เมื่อเผชิญกับปัญหาความเหงาในกลุ่มผู้สูงอายุ จีนจึงหันไปพึ่งพาวิธีแก้ปัญหาที่ไม่คาดคิด

ด้วยจำนวนผู้สูงอายุที่อาศัยอยู่คนเดียวเกือบ 70 ล้านคน และคาดว่าหนึ่งในสามของประชากรวัยผู้ใหญ่จะมีอายุเกิน 60 ปีภายในปี 2035 จีนกำลังเผชิญกับวิกฤตการณ์ที่เงียบงันแต่ใหญ่หลวง นั่นคือ ความเหงาของผู้สูงอายุ ซึ่งเป็นผลพวงโดยตรงจากนโยบายบุตรคนเดียวและการอพยพออกจากชนบท ความจริงทางสังคมนี้ได้ปรากฏขึ้นเป็นความท้าทายด้านประชากรศาสตร์และมนุษยธรรมที่สำคัญ

คนรุ่นหนึ่งที่ต้องเสียสละเพราะการตัดสินใจในอดีต

ระหว่างปี 1979 ถึง 2015 นโยบายลูกคนเดียวได้เปลี่ยนแปลงโครงสร้างครอบครัวอย่างลึกซึ้ง ปัจจุบัน ผู้สูงอายุจำนวนมากพบว่าตัวเองอยู่ลำพัง เนื่องจากลูกๆ ย้ายจากชนบทไปอยู่ในเมืองใหญ่ หญิงชราวัยเจ็ดสิบกว่าปีจากเซินเจิ้นสรุปความจริงข้อนี้ด้วยความเศร้าโศก ว่า "ฉันกินข้าวคนเดียว นอนคนเดียว ดูแลสุขภาพคนเดียว" ในสวนสาธารณะเต็มไปด้วยโฆษณาต่างๆ เช่น "พ่อม่ายต้องการเพื่อน" ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของการค้นหาความสัมพันธ์อย่างสิ้นหวัง

กฎหมายครอบครัวที่ไม่ค่อยมีคนปฏิบัติตาม

กฎหมายจีนกำหนดให้บุตรหลานต้องติดต่อกับบิดามารดาผู้สูงอายุอย่างสม่ำเสมอ ในทางปฏิบัติ มีการออกค่าปรับน้อยมากและการบังคับใช้กฎหมายยังจำกัด อย่างไรก็ตาม สถานการณ์กำลังทวีความรุนแรงขึ้น เนื่องจากคาดว่าในอีกสิบปีข้างหน้า สัดส่วนของผู้สูงอายุจะเพิ่มขึ้นจาก 20% เป็น 33% ของประชากรวัยผู้ใหญ่

โครงการริเริ่มทางสังคมเพื่อฟื้นฟูความสัมพันธ์ทางสังคม

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์นี้ เทศบาลบางแห่งจึงคิดค้นวิธีการใหม่ๆ มีการจัดทัศนศึกษา จัดตั้งชมรมในสวนสาธารณะ และศูนย์ผู้สูงอายุจัดอาหารร่วมกันและกิจกรรมประจำวันเพื่อต่อสู้กับความโดดเดี่ยว ในเซี่ยงไฮ้และเฉิงตู พื้นที่สำหรับคนต่างวัยกำลังเกิดขึ้นเพื่อฟื้นฟูความสัมพันธ์ในชุมชน

เทคโนโลยีดิจิทัล พันธมิตรใหม่สำหรับผู้ที่มีอายุ 60 ปีขึ้นไป

อินเทอร์เน็ตกำลังกลายเป็นทางออกที่คาดไม่ถึงเช่นกัน แอปหาคู่สำหรับผู้สูงอายุแพร่หลายในประเทศจีน โดยมีโปรไฟล์ที่สร้างขึ้นอย่างชัดเจนเพื่อ "หาเพื่อนคู่ชีวิตในช่วงบั้นปลาย" บน Douyin (แอปพลิเคชันคล้าย TikTok ของจีน) ซีรีส์โรแมนติกกำลังมุ่งเป้าไปที่ผู้ที่มีอายุมากกว่า 60 ปี และจากการสำรวจในท้องถิ่น ผู้สูงอายุ 85% ที่ใช้งานอินเทอร์เน็ตทุกวันกล่าวว่าพวกเขาไม่เคยรู้สึกเหงา

สังคมที่เชื่อมโยงกันเพื่อช่วยให้ผู้คนใช้ชีวิตในวัยชราอย่างไม่โดดเดี่ยว

สื่อสังคมออนไลน์กำลังกลายเป็นพื้นที่แห่งความสามัคคีเช่นกัน ไม่ว่าจะเป็นกลุ่ม WeChat วิดีโอถ่ายทอดสด เว็บบอร์ดสนทนา... รัฐบาลยังส่งเสริมการเปลี่ยนผ่านสู่ยุคดิจิทัลสำหรับผู้สูงอายุอย่างแข็งขัน โดยมองว่าเป็นเครื่องมือที่เข้าถึงได้ง่ายและราคาไม่แพงในการต่อสู้กับความโดดเดี่ยวที่เพิ่มมากขึ้น ในประเทศที่โครงสร้างครอบครัวแบบดั้งเดิมกำลังเปลี่ยนแปลง เทคโนโลยีจึงค่อยๆ กลายเป็นเครื่องมือสนับสนุนทางอารมณ์ และบางทีอาจเป็นตัวแทนของชีวิตวัยชราที่สง่างามยิ่งขึ้น

แม้ว่าเทคโนโลยีจะไม่สามารถทดแทนการมีอยู่ของมนุษย์หรือเยียวยารอยร้าวในครอบครัวที่สืบทอดมาจากอดีตได้อย่างสมบูรณ์ แต่ก็เป็นทางออกที่เป็นรูปธรรมสำหรับวิกฤตทางสังคมที่กำลังทวีความรุนแรงขึ้น ด้วยการใช้เครื่องมือดิจิทัลเพื่อสร้างความสัมพันธ์ขึ้นใหม่ จีนกำลังทดลองวิธีการใหม่ในการใช้ชีวิตในวัยชราในสังคมที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ยังคงต้องรอดูกันต่อไปว่าวิธีการนี้จะสามารถยั่งยืนได้หรือไม่โดยไม่บดบังความจำเป็นของการสนับสนุนจากมนุษย์ที่ลึกซึ้งกว่านั้น