Olet luultavasti kuullut tämän huhun: nielemme oletettavasti jopa kahdeksan hämähäkkiä vuodessa nukkuessamme suu auki ja tiedottomina. Se on kylmäävä ajatus, mutta voit olla varma: tämä myytti on täysin väärä. Tiede tarjoaa paljon rauhoittavamman version todellisuudesta.
Huhu, joka syntyi testaamaan uskottavuuttamme
Tämä myytti juontaa juurensa 1990-luvulle ja on paljolti toimittaja Lisa Birgit Holstin luovuuden ansiota. Vuonna 1993 hän julkaisi PC Professional -lehdessä artikkelin, jossa lueteltiin "absurdeja faktoja" ja osoitettiin, kuinka helposti internetin käyttäjät jakavat epätodennäköistä tietoa ilman vahvistusta. Yksi näistä oli ajatus siitä, että nielemme hämähäkkejä unissamme. Ei todellisia tilastoja, ei tieteellisiä tutkimuksia: vain tarkoituksella absurdi esimerkki.
Ja silti viesti levisi kulovalkean tavoin. Ketjusähköpostit, foorumit, sitten sosiaalinen media… pienestä anekdootista tuli "totuutta" kollektiivisessa mielikuvituksessa. Tiedemiesten näkökulmasta ei ole koskaan löydetty todisteita tämän skenaarion tueksi. Päinvastoin, kaikki havainnot kumoavat sen.
Hämähäkit pakenevat ihmisiä… jopa yöllä
Biologisesta näkökulmasta ajatus on lähes mahdoton. Hämähäkit ovat olentoja, jotka ovat erittäin herkkiä ympäristölleen. Pieninkin liike, lämpö tai ihmisen hengitys varoittaa niitä välittömästi mahdollisesta vaarasta. Niiden kehoa peittävät aistikarvat, jotka pystyvät havaitsemaan värähtelyjä ja ääniä, mikä tekee niistä erinomaisia tunkeutumisen ilmaisimia. Avoin suu nukkuessa ei siis ole tilaisuus, vaan signaali paeta.
Lisäksi niiden luonnollinen käyttäytyminen on ristiriidassa tämän myytin kanssa. Ne ovat aktiivisia pääasiassa yöllä ja metsästävät pieniä hyönteisiä, kuten kärpäsiä ja hyttysiä. Nukkuvan ihmisen kasvojen lähestyminen olisi turhaa: ei ole mitään syytä vaarantaa henkeään vain pudotakseen nukkujan suuhun. Ja jos hämähäkki jonkin epätodennäköisen tapahtuman seurauksena koskettaisi kasvojasi, refleksisi olisi välitön: jopa syvässä unessa epätavallinen kosketus laukaisee yleensä välittömän heräämisen.
Asiantuntijat ovat kategorisia.
Rod Crawford, Seattlen Burke Museum of Natural History -museon kuraattori ja hämähäkkiasiantuntija, tiivistää asian täydellisesti: "Hämähäkit eivät lähesty nukkuvaa ihmistä tarkoituksella." Scientific American ja lukuisat muut tiedemediat vahvistavat yksimielisyyden: ajatus on puhtaasti kuvitteellinen ja biologisesti epärealistinen.
Miksi tämä myytti on edelleen olemassa?
Tämän huhun menestys juontaa juurensa yksinkertaisesta mekanismista: se hyödyntää vaistonvaraisia pelkojamme. Kukapa ei olisi kavahtanut ajatusta pienestä eläimestä, joka ryömii heidän päällä nukkuessaan? Aivomme säilyttävät järkyttävät tai inhottavat tiedot paremmin, evoluutiolta periytyneen refleksin, joka suojaa meitä vaaralta.
Lisäksi digitaalisella aikakaudella kiehtova tai pelottava sisältö leviää paljon nopeammin kuin tieteelliset tosiasiat. Nielettyjen hämähäkkien myytillä on kaikki ainekset levitäkseen viraaliksi: uni, pelätty eläin ja oletettu "salainen totuus". Tämän anekdootin takana on arvokas opetus: tarkista lähteesi ja pysy kriittisenä sensaatiohakuista tietoa kohtaan.
Lyhyesti sanottuna, nukkukaa sikeästi, koska mikään tieteellinen tutkimus ei tue tätä ajatusta. Hämähäkit pakenevat luonnostaan ihmisiä, eikä niillä ole mitään syytä ryömiä suuhusi yöllä. Joten seuraavan kerran, kun joku mainitsee nämä kuuluisat kahdeksan vuosittaista hämähäkkiä, voit luottavaisin mielin vastata: se on urbaani legenda.
