Porter des chaussettes la nuit pourrait sembler anodin, voire peu élégant, mais plusieurs travaux et spécialistes du sommeil suggèrent que ce geste simple peut réellement favoriser l’endormissement et améliorer légèrement la qualité du repos. En jouant sur la régulation de la température corporelle, les chaussettes au lit deviennent ainsi un véritable petit outil de thermorégulation au service du sommeil.
Pourquoi les chaussettes favorisent le sommeil
Lorsque l’on enfile des chaussettes avant de se coucher, on réchauffe les pieds, ce qui entraîne une vasodilatation des vaisseaux sanguins situés sous la peau. Le sang chaud afflue vers la surface, la chaleur se dissipe, et la température interne du corps baisse légèrement, ce qui correspond à l’un des signaux biologiques essentiels que le cerveau associe au moment de dormir.
En 2018, une petite étude menée à l’université de Séoul sur six jeunes hommes a montré que ceux qui dormaient avec des chaussettes s’endormaient en moyenne 7,5 minutes plus tôt, se réveillaient moins souvent au cours de la nuit et dormaient environ 32 minutes de plus que ceux qui dormaient pieds nus. Les auteurs en concluent que moduler la température des pieds durant la nuit peut contribuer à améliorer certains paramètres de la qualité du sommeil.
Ce que disent les spécialistes du sommeil
Des experts comme la professeure Indira Gurubhagavatula, porte-parole de l’Académie américaine de médecine du sommeil, expliquent que le mécanisme ne concerne pas seulement les pieds mais l’ensemble du système circulatoire. En réchauffant les extrémités, la vasodilatation se produit aussi ailleurs dans le corps, ce qui facilite l’évacuation de la chaleur et abaisse la température centrale, condition favorable à l’endormissement.
D’autres spécialistes, comme le Dr Raymann, soulignent que le cerveau interprète cette baisse de température interne comme un feu vert pour lancer les processus du sommeil. En pratique, cela se traduit souvent par la sensation de somnolence qui s’installe plus rapidement lorsque l’on a enfin « les pieds chauds ».
Bien choisir ses chaussettes pour la nuit
Pour que ce geste soit bénéfique, le choix des chaussettes est important : il est conseillé d’opter pour une paire propre, en matière naturelle respirante comme le coton ou la laine mérinos, afin de limiter la transpiration et les irritations. Les chaussettes doivent être suffisamment larges pour ne pas comprimer la cheville ou le mollet, car des bas trop serrés peuvent entraver la circulation sanguine et provoquer des engourdissements.
Les spécialistes rappellent que, sauf cas particulier, il n’est pas nécessaire de porter des bas de contention pour dormir : en position allongée, le retour veineux s’améliore naturellement, et des chaussettes trop compressives risquent au contraire d’être inconfortables. Si l’on est sujet à des mycoses plantaires, à des problèmes de circulation ou à un diabète, il est préférable de demander l’avis de son médecin avant d’adopter régulièrement cette habitude nocturne.
Une astuce utile, mais pas un remède miracle
Les médecins insistent sur le fait que dormir avec des chaussettes ne constitue pas un traitement des troubles du sommeil comme l’insomnie chronique ou l’apnée du sommeil, qui nécessitent une prise en charge spécifique. Il s’agit plutôt d’un levier simple pour optimiser un terrain favorable au sommeil : pieds réchauffés, température interne légèrement abaissée, sensation de confort accrue.
Pour les personnes qui craignent d’avoir trop chaud au milieu de la nuit, une solution consiste à garder les chaussettes uniquement au moment du coucher, le temps de provoquer la vasodilatation cutanée nécessaire à l’endormissement, puis à les retirer une fois l’endormissement facilité. Une manière de profiter des bénéfices… sans avoir l’impression d’« étouffer » sous les couvertures.
