ในขณะที่ทุกคนเริ่มเขียนเป้าหมายปีใหม่ การลดน้ำหนักก็กลับมาอยู่ในอันดับต้นๆ อีกครั้ง ถึงแม้ว่าไขมันหน้าท้องจะถูกมองในแง่ลบและถูกตีตราจากสังคมอยู่เสมอ แต่จริงๆ แล้วมันมีบทบาทต่อสุขภาพสมอง นอกจากจะเป็นที่รองรับที่นุ่มสบายสำหรับคู่รักของคุณและช่วยปกป้องอวัยวะภายในแล้ว หน้าท้องที่นุ่มนิ่มและกลมกลึงของคุณยังช่วยปกป้องสมองของคุณอีกด้วย
ไขมันหน้าท้องนั้นดีต่อสมอง
เมื่อปีใหม่มาถึง ก็ถึงเวลาสำหรับการทบทวนและให้คำมั่นสัญญาที่ชาญฉลาด คุณสาบานอย่างจริงจังว่าจะออกกำลังกายมากขึ้น อ่านหนังสือมากขึ้น เข้าร่วมองค์กรการกุศล และจัดการกับความท้าทายทั้งหมดในรายการสิ่งที่ต้องทำในวัยรุ่นของคุณ (สิ่งที่คุณมักจะผลัดวันประกันพรุ่งอยู่เสมอ) เช่นเดียวกับคนส่วนใหญ่ 20% คุณอาจต้องการลดขนาดกางเกงยีนส์ลงสองหรือสามไซส์และให้มีรูปร่างตามมาตรฐาน แต่ไขมันหน้าท้องที่ทำให้คุณรู้สึกไม่สบายใจเมื่อมองใน กระจก และที่สื่อมักประณามนั้น แท้จริงแล้วอาจมีประโยชน์และเป็นผลดีต่อสมองของคุณได้
นอกจากจะทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกันกระสุนและช่วยให้กอดได้มากขึ้นแล้ว ไขมันหน้าท้องของคุณยังมีส่วนประกอบสำคัญอยู่ด้วย นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยโทโฮในญี่ปุ่นได้ศึกษาโปรตีนสำคัญที่จำเป็นต่อสติปัญญาของเรา นั่นคือ BDNF ชื่อที่ดูน่ากลัวนี้ซ่อนโปรตีนที่เป็นตัวนำสัญญาณสำคัญของสมองเอาไว้ BDNF ช่วยให้เซลล์สมองพัฒนา อยู่รอด และสื่อสารกันได้อย่างมีประสิทธิภาพ มันจำเป็นต่อความจำ การเรียนรู้ และแม้กระทั่งการควบคุมอารมณ์ ปัญหาคือระดับ BDNF จะลดลงตามธรรมชาติเมื่ออายุมากขึ้น ผลที่ตามมาคือ ความจำลดลง สมาธิยากขึ้น และบางครั้งก็อ่อนไหวทางอารมณ์มากขึ้น
เมื่อไขมันในช่องท้องทำหน้าที่ปกป้อง
นี่คือจุดที่น่าประหลาดใจ การศึกษาแสดงให้เห็นว่าไขมันในช่องท้องผลิตโปรตีนที่เรียกว่า CX3CL1 โมเลกุลนี้มีบทบาทโดยตรงในการรักษาระดับ BDNF ให้มีสุขภาพดี กล่าวอีกนัยหนึ่ง ไขมันหน้าท้องในปริมาณที่เหมาะสมช่วยให้สมองทำงานได้อย่างเหมาะสม
ในหนูอายุน้อย ไขมันชนิดนี้ผลิต CX3CL1 ในระดับสูง ซึ่งช่วยส่งเสริมการทำงานของสมองที่ดีเยี่ยม ในหนูที่มีอายุมากขึ้น การผลิต CX3CL1 ลดลงอย่างมาก ซึ่งคล้ายคลึงกับสิ่งที่พบในมนุษย์ที่มีภาวะสมองเสื่อมตามวัย ที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่านั้นคือ เมื่อนักวิจัยเพิ่มระดับโปรตีนนี้ในหนูที่มีอายุมากขึ้น ระดับ BDNF ของพวกมันกลับดีขึ้น
ทำไม “ผอมลง” จึงไม่ได้หมายความว่า “ฉลาดขึ้น”
นอกจากจะช่วยเสริมสร้างภาพลักษณ์ที่ดีของตัวเองแล้ว การศึกษานี้ยังท้าทายความเชื่อที่ฝังแน่นมานานเกี่ยวกับรูปร่างที่อวบอิ่ม ในความคิดของคนทั่วไป ไขมัน หน้าท้อง มักเกี่ยวข้องกับคอเลสเตอรอล ปัญหาหัวใจ และปัญหาสุขภาพอื่นๆ สำหรับหลายๆ คน มันเป็นสัญญาณของการละเลย เป็นหลักฐานที่เห็นได้ชัดของสุขภาพที่เสื่อมถอย และการศึกษานี้ แม้จะยอมรับถึงแง่ลบของไขมันส่วนเกิน แต่ก็ยังเน้นย้ำถึงประโยชน์ของมันด้วย
จุดประสงค์ไม่ใช่การส่งเสริมให้เกิดโรคอ้วน แต่เป็นการมองข้ามรูปลักษณ์ภายนอกและทำความเข้าใจการทำงานของร่างกายให้ดียิ่งขึ้น ทุกอย่างอยู่ที่ความสมดุล ไม่ใช่การควบคุมอย่างสุดโต่งหรือการละทิ้งนิสัยการกินโดยสิ้นเชิง
ข้อความที่ส่งเสริมทัศนคติเชิงบวกต่อร่างกาย...และอิงหลักวิทยาศาสตร์
การศึกษาชิ้นนี้เตือนเราว่า ร่างกายไม่ใช่เพียงแค่สิ่งที่มีความสวยงาม แต่เป็นระบบที่ชาญฉลาด ซับซ้อน และปรับตัวได้ ไขมันไม่ใช่ความล้มเหลวทางศีลธรรม ความล้มเหลวส่วนบุคคล หรือแม้แต่ความผิดปกติทางด้านความงาม แต่มันทำหน้าที่ทางชีววิทยาที่เฉพาะเจาะจง ซึ่งบางครั้งก็สำคัญยิ่ง
การค้นพบนี้กระตุ้นให้เรายอมรับและรักหน้าท้องของเรา ซึ่งมักเป็นแหล่งที่มาของ ความไม่มั่นใจ และชื่นชมช่วงเวลาแห่งความสุขในฤดูหนาวได้ดียิ่งขึ้น ไขมันเพียงไม่กี่ตารางเซนติเมตรเหล่านี้ ซึ่งวงการแฟชั่นตีตราในทุกๆ โชว์ และสื่อพยายามกำจัดออกไปตั้งแต่วันที่ 1 มกราคมเป็นต้นไปนั้น ไม่ใช่ "มากเกินไป" มันมีจุดประสงค์ที่มองไม่เห็นแต่เป็นจริงอย่างยิ่ง มันไม่ใช่การยกย่องความฟุ่มเฟือย แต่เป็นการเข้าใจว่าสุขภาพไม่ได้วัดจากขนาดรอบเอวเพียงอย่างเดียว ตั้งแต่ช่วงเวลาที่ร่างกายเริ่มเปลี่ยนแปลง
กล่าวโดยสรุป สติปัญญาของคุณไม่ได้วัดจากตาชั่ง และบางครั้ง พุงน้อยๆ ที่คุณจ้องมองอย่างไม่ละอายนั้น อาจกำลังทำงานอย่างเงียบๆ เพื่อสมองของคุณอยู่ก็ได้
