טכנולוגיה, ליותר מידע ויותר הזדמנויות מאי פעם. עם זאת, ילדים ובני נוער רבים אומרים שהם פחות מאושרים היום מאשר היו לפני עשר שנים. המספרים נערמים, ומטפלים מאשרים: משהו הפך לשברירי ברווחתם. והבנת הסיבה לכך היא כבר צעד לקראת נקיטת פעולה.
נתונים אלה מעלים שאלות.
על פי דו"ח מעקב אחר התנהגות סיכון בקרב צעירים (YRBS) של המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) בארה"ב , שיעור תלמידי התיכון המדווחים על עצבות או ייאוש מתמשכים עלה מ-30% בשנת 2013 ל-40% בשנת 2023, והגיע לשיא של 42% בשנת 2021.
נתונים אלה אינם מתייחסים רק לתקופה שלאחר הקורונה. מומחים להתפתחות הילד מציינים כי המגמה החלה הרבה לפני המגפה. בין השנים 2009 ו-2019, דווח כי מצוקה רגשית מתמשכת בקרב תלמידי תיכון גדלה ב-40%. בצרפת ובמדינות אירופאיות אחרות, סקרים דומים מדגישים חולשה מבנית בקרב הדורות הצעירים. במילים אחרות, משבר הבריאות הגביר פגיעות קיימת, אך הוא אינו הגורם היחיד.
רשתות חברתיות: ההשוואה המתמדת
אי אפשר להתעלם מהשפעתן של המדיה החברתית. יותר מ-75% מהתלמידים מדווחים על שימוש קבוע בה. בעוד שפלטפורמות אלו יכולות לטפח יצירתיות וקשר חברתי, הן גם חושפות צעירים להשוואה מתמדת.
לייקים, תגובות, פופולריות ברשת: הערכה עצמית יכולה להפוך תלויה באינדיקטורים וירטואליים. חיפוש זה אחר אישור מזיק במיוחד לבני נוער, שזהותם עדיין מתפתחת. מחקרים קבעו קשר בין שימוש אינטנסיבי ברשתות חברתיות, עצב מוגבר, הטרדה מקוונת וסיכון אובדני. בעולם שבו תמונות מסוננות ומבוימות בקפידה, קשה להרגיש "מספיק". עם זאת, כל גוף צעיר, כל אישיות, כל קצב התפתחות ראויים להכרה וכבוד, הרחק מסטנדרטים לא מציאותיים.
לחץ אקדמי ותרבות הביצועים
ללחץ הדיגיטלי הזה מתווסף הלחץ להצליח. ציונים, דירוגים, הכוונה מקצועית, ציפיות הוריות: הצלחה נראית לפעמים כמדד לערך אישי.
להתבגר עם הרעיון שהלגיטימציה שלך תלויה בתוצאות שלך יכול ליצור פחד מתמיד מכישלון. עם זאת, עשיית טעויות היא חלק בלתי נפרד מהלמידה. כאשר הצלחה הופכת לגורם הכרחי להגדרת הזהות של האדם, חרדה מתחילה. בני נוער רבים מפנימים את הרעיון שעליהם להצטיין, להתבלט ולתכנן את עתידם בשלב מוקדם מאוד. נטל נפשי זה מכביד מאוד על רווחתם.
השפעה בולטת יותר על בנות
ארגונים בינלאומיים כמו אונסק"ו מעלים את האזעקה בנוגע להשפעה הספציפית של הרשתות החברתיות על בנות. לחץ בנוגע למראה חיצוני, סטריאוטיפים, היפר-מיניות, תחרות מתמדת: הסביבה הדיגיטלית יכולה לערער את ההערכה העצמית שלהן.
האופן שבו אנשים תופסים את גופם, את הפופולריות שלהם ואת התאמתם לסטנדרטים לא מציאותיים של יופי מגביר תחושות של חוסר יכולת. הקשר זה משפיע גם על בחירותיהם החינוכיות והקריירה, ומחזק דפוסים מגבילים מסוימים. הערכת גיוון הגופים, הכישרונות והשאיפות הופכת להיות קריטית להשבת הביטחון.
מלכודת האושר הכפוי
באופן אירוני, רצונם הכנה של הורים לראות את ילדיהם מאושרים יכול לפעמים להוסיף לחץ נוסף. כאשר עצב, כעס או פחד נתפסים כרגשות שיש להימנע מהם בכל מחיר, צעירים לומדים לדכא אותם.
לכל הרגשות יש מטרה. פחד יכול להגן, כעס יכול לאותת על עוול, ועצב יכול לעזור לנו לעבד אובדן. פסיכולוגים מדגישים שלמידה לזהות ולווסת רגשות מחזקת חוסן נפשי הרבה יותר מאשר חיפוש אחר אושר נצחי. ילד מסתגל היטב אינו כזה שמעולם לא חווה מצוקה, אלא כזה שמבין שהרגשות שלו תקפים ונתמכים.
בקיצור, מסכים נפוצים, תרבות של ביצועים ולחץ חברתי ורגשי: גורמים משולבים אלה מסבירים חלקית את הירידה ברווחה שנצפתה במשך למעלה מעשור. כדי להפוך מגמה זו, מומחים קוראים לחינוך רגשי ריאליסטי יותר, ויסות של חשיפה דיגיטלית רעילה והגדרה מחדש של הצלחה. כי סיפוק אינו נובע משלמות, אלא מאיזון בין סטנדרטים גבוהים, תמיכה ואותנטיות.
