लाइट बंद करने से पहले, माता-पिता बिस्तर के नीचे झाँकते हैं और बच्चों को आश्वस्त करने के लिए उनके कमरे में एक सरसरी नज़र डालते हैं। कई बच्चों को लगता है कि गद्दे के दूसरी तरफ एक राक्षस छिपा है। और उनके वर्णनों से पता चलता है कि यह कोई पिक्सर शैली का कोई दोस्ताना राक्षस नहीं, बल्कि एक भयावह प्राणी है। भले ही आपको लगता हो कि राक्षस सिर्फ़ डरावनी फ़िल्मों में ही होते हैं, लेकिन यह वास्तव में जितना दिखता है, उससे कहीं ज़्यादा गहरा रूपक है।
एक सामान्य, स्वस्थ और आवश्यक भय
हम सबने इसे सुना है, कभी फुसफुसाते हुए, कभी चिल्लाते हुए, हमेशा एक ही आग्रह के साथ: "मेरे बिस्तर के नीचे एक राक्षस है!" एक ऐसा मुहावरा जो पीढ़ियों से चला आ रहा है, मानो बचपन का एक सार्वभौमिक संस्कार हो। और माता-पिता कमरे के हर कोने की जाँच करने के लिए बाध्य महसूस करते हैं, बिल्कुल "घोस्टबस्टर्स" के पात्रों की तरह। वे अपने बच्चे को यह साबित करने के लिए पूरा कमरा उलट-पुलट कर देते हैं कि डरने की कोई बात नहीं है, कि वे सुरक्षित हैं। शुरुआत में, माता-पिता खुद से कहते हैं , "यह सब उनके दिमाग में है, यह बीत जाएगा," और वे पूरी तरह से गलत नहीं होते। चार या पाँच साल की उम्र के आसपास, बच्चों में असीम कल्पनाशीलता विकसित हो जाती है: उनका दिमाग परिदृश्यों का वास्तविक जनरेटर बन जाता है, जो किसी परछाई को जीवंत बना सकता है या किसी रहस्यमयी आवाज़ को बेहद भयानक बना सकता है।
इस उम्र में, मस्तिष्क अनजानी चीज़ों, अँधेरे और कमरे में माता-पिता की अनुपस्थिति से निपटना सीखता है। जो बेतुका डर लगता है, वह असल में भावनात्मक सीखने का एक चरण है। बच्चा अपनी सीमाओं को परखता है, अपनी चिंता का पता लगाता है और उसे नियंत्रित करने का तरीका खोजता है। दूसरे शब्दों में, बिस्तर के नीचे का राक्षस एक मददगार किरदार है: यह बच्चे को अपने डर पर काबू पाने में मदद करता है, जैसे गहरे पानी में गोता लगाने से पहले तैरना सीखना।
यह जीवित रहने की प्रवृत्ति की बात है।
यह बच्चा, जो मानता है कि उसके बिस्तर के नीचे एक राक्षस छिपा है, डरावनी कहानियाँ नहीं सुन रहा है। वह बस रात के प्रति एक सामान्य प्रतिक्रिया व्यक्त कर रहा है। प्रागैतिहासिक काल से ही, हमारा मस्तिष्क अँधेरे क्षेत्रों , अपरिचित ध्वनियों और छिपी हुई जगहों पर स्वतः प्रतिक्रिया करता रहा है। हमारे पूर्वजों के लिए, खतरा वास्तव में किसी चट्टान के पीछे, किसी झाड़ी में... या संभवतः किसी छत के नीचे छिपा हो सकता था। आज भी, यह जैविक प्रोग्रामिंग सक्रिय है, खासकर छोटे बच्चों में, जिनका भावनात्मक मस्तिष्क बहुत प्रबल होता है।
नतीजा: बिस्तर के नीचे अँधेरा, दुर्गम, अनजाना सा माहौल होता है—बिल्कुल वैसी ही जगह जो सतर्कता की भावना जगाती है। बच्चे का दिमाग इस जगह को संभावित रूप से खतरनाक समझता है, और फिर उसकी कल्पना इस खतरे को एक चेहरा देने लगती है: एक राक्षस, एक जीव, "कुछ"। तातामी चटाई पर सो रहे बच्चे को शायद यह डर नहीं होगा।
जब राक्षस भावनाओं को दर्शाता है
बिस्तर के नीचे का राक्षस, जो काल्पनिक मित्र का विरोधी है, बच्चे के डर का मूर्त रूप है। दूसरे शब्दों में, यह कथित राक्षस जो आपके नन्हे-मुन्नों की नींद में खलल डालता है और परछाईं में छिप जाता है, भावनाओं का एक समूह है। रात होने के बाद बच्चों के मन में आने वाले ये छोटे जीव इन चीज़ों का प्रतीक हो सकते हैं:
- हाल ही की कोई चिंता (अलगाव, स्थानांतरण, स्कूल शुरू करना),
- एक भावना जिसे वह अभी तक नाम देना नहीं जानता,
- आश्वस्त होने, नियंत्रित होने, सुनने की आवश्यकता,
- या फिर बस एक भव्य कहानी के माध्यम से अस्तित्व में रहने की जरूरत।
दरअसल, राक्षस अभिव्यक्ति के एक माध्यम का काम करता है। एक अस्पष्ट भावना अचानक ठोस, दृश्यमान और इसलिए आश्वस्त करने वाली हो जाती है: उसके बारे में बात की जा सकती है, उसका सामना किया जा सकता है और उसे दूर भगाया जा सकता है। यही कारण है कि एक डरे हुए बच्चे की बात सुनना अक्सर उसे यह समझाने से ज़्यादा कारगर होता है कि "राक्षस होते ही नहीं।" उसे इस राक्षस को शब्दों में व्यक्त करने, गढ़ने, चित्रित करने या नाम देने की अनुमति देने से उसके मस्तिष्क को नियंत्रण वापस पाने के लिए उपकरण मिलते हैं।
बिस्तर के नीचे का राक्षस यूँ ही गायब नहीं हो जाता; बल्कि एक और बड़ी आंतरिक शक्ति का मार्ग प्रशस्त करता है। अपने बच्चे को उसकी उपस्थिति से डरने के बजाय उसे स्वीकार करने में मदद करने के लिए, उन्हें "मॉन्स्टर्स, इंक" दिखाएँ। इसे देखने के बाद उन्हें शुभरात्रि कहने में ज़रूर मज़ा आएगा।
