การสวมถุงเท้าในเวลากลางคืนอาจช่วยให้หลับง่ายขึ้น

การสวมถุงเท้าในเวลากลางคืนอาจดูเหมือนเรื่องเล็กน้อย หรือแม้แต่ดูไม่ทันสมัย แต่จากการศึกษาหลายชิ้นและผู้เชี่ยวชาญด้านการนอนหลับหลายคนชี้ให้เห็นว่า การกระทำง่ายๆ นี้สามารถช่วยส่งเสริมการนอนหลับและปรับปรุงคุณภาพการพักผ่อนได้เล็กน้อย เนื่องจากถุงเท้ามีผลต่อการควบคุมอุณหภูมิร่างกาย จึงกลายเป็นเครื่องมือเล็กๆ ที่มีประโยชน์ในการควบคุมอุณหภูมิร่างกายระหว่างการนอนหลับ

ทำไมถุงเท้าถึงช่วยให้หลับสบาย

การสวมถุงเท้าก่อนนอนจะช่วยให้เท้าอบอุ่น ทำให้หลอดเลือดใต้ผิวหนังขยายตัว เลือดอุ่นจะไหลขึ้นสู่ผิวหนัง ความร้อนจะระบายออก และอุณหภูมิภายในร่างกายจะลดลงเล็กน้อย ซึ่งเป็นหนึ่งในสัญญาณทางชีวภาพที่สำคัญที่สมองเชื่อมโยงกับการนอนหลับ

ในปี 2018 การศึกษาขนาดเล็ก ที่มหาวิทยาลัยแห่งชาติโซลซึ่งทำการวิจัยกับชายหนุ่ม 6 คน พบว่าผู้ที่นอนหลับโดยสวมถุงเท้าจะหลับได้เร็วกว่าโดยเฉลี่ย 7.5 นาที ตื่นกลางดึกน้อยลง และนอนหลับได้นานกว่าผู้ที่นอนเท้าเปล่าประมาณ 32 นาที ผู้เขียนสรุปว่าการควบคุมอุณหภูมิเท้าในระหว่างคืนสามารถช่วยปรับปรุงคุณภาพการนอนหลับในบางด้านได้

สิ่งที่ผู้เชี่ยวชาญด้านการนอนหลับกล่าวไว้

ผู้เชี่ยวชาญอย่างศาสตราจารย์อินทิรา กูรูภากาวาตุลา โฆษกของสมาคมเวชศาสตร์การนอนหลับแห่งอเมริกา อธิบายว่ากลไกนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องเฉพาะเท้าเท่านั้น แต่เกี่ยวข้องกับระบบไหลเวียนโลหิตทั้งหมด การให้ความอบอุ่นแก่ส่วนปลายของร่างกายจะทำให้หลอดเลือดขยายตัวในส่วนอื่นๆ ของร่างกาย ซึ่งช่วยระบายความร้อนและลดอุณหภูมิแกนกลางของร่างกาย ซึ่งเป็นสภาวะที่เอื้อต่อการหลับนอน

ผู้เชี่ยวชาญท่านอื่นๆ เช่น ดร. เรย์แมน ชี้ให้เห็นว่าสมองตีความการลดลงของอุณหภูมิแกนกลางร่างกายนี้ว่าเป็นสัญญาณไฟเขียวให้เริ่มกระบวนการนอนหลับ ในทางปฏิบัติ สิ่งนี้มักจะส่งผลให้รู้สึกง่วงนอน และจะง่วงเร็วขึ้นเมื่อเท้าอุ่นขึ้นแล้ว

การเลือกถุงเท้าที่เหมาะสมสำหรับเวลากลางคืน

เพื่อให้การปฏิบัติเช่นนี้เกิดประโยชน์ การเลือกถุงเท้าจึงมีความสำคัญ: ควรเลือกถุงเท้าที่สะอาดและทำจากวัสดุธรรมชาติที่ระบายอากาศได้ดี เช่น ผ้าฝ้ายหรือขนแกะเมอริโน เพื่อลดเหงื่อและการระคายเคือง ถุงเท้าควรมีขนาดกว้างพอดี เพื่อไม่ให้รัดข้อเท้าหรือน่อง เพราะถุงเท้าที่รัดแน่นเกินไปอาจทำให้การไหลเวียนโลหิตไม่ดีและทำให้รู้สึกชาได้

ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่า ยกเว้นในกรณีพิเศษแล้ว ไม่จำเป็นต้องสวมถุงน่องรัดกล้ามเนื้อขณะนอนหลับ เพราะเมื่อนอนราบ การไหลเวียนของเลือดดำจะดีขึ้นเองตามธรรมชาติ และถุงน่องที่รัดแน่นเกินไปอาจทำให้รู้สึกไม่สบาย หากคุณมีแนวโน้มเป็นโรคเท้าของนักกีฬา ปัญหาเกี่ยวกับระบบไหลเวียนโลหิต หรือเป็นโรคเบาหวาน ควรปรึกษาแพทย์ก่อนที่จะเริ่มสวมถุงน่องรัดกล้ามเนื้อเป็นประจำในเวลากลางคืน

เป็นคำแนะนำที่มีประโยชน์ แต่ไม่ใช่ยาแก้สารพัดโรค

แพทย์เน้นย้ำว่า การนอนโดยสวมถุงเท้าไม่ใช่การรักษาโรคเกี่ยวกับการนอนหลับ เช่น โรคนอนไม่หลับเรื้อรัง หรือภาวะหยุดหายใจขณะหลับ ซึ่งต้องได้รับการดูแลเฉพาะทาง แต่เป็นเพียงวิธีง่ายๆ ในการปรับสภาพแวดล้อมให้เอื้อต่อการนอนหลับมากขึ้น ได้แก่ เท้าที่อบอุ่น อุณหภูมิภายในร่างกายที่ลดลงเล็กน้อย และความรู้สึกสบายที่เพิ่มขึ้น

สำหรับคนที่กังวลเรื่องร้อนเกินไปในตอนกลางคืน วิธีแก้คือใส่ถุงเท้าเฉพาะตอนนอนเท่านั้น นานพอที่จะกระตุ้นการขยายตัวของหลอดเลือดที่ผิวหนังซึ่งจำเป็นต่อการนอนหลับ แล้วจึงถอดออกเมื่อหลับไปแล้ว วิธีนี้คุณจะได้เพลิดเพลินกับประโยชน์ต่างๆ...โดยไม่ต้องรู้สึกอึดอัดอยู่ใต้ผ้าห่ม