โรคอัลไซเมอร์: ความถี่เสียงเปิดเส้นทางใหม่ที่น่าสนใจสำหรับการวิจัย

งานวิจัยใหม่ชี้ให้เห็นว่าเสียงที่มีความถี่เฉพาะอาจช่วยให้สมอง "กำจัด" สารตกค้างที่เกี่ยวข้องกับโรคอัลไซเมอร์ได้ วิธีการที่ไม่รุกรานนี้ ซึ่งทดสอบกับลิง กำลังดึงดูดความสนใจของชุมชนวิทยาศาสตร์

โรคอัลไซเมอร์และการสะสมของโปรตีนที่เป็นพิษ

โรคอัลไซเมอร์เป็นโรคความเสื่อมของระบบประสาทที่เกิดจากการสะสมของโปรตีนอะไมลอยด์ (เบตา-อะไมลอยด์) ในสมอง ก่อตัวเป็นคราบที่ขัดขวางการสื่อสารระหว่างเซลล์ประสาทและนำไปสู่ความเสื่อมถอยของความรู้ความเข้าใจอย่างต่อเนื่อง ได้แก่ การสูญเสียความจำ ความยากลำบากในการใช้ภาษา และความผิดปกติในการคิด คราบเหล่านี้พัฒนาขึ้นก่อนที่อาการทางคลินิกจะปรากฏขึ้น ทำให้การรักษาทำได้ยากเมื่อโรคแสดงอาการแล้ว

การทดสอบการกระตุ้นด้วยเสียงความถี่ 40 เฮิรตซ์ในลิง

งานวิจัยล่าสุด ที่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 5 มกราคม 2026 ในวารสาร Proceedings of the National Academy of Sciences ได้สำรวจกลยุทธ์ที่เคยศึกษาในสัตว์ฟันแทะเป็นหลัก นั่นคือ การกระตุ้นด้วยเสียงที่ความถี่ 40 เฮิรตซ์ ทีมวิจัย จากสถาบันสัตววิทยาคุนหมิงได้ทดลองกับลิงแรซัสอายุมาก 9 ตัว ซึ่งโดยธรรมชาติแล้วจะเกิดคราบอะไมลอยด์คล้ายกับที่พบในมนุษย์สูงอายุ โดยให้ลิงเหล่านี้ได้รับการกระตุ้นด้วยเสียงแบบเฉพาะเจาะจงเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงต่อวันติดต่อกันเจ็ดวัน

มีโปรตีนอะไมลอยด์ในน้ำไขสันหลังมากกว่าปกติถึงสองเท่า

หลังจากวงจรการฟังนี้ ระดับของโปรตีนอะไมลอยด์ Aβ42 และ Aβ40 ในน้ำไขสันหลังของลิงเพิ่มขึ้นประมาณ 200% เมื่อเทียบกับสภาวะก่อนการกระตุ้น นักวิจัยตีความการเปลี่ยนแปลงนี้ว่าเป็นสัญญาณบ่งชี้ว่าโปรตีนเหล่านี้ถูกกำจัดออกจากเนื้อเยื่อสมองไปยังน้ำไขสันหลัง ซึ่งสอดคล้องกับการทำงานของกลไกการทำความสะอาดตามธรรมชาติของสมอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งระบบน้ำเหลือง

สิ่งที่ทำให้การศึกษานี้แตกต่างจากงานวิจัยก่อนหน้านี้คือความคงทนของผลลัพธ์: ระดับอะไมลอยด์ในน้ำไขสันหลังยังคงอยู่ในระดับสูงนานกว่าห้าสัปดาห์หลังจากหยุดการกระตุ้น ซึ่งเป็นคุณลักษณะที่ไม่เคยพบในงานวิจัยที่ใช้แบบจำลองในหนูมาก่อน

ทำไมเสียงถึงมีความถี่ 40 เฮิรตซ์?

ความถี่ 40 เฮิรตซ์ สอดคล้องกับช่วงคลื่นสมองที่เรียกว่าการสั่นแบบแกมมา ซึ่งเกี่ยวข้องกับหน้าที่การทำงานของสมอง เช่น ความสนใจและความจำ งานวิจัยก่อนหน้านี้ได้แสดงให้เห็นแล้วว่า การกระตุ้นประสาทสัมผัสที่ความถี่นี้ ไม่ว่าจะเป็นทางสายตาหรือทางการได้ยิน สามารถลดการสะสมของอะไมลอยด์ในหนูที่ได้รับการดัดแปลงพันธุกรรมให้เลียนแบบโรคอัลไซเมอร์ได้

สมมติฐานคือ การกระตุ้นนี้อาจช่วยปรับจังหวะการทำงานของเซลล์ประสาทบางอย่างให้สอดคล้องกันอีกครั้ง และกระตุ้นกระบวนการทำความสะอาดสมองที่อาจมีประสิทธิภาพลดลงเมื่ออายุมากขึ้นหรือในภาวะเจ็บป่วย ข้อมูลที่ได้ในลิง ซึ่งมีเปลือกสมองใกล้เคียงกับมนุษย์มากกว่าหนู ยืนยันถึงคุณค่าของการสำรวจแนวทางนี้

วิธีการที่ไม่ต้องผ่าตัด ซึ่งเป็นส่วนเสริมของการรักษาที่มีอยู่เดิม

การรักษาโรคอัลไซเมอร์ที่ได้รับการอนุมัติในปัจจุบัน เช่น แอนติบอดีโมโนโคลนอล แสดงผลเพียงเล็กน้อยและอาจมีผลข้างเคียงร้ายแรง รวมถึงภาวะสมองบวมหรือเลือดออกในสมอง ในทางกลับกัน การกระตุ้นด้วยเสียงที่ความถี่ 40 เฮิรตซ์ ไม่จำเป็นต้องฉีดหรือผ่าตัด และใช้เพียงอุปกรณ์ง่ายๆ ที่สร้างเสียงที่ความถี่แม่นยำ ทำให้สามารถนำไปใช้ได้ที่บ้านหรือในสถานดูแลผู้สูงอายุ โดยมีโปรไฟล์ด้านความปลอดภัยที่ดี

มุ่งสู่การทดลองในมนุษย์?

แม้ว่าผลลัพธ์ที่ได้จากการทดลองในลิงจะเป็นก้าวสำคัญ—ใกล้เคียงกับมนุษย์มากกว่าแบบจำลองในหนู—แต่ก็ยังมีอีกมากที่ต้องทำความเข้าใจก่อนที่จะสามารถนำไปประยุกต์ใช้ในทางคลินิกได้อย่างกว้างขวาง ในขั้นตอนนี้ ผลที่สังเกตได้เกี่ยวข้องกับตัวบ่งชี้ทางชีวภาพที่เชื่อมโยงกับการกำจัดโปรตีน ยังไม่ใช่การวัดโดยตรงเกี่ยวกับความรู้ความเข้าใจ ความจำ หรือการชะลออาการต่างๆ

การศึกษานำร่องในมนุษย์ ได้สำรวจการกระตุ้นประสาทสัมผัสที่ความถี่ 40 เฮิรตซ์แล้ว แต่การศึกษาเหล่านี้ยังอยู่ในขั้นเริ่มต้นและจำเป็นต้องมีการตรวจสอบยืนยันที่แข็งแกร่งกว่านี้เพื่อประเมินประสิทธิผลและความปลอดภัยที่แท้จริงในประชากร

โดยสรุป การกระตุ้นด้วยเสียงความถี่ 40 เฮิรตซ์ เปิดเส้นทางการวิจัยที่น่าสนใจและมีแนวโน้มที่ดีในการต่อสู้กับโรคอัลไซเมอร์ โดยการกระตุ้นกลไกการทำความสะอาดตามธรรมชาติของสมอง สัญญาณเสียงนี้อาจส่งเสริมการกำจัดโปรตีนอะไมลอยด์ ซึ่งเป็นส่วนประกอบสำคัญของโรค โดยไม่จำเป็นต้องมีการแทรกแซงแบบรุกราน อย่างไรก็ตาม จำเป็นต้องมีการวิจัยหลายปี รวมถึงการวิจัยในมนุษย์ ก่อนที่จะทราบว่าวิธีการนี้จะสามารถกลายเป็นวิธีการรักษาที่ได้ผล หรือเป็นส่วนเสริมของการรักษาที่มีอยู่แล้วหรือไม่