การแช่ตัวหรืออาบน้ำเย็นไม่ได้เป็นเพียงความท้าทายของลูกผู้ชายหรือพิธีกรรมของนักกีฬาอีกต่อไปแล้ว: วิทยาศาสตร์แสดงให้เห็นว่า มันเปลี่ยนแปลงเคมีในสมองอย่างลึกซึ้ง ผลลัพธ์ที่ได้คือ โดปามีนเพิ่มขึ้น ความคิดแจ่มใสขึ้น และทนต่อความเครียดได้ดีขึ้น โดยไม่มีผลเสียจากสารกระตุ้นสังเคราะห์
เป็นการกระตุ้นโดปามีนอย่างแท้จริง ในรูปแบบที่ดีต่อสุขภาพ
งานวิจัยที่รายงานโดยแอนดรูว์ ฮูเบอร์แมนและทีมวิจัยหลายทีมระบุว่า การสัมผัสความเย็นโดยสมัครใจสามารถเพิ่มระดับโดปามีนได้ประมาณ 200-250% โดยมีผลต่อเนื่องนานหลายชั่วโมงหลังจากการแช่ตัว แตกต่างจากยาบางชนิดที่ทำให้ระดับโดปามีนพุ่งสูงขึ้นอย่างฉับพลันแล้วลดลงอย่างรวดเร็ว เส้นกราฟของโดปามีนที่เกี่ยวข้องกับความเย็นนั้นค่อยเป็นค่อยไปและคงที่กว่า ส่งผลให้เกิดความรู้สึกกระตือรือร้น ความสุข และสมาธิเพิ่มขึ้น อย่างต่อเนื่อง ในขณะเดียวกัน ความเย็นยังเพิ่มระดับ นอร์อะดรีนาลีน (หรือนอร์เอพิเนฟริน) ซึ่งเป็นสารสื่อประสาทที่เกี่ยวข้องกับความตื่นตัวและความระมัดระวังอย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งอธิบายถึงความรู้สึก "กระปรี้กระเปร่า" ทางจิตใจที่เกิดขึ้นหลังจากการอาบน้ำเย็นจัด
สมาธิที่ดี อารมณ์ และการจัดการความเครียด
การศึกษาเกี่ยวกับการแช่น้ำเย็นแสดงให้เห็นถึงการปรับปรุงอารมณ์ที่ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด โดยรู้สึกมีพลัง ภาคภูมิใจ และมีแรงบันดาลใจมากขึ้น และลดความวิตกกังวลหรือความเครียดลงทันทีหลังอาบน้ำ ความเย็นจะกระตุ้นระบบประสาทซิมพาเทติก (โหมด "เอาชีวิตรอด") ในตอนแรก จากนั้นเมื่อการแช่น้ำเย็นสิ้นสุดลง จะส่งเสริมให้ระบบประสาทพาราซิมพาเทติกกลับสู่ความสงบ ทำให้เกิดผล "รีเซ็ต" ทางประสาทซึ่งช่วยให้จัดการกับความเครียดในชีวิตประจำวันได้ดีขึ้น งานวิจัยบางชิ้นยังชี้ให้เห็นถึงการเพิ่มขึ้นของความยืดหยุ่นของระบบประสาท (neuroplasticity) เนื่องจากโปรตีนที่เกิดจากความเย็นโดยเฉพาะ ซึ่งอาจช่วยเพิ่มความสามารถของสมองในการปรับตัวและฟื้นตัวจากความท้าทายทางอารมณ์ได้
เหตุใดสิ่งนี้จึงสามารถสร้างแรงบันดาลใจให้คุณได้ในทุกวัน
การที่ระดับโดปามีน นอร์เอพิเนฟริน และเอนดอร์ฟินเพิ่มสูงขึ้นนั้น อธิบายถึงความนิยมของการอาบน้ำเย็นและแช่น้ำแข็งในหมู่ผู้ที่ต้องการเพิ่มแรงจูงใจอย่างเป็นธรรมชาติ การแช่น้ำเย็นเพียงไม่กี่นาที (โดยทั่วไป 1 ถึง 3 นาที หรือนานกว่านั้นเล็กน้อยหากใช้น้ำเย็นธรรมดา) ก็เพียงพอที่จะช่วยเพิ่มสมาธิ ประสิทธิภาพการทำงาน และความเป็นอยู่ที่ดีโดยรวมได้ตลอดทั้งวัน หากนำมาใช้เป็นส่วนหนึ่งของกิจวัตรประจำวันอย่างระมัดระวัง (ในกรณีที่ไม่มีปัญหาเกี่ยวกับระบบหัวใจและหลอดเลือด และหลังจากปรึกษาแพทย์หากจำเป็น) พิธีกรรมนี้สามารถกลายเป็นวิธีง่ายๆ ที่จะทำให้รู้สึกตื่นตัวมากขึ้น มีความยืดหยุ่นมากขึ้น และพึ่งพาสารกระตุ้นแบบดั้งเดิมน้อยลง
โดยสรุปแล้ว การสัมผัสความเย็นไม่ใช่แค่กระแสหรือเทคนิคเพิ่มประสิทธิภาพเท่านั้น แต่เป็นวิธีธรรมชาติ ฟรี และได้รับการสนับสนุนทางวิทยาศาสตร์ในการปรับสมดุลเคมีในสมอง เสริมสร้างความแข็งแกร่งทางจิตใจ และฟื้นฟูระดับพลังงานให้คงที่มากขึ้นในชีวิตประจำวัน แม้ว่าจะไม่รับประกันปาฏิหาริย์ แต่การแช่น้ำเย็นเพียงไม่กี่นาทีก็เพียงพอที่จะกระตุ้นวงจรที่ดีขึ้นได้ นั่นคือ ความคิดที่ชัดเจนขึ้น ความสงบภายในมากขึ้น และแรงจูงใจที่เพิ่มขึ้น
