Når vi snakker om ro, tenker vi spontant på meditasjonsøkter i lotusstilling, gongbad eller avslappende turer i skogen, ikke på å spille harpe med nervene våre. Likevel huser menneskekroppen et utrolig nervenettverk, og på dette indre kartet er det en nerve som styrer vårt velvære. Det er litt som en knapp for å få tilgang til fred.
Vagusnerven, i sentrum for 2.0-diskusjoner
Meditasjon har nesten blitt en obligatorisk praksis. Denne aktiviteten, som er ment å hjelpe oss å slappe av, føles nesten som en forpliktelse. Når vi lukker øynene for lyden av primitiv musikk, visualiserer vi vår endeløse gjøremålsliste i stedet for å projisere oss selv inn i et slags hvitt paradis befolket av fossefall. Langt fra å rense tankene våre, minner dette mellomspillet oss om alle våre forpliktelser. Vi føler at vi kaster bort tiden vår på skummatten. Selv om meditasjon har beroligende fordeler, føles det ofte som et ork.
På sosiale medier vrir ikke lenger selverklærte spirituelle figurer seg foran buddhistiske statuer eller brenner røkelse for å oppnå den hellige tilstanden av lykksalighet. De stimulerer vagusnerven sin, en del av kroppen som en gang bare var kjent for den vitenskapelige eliten eller medisinstudenter. Kroppen vår, med alle dens grener og flere nervebaner, er like kompleks som en elektronisk enhet. Den huser 31 bilaterale par av ryggmargsnerver, og i dette ultratilkoblede systemet er vagusnerven på en måte vår «interne Wi-Fi». Spesialister foretrekker et mer akademisk begrep, og sammenligner det med «informasjonsmotorveien».
Vagusnerven går gjennom torsoen fra bunnen av hodeskallen og ned til tarmene. Den er den lengste hjernenerven, og passerer nær vitale organer som hjertet og lungene. «Den er hoveddriveren bak den parasympatiske 'hvile-fordøyelse-gjenoppretting'-responsen, og sender signaler gjennom hele kroppen for å senke hjertefrekvensen, starte fordøyelsen og redusere betennelse», forklarte Dr. Navaz Habib til Vogue . Det er den røde tråden for vår indre komfort og balanse. Kroppen er som et stort veikart, og det finnes stier som lett fører til ro.
Hvordan stimulere vagusnerven
Det er ingen vits i å spille gitar på brystet for å prøve å påvirke denne skjulte nerven. Siden vagusnerven er utilgjengelig eksternt, skjer stimuleringen mer indirekte, gjennom omveier. Mens helsepersonell og velstående individer investerer i toppmoderne elektrostimuleringsapparater, er det fullt mulig å aktivere denne nerven, som fungerer som en emosjonell regulator, uten noe utstyr.
Pusting
Noen ganger føler vi at vi holder pusten. Kortpustethet, overfladisk pust, en følelse av kvelning. Stress hindrer oss i å få i oss nok oksygen, og i denne situasjonen forblir vagusnerven inaktiv. Gjennom guidede hjertekoherensøvelser gjenvinner vi kontrollen over pusten vår. Det er ikke lenger ribbeina som hever seg, men mellomgulvet som åpner seg.
Gurgling
Vi gjør det vanligvis for å friske opp pusten eller fjerne rester av tannkrem. Denne handlingen er imidlertid også foreskrevet for å stimulere vagusnerven, som noen ganger kan være litt treg. Hvorfor? Fordi den engasjerer de omkringliggende musklene og skaper en viss resonans. Hjernen oppfatter på sin side dette som en beroligende beskjed.
Summingen
Du kan kanskje allerede nynne i dusjen uten å innse det, men den lille, kontinuerlige lyden vi forbinder med dårlig sungne sanger eller øyeblikk av kjedsomhet kan også bidra til aktivering av vagusnerven. Prinsippet er enkelt: vibrasjonene som produseres av summingen stimulerer indirekte visse områder som er koblet til dette berømte parasympatiske nettverket. En enkel, langvarig «mmm», en melodi nynnet i bilen, eller noen få minutter med improvisert sang kan være nok til å skape en følelse av ro.
Kalde bad
Tanken på å stupe ut i iskaldt vann når man våkner høres ikke akkurat ut som et løfte om lykke. Likevel sverger tilhengere av kalde dusjer og nordiske bad til denne praksisen. Termisk sjokk som påføres kroppen sies å utløse en kaskade av fysiologiske reaksjoner som kan involvere vagusnerven. Når kaldt vann kommer i kontakt med huden, må kroppen raskt tilpasse seg. Pusten endres, hjertefrekvensen justeres gradvis, og nervesystemet aktiveres.
Den visuelle endringen
Miljøet vårt påvirker nervesystemet vårt mer enn vi er klar over. Å alltid stirre på den samme skjermen, den samme hvite veggen eller det samme fluorescerende åpne kontorlandskapet hjelper ikke nødvendigvis kroppen med å frigjøre spenninger. Omvendt kan det å eksponere øynene for naturlandskap, dagslys eller bare et miljøskifte sende et sikkerhetssignal til hjernen. Noen ganger er det nok å bare se bort. «Å flytte blikket til et fjernt objekt lar øyemusklene slappe av, og signaliserer dermed til hjernen at det ikke er noen umiddelbar trussel», legger Dr. Habib til.
Hva denne praksisen bringer til hverdagen
Å stimulere vagusnerven er verken en magisk formel eller en umiddelbar snarvei til perfekt sinnsro. Målet er ikke å bli zen til enhver tid eller å aldri føle stress igjen; det ville faktisk være menneskelig urealistisk.
På den annen side kan det å ta vare på dette interne reguleringssystemet hjelpe kroppen med å lettere gjenvinne balansen etter et tilbakeslag, mental overbelastning eller en turbulent periode. Noen beskriver mer avslappende søvn, roligere fordøyelse, en økt følelse av tilstedeværelse eller en forbedret evne til å roe seg ned etter angsttopper.
Menneskekroppen har ennå ikke avslørt alle sine vitalitetshemmeligheter. Vagusnerven, som nå har sin plass i velværeritualer, krever ikke utrolig logistikk, bare en god forståelse av seg selv.
