De Amerikaanse actrice en producente Laura Dern spreekt zich uit tegen de normalisering van cosmetische ingrepen bij zeer jonge vrouwen. Deze waarschuwing laat zien hoe groot de druk is die op het lichaam van vrouwen wordt uitgeoefend.
Een generatie onder hoge druk
Laura Dern heeft niets van haar openhartigheid verloren. Bekend van haar memorabele rollen in "Jurassic Park" en "Big Little Lies", sprak ze met The Independent over een onderwerp dat haar na aan het hart ligt: de druk om te voldoen aan schoonheidsidealen waarmee de jongere generatie, en in het bijzonder de vriendinnen van haar 21-jarige dochter Jaya, te maken heeft. "Ik hoor haar vriendinnen zeggen dat ze nu al moeten nadenken over cosmetische ingrepen om rimpels te voorkomen. Het is tragisch!", vertelde ze.
Ze wees er ook op dat in de tijd van haar eigen moeder, Diane Ladd, gesprekken over cosmetische chirurgie pas op gang kwamen rond je zeventigste, als een manier om "relevant te blijven"—een idee dat ze eveneens betwist, door ons eraan te herinneren dat je geen operaties nodig hebt om te bestaan. Tegenwoordig begint deze druk nauwelijks al in je twintiger jaren.
Bekijk dit bericht op Instagram
Schoonheidsidealen worden op steeds jongere leeftijd vastgesteld.
Laura Dern wijst op een alarmerende verschuiving: het idee dat ouder worden niet langer een natuurlijk proces is, maar een gevaar dat moet worden voorkomen. Zogenaamde 'preventieve' behandelingen, die breed worden gepromoot op sociale media, maken deel uit van een consumentistische logica die de actrice fel veroordeelt. "Het is net als de tabaksindustrie die mensen liet geloven dat roken cool was. Nu verkopen ze het idee dat je op je twintigste je voorhoofd moet gladstrijken als een gezondheids- of preventieve maatregel. Ze praten over preventie om de druk te maskeren." De vergelijking is scherp, maar treffend. Het gaat niet langer alleen om 'persoonlijke keuzes', maar om steeds meer genormaliseerde maatschappelijke voorschriften.
Rechtsbevelen ingegeven door marketing... en collega's
Deze trend wordt niet alleen gedreven door de cosmetica-industrie; ze wordt ook aangewakkerd door sociale media, waar jonge vrouwen zich bewegen in een wereld van filters, beautytutorials en digitaal bewerkte influencers. Groepsdruk versterkt het idee dat het ideale schoonheidsideaal bestaat uit een gladde huid, een verfijnde neus en volle lippen – en dat allemaal al vanaf zeer jonge leeftijd. Waar eerdere generaties cosmetische ingrepen pas als volwassenen ontdekten, groeien tienermeisjes van nu op met het idee dat ze zichzelf moeten 'verbeteren' voordat ze hun eigen identiteit hebben ontwikkeld. En deze druk wordt vaak in stilte uitgeoefend, zo alledaags is de praktijk geworden.
Versterking of nieuwe ketenen?
Laura Dern betwist het gangbare idee dat deze praktijken vrije en feministische keuzes zijn. Volgens haar maskeert het argument van empowerment te vaak een duistere realiteit: "Deze normen zijn ontstaan uit angsten en onzekerheden. Het is geen vooruitgang." Haar analyse sluit aan bij het werk van vele feministische onderzoekers die de vage grens tussen individuele vrijheid en geïnternaliseerde normen ter discussie stellen. Kunnen we echt spreken van empowerment wanneer een jonge vrouw haar gezicht verandert om te "conformeren" aan een onrealistisch schoonheidsideaal?
Met jonge vrouwen praten zonder ze een schuldgevoel te geven.
In haar betoog veroordeelt Laura Dern jonge vrouwen die zich met deze praktijken bezighouden niet. In plaats daarvan daagt ze een maatschappij uit die hen doet geloven dat ze dit móéten doen. Dit is een cruciaal onderscheid in een debat dat vaak gepolariseerd is tussen stilzwijgende goedkeuring en stigmatisering. Voor velen, waaronder haar eigen dochter Jaya, die actrice wil worden, is uiterlijk belangrijk – soms ten koste van zelfvertrouwen. En in een wereld waarin zichtbaarheid wordt bereikt door middel van imago, wordt het urgent om tegengeluiden te ontwikkelen.
Op weg naar een andere visie op schoonheid
Het verhaal van Laura Dern is een oproep om het rustiger aan te doen. Om de vreugde van echte gezichten, uitdrukkingen en het verstrijken van de tijd te herontdekken. Om te onthouden dat rimpels het verhaal van een leven vertellen, niet van een nederlaag. In een wereld vol gepolijste beelden en beloftes van perfectie, benadrukt haar stem het belang van nuance, perspectief en vriendelijkheid – naar onszelf toe, en vooral naar jongere generaties.
Uiteindelijk kunnen we, zoals Laura Dern doet, alleen door erover te praten ruimte creëren voor reflectie. Niet om te verbieden of te beschuldigen, maar om vragen te stellen. Waarom voelen sommige jonge vrouwen zich 'oud' op hun 21e? Wat zeggen onze schoonheidsidealen over de waarde die we aan vrouwen hechten? En hoe kunnen we zelfvertrouwen opbouwen dat niet afhankelijk is van interventie?
