Det finnes karriereendringer som er «lett å forklare», og så har vi Rei Onoda. Denne japanske kvinnen i trettiårene, en tidligere flyvertinne hos Emirates, byttet internasjonale flyvninger og Dubais skyline mot et 180 år gammelt hus i en japansk fjellandsby, hvor hun baker brød hver morgen.
Fire år i luften, i Dubai
Rei Onoda jobbet i omtrent fire år som flyvertinne for Emirates, med base i Dubai. Et liv med reising, hoteller og tidssoner – intenst, stimulerende, men langt fra noen form for langsomhet. Hun returnerte til Japan etter ekteskapet, slo seg ned i Tokyo og begynte i et PR-byrå som spesialiserte seg på turisme. Det var der en annen visjon begynte å ta form.
Landsbygda Japan som en åpenbaring
Som en del av PR-arbeidet sitt fulgte Rei utenlandske journalister over hele Japan – ikke bare til større byer, men også til mindre kjente landlige områder. «Jeg innså hvor mange vakre steder det fantes i mitt eget land som jeg ikke engang visste eksisterte. Jeg begynte å tenke på et mer landlig liv», sier hun . Så satte Covid-19-pandemien fart på alt.
Covid som en utløsende faktor
Rei og mannen hennes tok en radikal avgjørelse, innesperret i en leilighet nær Shibuya stasjon og med høy husleie i et inngjerdet område. Etter to års leting kjøpte de et 180 år gammelt hus i landsbyen Kamijo, omtrent 225 kilometer nordvest for Tokyo, for 8,5 millioner yen – omtrent €50 000. Eiendommen inkluderer 2,4 hektar jordbruksland. Mannen hennes sluttet i jobben sin innen motebransjen for å bli lisensiert bonde, den eneste statusen som tillater ham å dyrke denne regulerte jorden.
Et bakeri født av nødvendighet
Å renovere huset til en enkel bolig møtte svært strenge bevaringsforskrifter, som var for kostbare å overholde. Paret omstilte seg deretter til et kafé-bakeriprosjekt, og finansierte hele prosjektet – renovering, utstyr og bygging – for totalt omtrent 50 millioner yen, inkludert 29 millioner yen i offentlige tilskudd til regional utvikling og kulturbevaring.
Tre år med oppussing, bakeopplæring, en baby
Ved siden av det tre år lange byggeprosjektet utdannet Rei seg til baker i Tokyo under en tyskutdannet håndverker. Hun ble også gravid med sønnen sin i løpet av denne tiden. Kamijyoan Bakery åpnet for halvannet år siden. Rei driver bakeriet – landbrød, sandwichbrød, rugbrød, kaker og småkaker – mens mannen hennes driver kafeen. Etablissementet tiltrekker seg både lokale og turister. Paret brygger også et håndverksferskenøl.
Se dette innlegget på Instagram
Fellesskapet som et fundament
«Det har vært en utfordring å balansere bakeriet og morsrollen. Men jeg har lært å stole på andre», sier Rei. Støtten fra svigerforeldrene og den lokale barnehagen har holdt henne i gang. Og bak hvert parti brød ser hun et budskap hun skal gi videre til sønnen sin: «Dette bakeriet eksisterer takket være støtten fra lokalsamfunnet. Jeg håper at sønnen min, når han vokser opp, vil se dette og forstå viktigheten av å bygge noe sammen og ikke gi opp det man tror på.»
Fra en Emirates A380 til en vedfyrt ovn i et 180 år gammelt hus, valgte Rei Onoda absolutt ikke den «enkleste» veien. Historien hans beviser imidlertid at en «radikal» livsforandring, når den er forankret i en klar visjon og et sterkt fellesskap, kan bygge noe varig.
