Moderskabet fremstilles ofte som ren lykke, uden plads til tvivl eller træthed. For Ashley James forhindrer denne idealiserede vision os i at diskutere de realiteter, som mange kvinder oplever. I et interview med magasinet Women's Health UK opfordrer den britiske vært og forfatter kvinder til at tale ud og udfordre de forventninger, der stilles til mødre.
Tale som en frihedshandling
Ashley James er overbevist om, at det at sige fra kan ændre tankegang. Ifølge hende "giver udvekslinger mellem kvinder mulighed for at dekonstruere dybt indgroede ideer", uanset om de handler om kropsopfattelse, moderskab eller vedvarende uligheder. Hun mener, at "kvinder, der tør udtrykke deres meninger eller udfordre etablerede regler, stadig skaber røre." Efter hendes mening "ville et samfund, der værdsætter kvinder, der er frie til at tænke og udtrykke sig mere, også være et mere retfærdigt samfund."
En fødeafdeling langt fra klichéer
Et af de emner, der ligger hende nærmest, er moderskabet. Ashley James, som mor til to, beklager, at "denne fase af livet stadig alt for ofte beskrives som en udelukkende berigende oplevelse." For hende bør det at tale om træthed, vanskeligheder eller modstridende følelser aldrig opfattes som mangel på kærlighed til sine børn. Tværtimod ville det at tale åbent give vordende mødre mulighed for at gribe dette eventyr an med mere realistiske forventninger og mindre skyldfølelse.
Se dette opslag på Instagram
Forventninger umulige at indfri
Ashley James fordømmer også "de mange krav, der stilles til mødre". De opfordres til at klare alt, være til stede på alle fronter og projicere et billede af perfektion. Men så snart de udtrykker et behov for støtte eller en vanskelighed, kan de hurtigt blive dømt. Dette konstante pres giver næring til en skyldfølelse, der tynger mange kvinder. For Ashley James er det "tid til at acceptere, at der ikke findes noget som en perfekt mor, kun forskellige veje, der alle er værd at respektere".
Bryd etiketterne
Denne forpligtelse er ikke ny. I sin bog "Bimbo" har Ashley James allerede taget fat på de stereotyper, der begrænser kvinder til rigide kategorier. Etiketter som "bossy" eller "usmuk", argumenterer hun, bidrager til at begrænse deres frihed og påvirker, hvordan de opfattes. Gennem sin egen rejse opfordrer hun enhver kvinde til at bryde fri fra disse etiketter og opbygge sin egen identitet uden at forsøge at opfylde andres forventninger.
I denne bog afslører Ashley James også, at hun blev voldtaget som studerende. Ved at dele sin historie forklarer hun, at hun modtog adskillige vidnesbyrd fra andre ofre, udvekslinger hun anser for essentielle. For hende "beskytter tavshed primært gerningsmændene." Ved at sige fra kan ofrene føle sig mindre isolerede og bidrage til at reducere den skam, der stadig omgiver denne vold.
En opfordring til mere oprigtig udveksling
Ud over sin egen personlige rejse, forkæmper Ashley James en simpel idé: "Ærlige samtaler kan ændre perspektiver." Uanset om det handler om moderskab, mental sundhed, selvbillede eller vold, opfordrer hun folk til at sige fra uden frygt for at blive dømt.
I sidste ende minder Ashley James' budskab os om, at det ikke er tegn på svaghed at udtrykke følelser, dele oplevelser og sætte spørgsmålstegn ved normer. Tværtimod bidrager disse stemmer til at opbygge et mere åbent samfund, hvor enhver kvinde kan leve sit liv på sin egen måde uden at skulle tilpasse sig en enkelt model.
