שתי נשים בריטיות, שנישאו לאותו גבר בלאס וגאס בהפרש של כמה שנים, נאבקות כעת בבית המשפט על השליטה בירושה ששוויה מוערך ב-2.4 מיליון דולר. המקרה מדגיש את ההשלכות המשפטיות של נישואים ביגמיים ואת ההגנות שמציע חוק הירושה בממלכה המאוחדת.
בעל ביגמי והון של 2.4 מיליון
ג'יימס דינסדייל, רואה חשבון בריטי שמת מסרטן בגיל 55 באוקטובר 2020, נישא לרופאת השיניים הקוסמטית ד"ר ויקטוריה פאוול בלאס וגאס בשנת 2012, ולאחר מכן, בשנת 2017, לקוסמטיקאית מרגרט דינסדייל, גם היא בלאס וגאס, מבלי לפזר את נישואיו הראשונים באופן חוקי. מבחינה משפטית, נישואיו השניים למרגרט נחשבים אפוא "בטלים ומבוטלים", מה שהוציא אותה אוטומטית מהעיזבון, והותיר את ויקטוריה, כאשתו המוכרת כחוק, ואת בנו של ג'יימס דינסדייל, ויליאם, כיורשים להון המוערך בכ-1.8 מיליון ליש"ט (2.4 מיליון דולר).
המאבק המשפטי של מרגרט
על פי ה"אינדיפנדנט" , מרגרט טוענת כי חיה עם ג'יימס דינסדייל מאז 2015, נישאה לו "בתום לב", וטיפלה בו במשרה מלאה במהלך מחלתו, ואף ויתרה על עבודתה. היא מרגישה שנעשה לה עוול, והגישה תביעה בבקשה ל"סעיף סביר" במסגרת חוק הירושה הבריטי, ותובעת לפחות מחצית מהירושה, כ-900,000 ליש"ט.
תפקידו של חוק הירושה ושאלת מעמד "בן/בת זוג"
בהיעדר צוואה, עזבונו של ג'יימס דינסדייל חולק לפי כללי הירושה, אשר נותנים עדיפות לבן/בת הזוג החוקיים ולילדים. עם זאת, ביולי, שופט הכיר בזכויותיה של מרגרט כבת זוגו על פי חוק הירושה, מה שאפשר לה לתבוע חלק שיפוטי בעיזבון, למרות שנישואיה בטלים מבחינה טכנית על פי דיני נישואין מחמירים.
האשמות נגד האישה הראשונה והקפאת נכסים
מרגרט מאשימה את ויקטוריה פאוול ב"בזיזת" הירושה, בהתייחסות לעיזבון כאילו הייתה המוטבת היחידה, ובכך שכבר מכרה שני נכסים תמורת כ-600,000 ליש"ט, מבלי שיהיה ברור מה עלה בגורל הכספים הנותרים. מרגרט השיגה צו הקפאה כדי למנוע את היעלמות העיזבון לפני תום ההליכים, שנועד להבטיח את האפשרות לאכוף כל פסק דין פוטנציאלי לטובתה.
מקרה קשה עם תוצאה לא ודאית.
עורך דינה של מרגרט טוען שהיא עשתה הכל "באמון", מתוך אמונה שנישואיו הראשונים של ג'יימס הסתיימו, ומדגיש את ההשפעה הפסיכולוגית והכלכלית של המאבק המשפטי הזה על מרשו.
בסופו של דבר, מקרה זה, שתואר כ"יוצא דופן", ממחיש כיצד היעדר צוואה, ביגמיה ובלבול סביב מצב משפחתי יכולים ליצור סכסוכי ירושה ארוכים, יקרים והרסניים רגשית, שתוצאותיהם תלויות כעת בהערכתו של השופט מה מהווה "הוראה סבירה" לבן הזוג שנותר בחיים. המשך יבוא...
