שתיית קפה מדי יום עשויה להיות בעלת השפעות מגנות על בריאות הנפש... אך רק עד מינון מסוים, שמעבר לו הסיכונים עולים שוב.
מה המחקר החדש מראה
מחקר גדול שפורסם בשנת 2023 בכתב העת Psychiatry Research ניתח את הקשר בין צריכת קפה לבין הסיכון לחרדה ודיכאון באמצעות נתונים מבנק הביולוגי הבריטי. המחקר הגיע למסקנה כי שתיית 2 עד 3 כוסות קפה טחון, קפה עם חלב או קפה לא ממותק ביום קשורה לסיכון הנמוך ביותר לדיכאון וחרדה בהשוואה לאנשים שאינם שותים קפה. מעבר לכמות זו, היתרונות פוחתים בהדרגה ואף יכולים להתהפך עבור השותים הכבדים ביותר.
השפעות חיוביות אפשריות
מספר מחקרים אחרונים מצביעים גם על כך שצריכה מתונה וסדירה של קפה קשורה לסיכון נמוך יותר לתסמיני דיכאון וחרדה. חוקרים מצביעים על תפקיד משולב של קפאין (גירוי, ערנות, שיפור מצב רוח חולף) והתרכובות נוגדות החמצון הקיימות בקפה.
שתיית שתיים עד שלוש כוסות קפה ביום עשויה להיות קשורה לסיכון מופחת למחלות לב וכלי דם ולתמותה מכל הסיבות, ובכך תורמת בעקיפין לרווחה הכללית. במינונים קטנים, קפה יכול גם לשפר את הריכוז, להעלות את רמות האנרגיה, ובחלק מהאנשים, להקל על מיגרנות.
השפעות שליליות שיש לשים לב אליהן
כאשר צריכת הקפאין עולה על כ-400 מ"ג ליום (לעתים קרובות יותר מארבע כוסות גדולות של קפה פילטר), הסיכון לחרדה עולה משמעותית אצל מבוגרים ללא הפרעה פסיכיאטרית ידועה. צריכה גבוהה יכולה גם לתרום לעצבנות, דפיקות לב, הפרעות שינה, ולעיתים להחמרה של תסמיני חרדה קיימים.
יש אנשים רגישים יותר גנטית לקפאין ויכולים לחוות תופעות לוואי אלו אפילו במינונים נמוכים יותר. יתר על כן, צריכה מוגזמת של קפה ממותק מאוד עלולה לתרום לבעיות מטבוליות (עלייה במשקל, חוסר איזון ברמת הסוכר בדם) המשפיעות בעקיפין על הבריאות הגופנית והנפשית.
כמה קפה ביום, בדיוק?
בפועל, מקורות רבים מסכימים כי 2 עד 3 כוסות קפה ביום הן הטווח "האופטימלי" עבור רוב המבוגרים, בתנאי שאין התוויות נגד רפואיות. צריכת קפאין זו מתאימה לעיתים קרובות לסף של 400 מ"ג ליום, הנחשב לגבול סביר עבור אנשים בריאים.
אנשים הנוטים לחרדה, הפרעות שינה או הפרעות קצב לב, כמו גם נשים בהריון או מניקות, צריכים לדון בצריכתם עם איש מקצוע בתחום הבריאות, ובמידת הצורך להפחית או לחלק את צריכתם. התבוננות בתגובות האישיות (שינה, עצבנות, דפיקות לב, מצב רוח) נותרה חיונית, שכן סבילות לקפה היא אישית מאוד.
לכן, שתיית קפה מדי יום יכולה להיות מועילה למדי לבריאות הנפשית והפיזית, בתנאי שהצריכה תישאר מתונה ונמנעת מצריכת קפאין מוגזמת. מעבר לכך, הסיכונים לחרדה, הפרעות שינה ותסמינים לא נעימים הופכים בולטים יותר, במיוחד אצל אנשים רגישים.
