מה אם למנגינה יכול להיות צבע, או שם יכול לעורר טעם מסוים? תופעה מרתקת זו, הנקראת סינסתזיה, מאפשרת לאנשים מסוימים לחוות אסוציאציות חושיות ייחודיות. מאפיין מוחי זה, שהיה זה זמן רב בגדר תעלומה, נחקר כעת על ידי מדענים.
כאשר החושים נפגשים בצורה יוצאת דופן
סינסתזה פירושה המילולי הוא "איחוד החושים". זוהי תופעה נוירולוגית שבה חוש אחד מגרה באופן אוטומטי חוש אחר. אדם עשוי לראות צבע בעת קריאת אות, לקשר צורה לצליל, או לחוות תחושת טעם בעת שמיעת מילה. חוויה זו אינה תוצר של דמיון, לא אשליה, וגם לא סתם ביטוי אמנותי. סינסתטים תופסים באמת את האסוציאציות הללו, אשר בדרך כלל נשארות קבועות לאורך כל חייהם. עבורם, אות, מספר או קטע מוזיקלי הם בעלי זהות חושית ספציפית מאוד.
יכולת המוכרת על ידי המדע
במשך זמן רב, סינסתזיה נחשבה ל"קוריוז מדהים", לעיתים אף ל"המצאה" המקושרת ליצירתיות של אמנים. כיום, מחקרים במדעי המוח אישרו כי אכן מדובר בתפקוד מוחי ספציפי.
הודות להתקדמות בתחום ההדמיה הרפואית, חוקרים הבחינו כי אזורים מסוימים במוח מתקשרים זה עם זה בצורה הדוקה יותר אצל אנשים סינסתטיים. כאשר מופיע גירוי, מספר אזורים חושיים יכולים להפעיל את עצמם בו זמנית. מחקר גדול שנערך בבריטניה על ידי החוקרות ג'וליה סימנר וג'יימי וורד עם כמעט 20,000 משתתפים העריך כי לפחות 4.4% מהאוכלוסייה סובלים מצורה כלשהי של סינסתזיה. בצרפת, נתון זה מייצג כמה מיליוני אנשים.
יותר משישים דרכים לחוות את העולם בצורה שונה
סינסתזיה אינה מוגבלת לחוויה אחת. מדענים זיהו יותר משישים וריאציות, החל מהנפוצות ביותר ועד למפתיעות ביותר.
- הצורה הידועה ביותר היא סינסתזיה של גרפמה-צבע: יש אנשים שמקשרים אוטומטית צבע לכל אות או מספר. לדוגמה, האות "A" עשויה תמיד להופיע באדום, בעוד ש-"7" תמיד תיתפס בגוון מסוים.
- צורה נוספת שנחקרת רבות היא כרומסתזיה, היוצרת קשרים בין צלילים וצבעים. ישנם מוזיקאים המתארים צלילים כהתפרצויות זוהרות, צורות או נופים דמיוניים.
- חוויות אחרות מדהימות אף יותר: מילים מסוימות יכולות לעורר תחושת טעם, בעוד שמספרים, חודשים או ימי השבוע יכולים להיראות מסודרים במרחב סביב האדם.
- ישנה גם סינסתזיה של מגע-מראה, שבה אדם חש פיזית תחושות מסוימות על ידי התבוננות במישהו אחר שחווה אותן.
מוח מחובר בצורה שונה
מדענים מאמינים כיום שסינסטזיה קשורה לארגון מסוים של המוח. אצל אנשים הסובלים מכך, אזורים מסוימים המוקדשים לתפיסות חושיות נחשבים כמחוברים יותר, מה שיוצר דיאלוג אינטנסיבי יותר בין החושים השונים.
נראה כי ליכולת זו יש גם ממד משפחתי. סינסתזיה מופיעה לעיתים קרובות אצל מספר בני משפחה, דבר המצביע על כך שהיא עשויה להיות מושפעת מגורמים גנטיים . היא מתבטאת בדרך כלל בילדות, נשארת יציבה לאורך השנים, ואינה נחשבת לבעיה שיש לתקן. להיפך, היא נתפסת כשינוי טבעי של התפיסה האנושית.
כאשר סינסתזיה מזינה יצירתיות
אמנים מפורסמים רבים סיפרו על חוויותיהם הסינסטטיות. הסופר ולדימיר נבוקוב הסביר כי קישר אותיות מסוימות עם צבעים ספציפיים. מוזיקאים כמו פארל וויליאמס, בילי ג'ואל וטורי איימוס דיברו גם הם על דרך מסוימת זו של חוויית צלילים. קשר זה בין החושים עשוי אף לטפח תכונות יצירתיות מסוימות. מספר מחקרים מצביעים על כך שאנשים הסינסטטיים מפתחים לעתים קרובות יכולת גדולה ליצירת אסוציאציות מקוריות, שינון מידע וחקר העולם מנקודות מבט שונות.
סינסתזיה רחוקה מלהיות תופעה מוזרה, היא חושפת את מלוא מגוון הדרכים שבהן המוח האנושי בונה את תפיסת העולם שלנו. עבור אלו שחווים זאת, כל צליל, כל מילה או כל מספר יכולים להפוך לחוויה עשירה יותר, שבה החושים נמצאים בדיאלוג מתמיד. יכולת נדירה זו מזכירה לנו משהו מהותי: אין דרך אחת ויחידה לחוות את המציאות.
