Selv om smokker for voksne nyter uventet suksess, finnes det også voksne som foretrekker tomlene fremfor disse silikonbelagte munnstykkene. Med tommelen fast presset mot ganen og fingeren stukket over nesen, vedvarer denne gesten, typisk for slitne småbarn, langt utover spedbarnsalderen. En skyldig nytelse, en ubeskrivelig vane, tommelfingersuging er en refleks som også rammer menn i dress og slips og kvinner i forretningsantrekk.
En gest dypt forankret i søken etter komfort
De som er mest berørt kommer ikke til å skryte av det. Å suge på tommelen etter at du har vokst ut av bleier, flasker og godnatthistorier er litt flaut. Noen sluttet naturlig eller under trussel fra en kjeveortoped, mens andre fortsatte denne uvanen. Denne trøstende gesten, ofte ledsaget av et silkemykt kaninøre eller et lommetørkle som bærer kroppslukten vår, er et ubehagelig minne synonymt med tannregulering for mange av oss. Likevel, for andre, forblir tommelen en stressavlaster, et avslappende middel innen rekkevidde av munnen.
Barn suger på tomlene for å berolige seg selv etter et vondt mareritt, mens voksne griper etter dem når de står overfor bensinregninger, skatteskjemaer og kompliserte papirer. Hvis det vedvarer gjennom årene, er det fordi tommelsuging, selv i voksen alder, aktiverer hjernens emosjonelle komfortkretser. Fra fødselen av stimulerer denne handlingen nevrologiske områder knyttet til ro, senker hjertefrekvensen og reduserer spenning. Faktisk er det ikke uvanlig å se fosteret suge på tommelen på graviditetsultralyd.
I motsetning til hva mange tror, er vedvarende tommelsuging ikke et tegn på umodenhet. Det er ofte en ubevisst måte å regulere seg selv på: akkurat som andre kan berøre håret deres, bite seg i leppene eller vugge forsiktig, blir tommelen en «trygg havn». Denne vanen oppfyller et genuint behov: behovet for å føle seg trygg.
Et mulig symptom på underliggende stress, ikke en regresjon
Det er ingenting galt med å suge på tommelen som voksen. Jada, det kan presse tennene fremover og oppheve effekten av tannregulering fra barndommen, men det er ikke barnslig. Folk som fortsetter å suge på tomlene er ofte overarbeidet eller tynget av mange ansvarsoppgaver . Vi snakker ikke om en mistet Lego-lek eller et forbigående anfall av tristhet over en tallerken med brokkoli.
Psykologer minner oss om at en repeterende gest, spesielt en som er arvet fra barndommen, kan signalisere underliggende emosjonell spenning. Tommelsuging i voksen alder er ikke nødvendigvis et problem i seg selv, men det kan være et tegn på vedvarende stress, mental overbelastning eller emosjonell utmattelse som er vanskelig å formulere.
I dette tilfellet fungerer tommelen som en «beroligende snarvei». Hjernen trenger ikke nye verktøy for å roe seg ned: den benytter seg av de eldste og mest effektive metodene, de som ble programmert selv før språket.
En vane som også kan avsløre et behov for tilknytning
Å suge på tommelen er langt fra et uskyldig ritual. Det er ren selvkomfort , en førstepersonshandling av velvære. Folk som gjør det kan ha manglet kjærlighet i barndommen eller følt at de ikke ble tatt godt nok vare på. For noen voksne er tommelsuging knyttet til behovet for å føle en betryggende tilstedeværelse, selv om det er symbolsk.
Psykologer ser noen ganger dette som et uttrykk for det som kalles «usikker tilknytning», der individet ubevisst søker en stabil kilde til trøst, etter å ha vært ute av stand til å få den regelmessig i løpet av barndommen. Dette betyr ikke at personen lider av en lidelse; det betyr snarere at de har sterk emosjonell sensitivitet og har lært, veldig tidlig, å stole på selvberoligende atferd.
Noen tygger på tuppene av penner, biter negler eller biter seg i kinnene. Og så er det de som holder fast ved sine gamle vaner og fortsetter å suge på tomlene som en terapeutisk godbit. Tommelen er bra for hjernen, men ikke så bra for tennene ...
