Ils sont invisibles à l’œil nu, pourtant ils sont partout : dans l’air que nous respirons, dans l’eau que nous buvons, dans les aliments que nous consommons. Les microplastiques s’invitent insidieusement dans notre corps. Une récente initiative de l’entreprise britannique Business Waste lève le voile sur les effets potentiels de cette pollution omniprésente grâce à une série d’images générées par intelligence artificielle. Le résultat est glaçant.
Une alerte visuelle qui marque les esprits
Spécialisée dans la collecte de déchets commerciaux, Business Waste a choisi une approche peu commune pour sensibiliser : illustrer les impacts d’une exposition prolongée aux microplastiques sur le visage et le corps humain. Les visuels créés montrent des « avant/après » saisissants d’un homme et d’une femme, à différents niveaux de contact avec ces particules minuscules. Vieillissement accéléré, éruptions cutanées, fatigue, troubles cognitifs… les effets simulés ne laissent personne indifférent.
« Les microplastiques sont régulièrement consommés ou inhalés par l’homme, et certaines recherches suggèrent même que nous les absorbons par la peau », rappelle l’entreprise sur son site. Si la démarche repose sur une modélisation visuelle par l’IA, elle s’appuie sur des données scientifiques récentes qui montrent une progression inquiétante de la présence de microplastiques dans le corps humain – notamment une augmentation d’environ 50 % de leur concentration dans le cerveau entre 2016 et 2024.
Trois niveaux d’exposition, trois visages de la pollution
Les chercheurs de Business Waste ont classé l’exposition aux microplastiques en 3 niveaux, chacun avec son lot de symptômes potentiels.
- Exposition faible : celle que nous connaissons tous, simplement en vivant. Elle peut entraîner de légères irritations cutanées, une peau sèche, des troubles digestifs légers comme des ballonnements, et une fatigue discrète, causée par une inflammation de faible intensité.
- Exposition modérée : plus fréquente chez les personnes qui consomment des produits transformés, des fruits de mer ou utilisent beaucoup de matériaux synthétiques. Elle serait liée à un vieillissement prématuré visible (rides, ridules), des yeux rouges, des troubles respiratoires légers, des perturbations hormonales (fluctuations de poids, troubles digestifs), une fatigue persistante, et un certain « brouillard cérébral ».
- Exposition élevée : elle concerne notamment des environnements professionnels pollués ou une consommation excessive de plastique. Les effets décrits sont plus graves : éruptions chroniques, signes de vieillissement sévère, bleuissement des extrémités (signe d’un dysfonctionnement pulmonaire), ralentissement cognitif, pertes de mémoire, troubles moteurs, troubles hormonaux visibles (perte de cheveux, cycles menstruels irréguliers), et même des lésions cutanées qui peinent à guérir.
Une pollution bien réelle, encore peu visible
Si ces images sont générées par l’IA, le message, lui, est très sérieux. « Bien que la plupart des recherches sur les effets des microplastiques sur l’homme n’en soient qu’à leurs débuts, il est clair que de nombreux signes inquiétants indiquent que cette pollution pourrait nous affecter », alerte Mark Hall, expert en déchets plastiques pour Business Waste. L’objectif ? « Inciter le public à s’interroger et à prendre conscience du problème dans son ensemble ».
Les données françaises confirment cette tendance. En janvier dernier, l’ADEME (Agence de la transition écologique) révélait que sur 33 échantillons de sols analysés, les trois quarts des sols français contiennent des microplastiques, dont 70 % mesurent moins de 2 mm. Un constat préoccupant pour la santé des sols… et, par extension, pour la nôtre.
Comment limiter son exposition au quotidien ?
En 2020, la France s’est engagée à réduire l’usage du plastique, à travers plusieurs lois : loi anti-gaspillage, loi climat et résilience, ou encore loi de transition énergétique. Dans la vie de tous les jours, les microplastiques restent malheureusement tenaces. Voici donc quelques gestes recommandés par les spécialistes pour limiter leur présence dans notre organisme :
- Bannir les plastiques à usage unique, surtout dans les contenants alimentaires
- Privilégier les aliments bruts et biologiques
- Éviter les produits transformés
- Filtrer l’eau du robinet, éviter les bouteilles en plastique
- Réduire les tissus synthétiques dans les vêtements et la maison
- Opter pour des cosmétiques naturels
- Diminuer la consommation de fruits de mer
La démarche de Business Waste permet de visualiser l’invisible. Ces micro-fragments de plastique que nous côtoyons au quotidien ne laissent que peu de traces visibles – du moins au départ. Si l’on ignore encore l’ampleur exacte de cette menace, une chose est certaine : les microplastiques sont déjà là. Reste à savoir comment – et à quelle vitesse – nous choisirons de réagir…
