비판이나 괴롭힘에 직면했을 때 우리는 흔히 침묵으로 물러섭니다. 서툰 말이나 더듬거리는 문장으로 맞받아치기보다는 침묵을 택하는 것이죠. 우리는 늘 언어폭력에 맞서는 최선의 대응은 무시하는 것이라고 배워왔습니다. 하지만 한 심리학자는 존중받지 못한 상황에서 정중하게 반격하고 존중을 되찾을 수 있는, 영리하면서도 효과적인 표현을 제시합니다.
비판을 건전한 방식으로 받아들이는 기술
원치 않는 근거 없는 비판은 자존감을 손상시킵니다. 자기애가 강한 동료, 독재적인 상사, 혹은 훈계하는 가족 구성원으로부터 오는 비판이든, 그러한 비판은 우리의 자신감을 깎아내리고, 아무리 불필요한 것이라도 자기 의심을 불러일으킵니다.
그런 일들은 우리 자신의 가치를 의심하게 만들고, 그런 일이 닥치면 우리는 무력감과 갇힌 기분에 휩싸입니다. 때로는 평정심을 완전히 잃고 자신을 방어하려 애쓰지만, 마땅한 말을 찾지 못하고 재치도 없으며, 잘못이 없는데도 스스로를 정당화하려 듭니다. 반박이나 재치 있는 말은 이미 돌이킬 수 없을 만큼 늦은 후에야 나옵니다. 그러다가 침대에 누워서야 비로소 어휘력이 돌아오고, 그 장면을 다시 떠올리며 이번에는 우위를 점하게 됩니다.
수동적 공격성을 보이는 동료나 우월감에 사로잡힌 상사를 상대할 때, 효과적으로 대응하기 위해 언어적 생존 키트를 준비하고 핵심 문구들을 숙지해 두는 것이 좋습니다. 다행히도, 이러한 단호하고 세련된 표현들은 역효과를 내거나 인사부에 불려갈 위험을 초래하지 않습니다. 따라서 감정적인 마찰이나 불화를 피할 수 있습니다. 이 표현들은 자신감을 높이고 어떤 상황에서도 흔들리지 않도록 도와주는 귀중한 자료인 "칼의 자신감(Confidence According to Carl)" 에서 발췌한 것입니다.
기억해야 할 핵심 문구
문제를 무시하는 것과 충동적으로 반응하는 것 사이에는 예의를 어기지 않고 명확한 경계를 설정 하는 여러 가지 방법이 있습니다. 자기계발 코치는 세 가지 방법을 제시합니다. 말을 완곡하게 하거나 지나치게 격식을 차릴 필요는 없습니다. 가장 간단한 반응이 때로는 가장 효과적입니다. 차분하고 침착한 어조로 "그런 말씀은 불쾌합니다."라고 말할 수 있습니다. 이렇게 하면 불편함을 표현하면서도 대화를 위한 여지를 남길 수 있습니다. 상대방에게 휘둘리는 대신 한 발짝 앞으로 나아가는 것입니다. 칼에 따르면, 이것은 상대방에게 기회를 주는 방법입니다.
비난이나 모욕적인 농담을 들었을 때 기억해 두면 좋은 또 다른 표현은 "잠깐만요. 지금 상황에서는 적절하지 않다고 생각합니다."입니다. 이렇게 하면 인신공격을 제지하고 상황을 악화시키지 않으면서 침착하게 자신의 의견을 주장할 수 있습니다. 목표는 무엇일까요? 바로 상대방이 자신이 괴롭힘을 당하고 있다는 사실조차 깨닫지 못할 수도 있다는 점을 인지하게 만드는 것입니다.
세 번째로, 포스트잇 에 메모해 두듯이 어딘가에 적어둘 문구는 "인신공격은 삼가 주시길 바랍니다. 대화를 계속 이어가는 것은 괜찮습니다."입니다. 이 말을 함으로써 차분하고 친절한 분위기로 돌아갈 수 있습니다. 또한, 이러한 대화에 상호 존중이라는 필수적인 조건을 더하는 것이며, 강압적이지 않으면서도 진심을 보여주는 것입니다.
왜 이 문구들은 항상 효과가 있을까요?
회사 내에서 괴롭힘을 당할 때 어떻게 대처해야 할지 모를 때가 있습니다. 소란을 일으키지 않기 위해 침묵해야 할까요, 아니면 순종적이고 소심한 직원이라는 낙인이 찍히지 않기 위해 맞서 싸워야 할까요? 사실 가장 좋은 방법은 중간 지점을 찾는 것입니다. 감정에 휘둘리지 않고 이성적으로 대응하는 것이죠. 다음 표현들은 간결하고 솔직하며 명확하기 때문에 좋은 대안이 될 수 있습니다.
갈등을 부추기는 대신, 오히려 상황을 진정시키고 잘못된 경쟁심 대신 이해를 증진시킵니다. 상황을 악화시키거나 막다른 길로 이어지는 대화를 만드는 대신, 전문성과 감정적 성숙함을 보여주는 것입니다. 칼은 자신의 영상에서 이러한 표현들이 "권력 다툼에 휘말리지 않고 경계를 설정할 수 있게 해준다"며, "옳고 그름을 따지려는 것이 아니라, 틀을 재정립하려는 것"이라고 설명합니다.
누군가 당신을 깎아내리거나 자신감을 잃게 만들려고 할 때, 침묵하는 것이 항상 최선의 선택은 아닙니다. 아무런 조치를 취하지 않으면 무의식적으로 상대방의 경멸적인 태도를 정당화하게 됩니다. 하지만 다음과 같은 표현들을 사용하면 상황을 유리하게 바꾸고 자신의 행복을 우선시할 수 있습니다. 이 표현들은 주먹을 휘두르는 직접적인 표현은 아니지만, 상대방이 어리둥절하거나 당황스러워하는 느낌을 줄 수 있습니다.
