La Floride, réputée pour son soleil et sa douceur, a récemment offert une scène digne d’un film d’horreur : des iguanes tombant des arbres comme s’ils pleuvaient. Un phénomène surprenant lié à une vague de froid exceptionnelle et aux particularités biologiques de ces reptiles.
Un État ensoleillé face à un froid inhabituel
Le « Sunshine State » est plus connu pour ses plages et ses palmiers que pour ses températures glaciales. Pourtant, ces derniers jours, certaines régions ont enregistré des températures exceptionnellement basses, bien en dessous des normales saisonnières. À Orlando, le thermomètre est même descendu jusqu’à environ –4 °C, une situation rare pour cette partie du pays. Ce refroidissement brutal a provoqué une réaction en chaîne dans la faune locale, en particulier chez les iguanes verts.
Pourquoi les iguanes tombent-ils des arbres ?
Les iguanes sont des reptiles à sang froid, ce qui signifie qu’ils dépendent entièrement de la température extérieure pour activer leurs muscles et maintenir leurs fonctions vitales. Lorsque le froid s’installe, leur métabolisme ralentit fortement. Ils entrent alors dans un état de léthargie, proche de l’immobilité totale.
Perchés dans les arbres pour se réchauffer habituellement au soleil, ces iguanes perdent soudain leur capacité à s’agripper aux branches lorsque la température chute trop rapidement. Résultat : ils tombent au sol, figés, donnant l’impression d’une véritable « pluie d’iguanes ». Un spectacle aussi étonnant que déroutant pour les habitants.
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Une immobilité temporaire, pas une pluie mortelle
Il est important de préciser que ces chutes ne signifient pas toujours la mort de l’animal. Dans de nombreux cas, les iguanes sont simplement paralysés par le froid. Une fois les températures remontées, certains retrouvent progressivement leur mobilité et peuvent repartir comme si de rien n’était. Cette réaction est donc avant tout une réponse physiologique à un stress thermique intense, et non un phénomène fatal systématique.
Un phénomène rare, mais déjà observé
Même si cette « pluie d’iguanes » a impressionné par son ampleur, ce n’est pas la première fois qu’elle se produit en Floride. Des épisodes similaires ont été observés lors de précédentes vagues de froid, mais rarement avec des températures aussi basses ni avec une visibilité aussi marquée dans les zones urbaines.
Face à cette situation exceptionnelle, les services de protection de la faune ont donc mis en place des centres de collecte. Les habitants ont été invités à signaler ou à rapporter les iguanes immobiles trouvés dans leurs jardins, rues ou espaces publics. Plusieurs milliers d’animaux ont ainsi été récupérés. En raison de leur statut d’espèce non protégée, certains iguanes ont malheureusement été euthanasiés « conformément à la réglementation en vigueur en Floride », tandis que d’autres ont été pris en charge selon les protocoles locaux.
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En résumé, cet événement rappelle une vérité essentielle : les variations climatiques extrêmes peuvent provoquer des effets surprenants, parfois spectaculaires, sur les écosystèmes et les espèces qui y vivent. Cette « pluie d’iguanes » n’est pas seulement une « curiosité virale », mais aussi une illustration de l’impact du climat sur le vivant – et un rappel que l’équilibre entre les espèces, le climat et les humains reste aussi fragile que fascinant.
