Vladyslav Heraskevych, coureur ukrainien de skeleton, a été disqualifié des Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina 2026 pour avoir refusé d’enlever son casque orné des portraits d’athlètes ukrainiens décédés dans la guerre. Ce geste d’hommage a été jugé contraire aux règles du Comité international olympique (CIO) sur l’expression des athlètes pendant les compétitions.
Le casque, symbole d’hommage aux disparus
Le casque affichait les visages de plusieurs sportifs ukrainiens morts depuis le début du conflit, comme la haltérophile Alina Perehudova ou le boxeur Pavlo Ischenko. Le coureur ukrainien de skeleton Vladyslav Heraskevych voulait ainsi leur rendre hommage, expliquant que « leur sacrifice lui permettait d’être aux JO ». Malgré les demandes répétées du CIO, il a refusé de changer de casque avant sa course.
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Une décision confirmée après un ultime entretien
La présidente du CIO, Kirsty Coventry, a rencontré l’athlète « pour trouver un compromis », mais sans succès. Le jury de la Fédération internationale de bobsleigh et skeleton (IBSF) a alors invalidé son accréditation. Le coureur ukrainien de skeleton Vladyslav Heraskevych dominait pourtant les entraînements et envisage donc un appel au Tribunal arbitral du sport (TAS).
Réactions et tensions autour des règles
Les supporters ukrainiens sur place ont exprimé leur choc, une d’entre eux qualifiant la décision de « très mauvaise » d’après un témoignage recueilli par CNN Sports. La fédération lettone a protesté officiellement pour sa réintégration. Le CIO insiste, lors d’une conférence de presse, sur la neutralité du terrain de jeu : « Ce n’est pas le message, c’est le lieu qui compte ».
En définitive, cette affaire met en lumière le conflit entre hommage personnel et neutralité sportive exigée par le CIO. L’exclusion du coureur ukrainien de skeleton Vladyslav Heraskevych, bien que conforme aux règlements, soulève des questions sur la marge laissée aux athlètes pour exprimer leurs valeurs humaines lors des grands événements. Le débat risque de perdurer au-delà des Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina 2026.
