Confinados atrás de um computador o dia todo, os trabalhadores coreanos encontram consolo não em uma xícara fumegante de café, mas em uma pedrinha como companheira. Essa pedra, personificada por olhos semicerrados e um sorriso compreensivo, fica sobre suas mesas. Nesse país, onde o isolamento social é mortal, ela lhes oferece uma aparência de apoio e combate uma solidão quase mórbida.
Um amigo de bolso esculpido em rocha.
Elas têm olhos cativantes, rostos adoráveis e uma bondade de sobra. Cabem na palma da mão, não fazem barulho e têm uma superfície dura, mas cumprem uma missão delicada. Não se preocupe em tentar resolver este enigma; a resposta é mais inusitada do que óbvia. Estamos falando de pedras de companhia, criadas para dar a ilusão de presença na atmosfera impessoal e egocêntrica de escritórios abertos ou arranha-céus corporativos.
Essas pedrinhas, que parecem saídas diretamente de um filme de animação do Miyazaki, não estão ali para decorar o espaço de trabalho como um porta-lápis. Elas preenchem o vazio como cimento em uma rachadura, mas, acima de tudo, preenchem as feridas abertas da solidão. Não há necessidade de levá-las para passear ao amanhecer, mimá-las com ração premium ou reorganizar toda a sua casa em sua homenagem. Menos exigentes e gastando menos energia do que animais de estimação de verdade, elas desempenham um papel emocional semelhante. Um equivalente mais rústico do Tamagotchi de antigamente, elas preenchem facilmente a falta de atenção, ausência e privação emocional.
Nesses países asiáticos, alguns dos quais até possuem um Ministério da Solidão , as pessoas têm pouco tempo para dedicar a um animal de estimação. Sendo seres responsáveis e racionais, preferem, portanto, a pedra como animal de estimação. Esse objeto inanimado pode ser minúsculo, mas ocupa um lugar significativo na vida de seus donos. É essa pedra que mantém unidos os frágeis alicerces do bem-estar sul-coreano.
A "pedra como companheira", um baluarte contra a solidão.
Para quem não conhece, é simplesmente um seixo, uma pedra entre milhares, um pedaço da natureza, um objeto mineral comum. Seu único propósito aparente é servir como lembrança de viagem. Para os sul-coreanos, no entanto, esse seixo personificado é um confidente, uma fonte de conforto em momentos de tristeza, uma forma de terapia sempre à mão. Além disso, por algumas moedas de won, eles podem adquirir seu próprio seixo, personalizá-lo ao seu gosto e criar um lar aconchegante para ele — às vezes mais acolhedor e sofisticado do que a mansão da Barbie.
Este seixo de estimação, entregue com um chapéu de palha, óculos e outros acessórios que lhe conferem personalidade, é um símbolo da felicidade coreana e atingiu o auge da sua popularidade. Na rede social chinesa Xiaohongshu, mais de 70.000 publicações são dedicadas a este seixo, exibindo o seu estilo de vida régio. Ele repousa num ninho aconchegante como um bebé num berço e posa em paisagens majestosas, aparentemente zombando dos seus companheiros seixos que são vítimas dos passos frenéticos dos turistas. A plataforma Douyin, o equivalente coreano do TikTok, acumulou dez milhões de visualizações deste seixo de estimação, comprovando a sua utilidade.
Mas como uma simples pedra afiada se tornou a versão tangível do famoso amigo imaginário? Tudo começou nos Estados Unidos, na década de 1970, onde um certo Gary Dahl conseguiu a façanha um tanto inusitada de comercializar pedrinhas com um olhar irresistível, capaz de encantar até mesmo as pessoas mais maduras. Na Coreia do Sul, um país onde os funcionários não trabalham para viver, mas vivem para trabalhar, essa pedrinha naturalmente se enraizou na cultura.
Uma pedra que revela a dureza da vida na Coreia.
Na Coreia do Sul, os trabalhadores praticamente acampam em seus postos de trabalho. Ainda sujeitos à jornada de 40 horas semanais, às vezes trabalham 52 horas por semana, incluindo as horas extras permitidas. O que seria considerado exploração em alguns países é perfeitamente legal lá. Desempenho não é opcional; é uma regra nacional, uma mentalidade incutida desde muito cedo. Enquanto na França os funcionários estão prontos para pular de seus assentos cinco minutos antes do fim do expediente, na Coreia do Sul, eles praticamente trabalham 24 horas por dia.
A fadiga quase se torna um símbolo de status, e o tempo livre, uma raridade. Nesse contexto, a pedrinha de estimação surge como uma companheira particularmente adequada ao estilo de vida local: não exige nada, não faz perguntas e nunca tira licença médica. Espera pacientemente em um canto da mesa, imperturbável por videoconferências, planilhas do Excel e dias que se estendem noite adentro. Embora o conceito possa parecer divertido, até infantil, ele reflete o peso da pressão para sermos produtivos.
Embora a pedrinha de estimação possa provocar risos, ela também reflete os nossos tempos: os de indivíduos rodeados por telas , constantemente conectados e, ainda assim, por vezes terrivelmente solitários. Em última análise, essa pedrinha é um alerta e, por extensão, personifica o flagelo da solidão.
