Da soziale Medien das Verhalten und die Interaktionen junger Menschen weltweit maßgeblich prägen, hinterfragen immer mehr Regierungen das Mindestalter für den Zugang zu diesen Plattformen. Im Spannungsfeld von Kinderschutz, Datenschutz und digitaler Freiheit variieren die Regelungen von Land zu Land erheblich. Hier finden Sie einen Überblick über die international umgesetzten Richtlinien.
Je nach Kontinent gelten unterschiedliche Altersvoraussetzungen.
In den Vereinigten Staaten verbietet das Bundesgesetz COPPA (Children's Online Privacy Protection Act) Unternehmen, ohne elterliche Einwilligung personenbezogene Daten von Kindern unter 13 Jahren zu erheben. Daher setzen die meisten Plattformen – TikTok, Instagram, Snapchat – das Mindestalter auf 13 Jahre fest. Diese Altersgrenze wird jedoch häufig umgangen, vor allem aufgrund fehlender systematischer Identitätsprüfung.
In Asien verfolgen mehrere Länder einen strengeren Ansatz. In China müssen Minderjährige eine obligatorische Identitätsprüfung durchlaufen. Seit 2021 haben die Behörden zudem Beschränkungen der Bildschirmzeit eingeführt, insbesondere durch „Anti-Sucht“-Systeme für Video-Apps. In Südkorea ist für die Registrierung von Kindern unter 14 Jahren bei Online-Diensten die Zustimmung der Eltern erforderlich.
Europa zwischen Harmonisierung und Vielfalt
Seit 2018 erlaubt die Datenschutz-Grundverordnung (DSGVO) den Mitgliedstaaten, ein Mindestalter für den Zugang zu digitalen Diensten zwischen 13 und 16 Jahren festzulegen.
- Deutschland, Irland, Niederlande: 16 Jahre.
- Italien, Spanien: 14 Jahre.
- Frankreich: 15 Jahre. Nach französischem Recht ist für Personen unter 15 Jahren die Zustimmung der Eltern erforderlich, ein kürzlich veröffentlichter Gesetzesvorschlag zielt jedoch darauf ab, den Zugang zu sozialen Netzwerken unterhalb dieser Altersgrenze vollständig zu verbieten.
- Vereinigtes Königreich: 13 Jahre, gemäß dem internationalen Standard, der von der Mehrheit der Plattformen angewendet wird, obwohl das Land den Age Appropriate Design Code eingeführt hat, der Plattformen dazu verpflichtet, ihre Dienste an Minderjährige anzupassen.
Diese Vielfalt innerhalb der Europäischen Union spiegelt die Schwierigkeiten der Harmonisierung wider, trotz des Vorhandenseins eines gemeinsamen Rahmens.
Australien strebt eine verpflichtende Altersverifizierung für Personen bis zu 16 Jahren an.
In Australien liegt das offizielle Mindestalter für die Nutzung sozialer Medien weiterhin bei 13 Jahren, gemäß den Nutzungsbedingungen von TikTok, Meta und Snapchat. Die australische Regierung startete jedoch 2023 eine öffentliche Konsultation zur Einführung einer obligatorischen Altersverifizierung für den Zugang zu sozialen Medien mit dem Ziel, das Mindestalter auf 16 Jahre anzuheben. Dieser Vorschlag ist Teil eines umfassenderen Projekts zur Reform des Online-Schutzes von Minderjährigen und basiert auf Studien, die die schädlichen Auswirkungen eines frühen Kontakts mit sozialen Medien belegen.
Eine globale Debatte über psychische Gesundheit und Plattformverantwortung
Zahlreiche wissenschaftliche Studien belegen den Zusammenhang zwischen intensiver Social-Media-Nutzung unter Jugendlichen und einem Anstieg von Angstzuständen, Depressionen und geringem Selbstwertgefühl. Diese Erkenntnisse geben weltweit Anlass zu wachsender Besorgnis. Als Reaktion darauf bemühen sich mehrere Regierungen um eine Verschärfung der Gesetzgebung, insbesondere durch die Einführung einer Altersverifizierung oder die Erhöhung der Transparenz von Algorithmen. Gleichzeitig entwickeln die Plattformen Funktionen wie Kindersicherungen, Bildschirmzeitbegrenzungen und spezielle Jugendmodi, haben aber Schwierigkeiten, deren Wirksamkeit angesichts möglicher Umgehungsmechanismen zu gewährleisten.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Zugangsschwellen für soziale Medien für 13- bis 16-Jährige von Land zu Land erheblich variieren. Weltweit zeichnet sich ein Trend ab: die Stärkung von Mechanismen zum Schutz Minderjähriger. Frankreich folgt mit der Erwägung eines vollständigen Verbots für unter 15-Jährige einem internationalen Trend, der die psychische Gesundheit und die digitale Sicherheit junger Menschen in den Mittelpunkt der öffentlichen Debatte rückt. Es bleibt abzuwarten, ob künftige Gesetze Wirksamkeit, Achtung der digitalen Rechte und technische Machbarkeit in Einklang bringen können.
