עבור רובנו, לאות "A" אין צבע. עבור אנשים מסוימים, היא תמיד אדומה, "B" כחולה, "5" ירוקה... תופעה זו, המכונה סינסתזיה של צבע גרפמה, מסקרנת חוקרים במשך למעלה ממאתיים שנה. רחוקה מלהיות הפרעה, זוהי שונות טבעית בתפיסה, גם נדירה, יציבה וגם עקבית באופן מפתיע.
תפיסה המשלבת אותיות, מספרים וצבעים
סינסתזיה מתייחסת למיזוג לא רצוני של חושים או תפקודים קוגניטיביים: גירוי אחד מפעיל באופן ספונטני גירוי אחר. בצורתו המכונה "צבע גרפמה", אותיות ומספרים מקושרים לגוונים ספציפיים. זוהי אחת הצורות הנפוצות והנחקרות ביותר, במיוחד משום שפעולות מערכת הראייה מתועדות היטב כיום. עבור האדם הסובל, אסוציאציות אלו אינן עניין של דמיון מודע: הן מתעוררות באופן ספונטני.
תכונה לא רצונית ויציבה להפליא
שלושה מאפיינים מגדירים תופעה זו: היא לא רצונית, אוטומטית וקבועה לאורך זמן. אדם בעל נטייה לסינסטט שתופס את המספר "7" ככתום ימשיך לתפוס אותו כך שנים לאחר מכן. בעוד שההתאמות משתנות מאדם לאדם, דפוסים מסוימים מופיעים בקנה מידה גדול: סטטיסטית, האות "A" מקושרת לעתים קרובות לאדום. אנשים רבים בעלי נטייה לסינסטטט אומרים שהם הבינו רק מאוחר יותר בחיים שהחוויה שלהם לא הייתה משותפת לכולם.
מה קורה במוח?
הסיבות עדיין אינן מובנות במלואן. על פי ניסוי קליני , ההשערה המקובלת ביותר מציעה "הפעלה צולבת" בין אזורי מוח שכנים, ובמיוחד האזור שמעבד אותיות ומספרים וזה שמעבד צבעים. מודלים אחרים מציעים קישוריות מוגברת בין אזורים חושיים, או גירעון בעיכוב. לסינסתזיה יש גם מרכיב תורשתי, שכן היא נוטה להתרחש באותה משפחה. מומחים מדגישים נקודה אחת: זוהי וריאציה בריאה, לא פתולוגיה.
כמה אנשים מושפעים?
לפי PLOS ONE , ההערכות משתנות בהתאם למתודולוגיה. סינסתזיה, על כל צורותיה, מוערכת כמשפיעה על יותר מ-4% מהאוכלוסייה, על פי מחקר פורץ דרך. צורת הצבע הגרפמה, לעומת זאת, מוערכת כמשפיעה על כ-1 עד 2% מהאנשים. התכונה מתפתחת בדרך כלל בהדרגה במהלך הילדות.
מעניין לציין, כי מספר מחקרים הראו כי חלק מהאסוציאציות יכולות להיות מושפעות מהסביבה: מחקר אחד מצא כי למספר סינסתטים היו התכתבויות המבוססות על צעצוע אלפבית צבעוני נפוץ מאוד.
הסיבה לכך שסינסטזיה של גרפמה-צבע כל כך מרתקת היא שהיא ממחישה את מגוון הדרכים שבהן המוח האנושי בונה את המציאות. רחוק מלהיות מגבלה, היא מגיעה לפעמים עם יתרונות, במיוחד לזיכרון, על פי מחקרים מסוימים. מעל לכל, היא מזכירה לנו שאותו עמוד טקסט יכול להיתפס בדרכים שונות בתכלית מאדם לאדם: הוכחה לכך שתפיסת העולם שלנו היא הכל חוץ מאוניברסלית.
