Useimmille meistä kirjaimella "A" ei ole väriä. Joillakin se on poikkeuksetta punainen, "B" sininen, "5" vihreä… Tämä ilmiö, jota kutsutaan grafeemi-värisynestesiaksi, on kiehtonut tutkijoita yli kahden vuosisadan ajan. Se ei ole häiriö, vaan luonnollinen havaintokyvyn vaihtelu, joka on sekä harvinainen, vakaa että yllättävän johdonmukainen.
Kirjaimia, numeroita ja värejä yhdistävä havaintokyky
Synestesia viittaa aistien tai kognitiivisten toimintojen tahattomaan sekoittumiseen: yksi ärsyke laukaisee spontaanisti toisen. Niin sanotussa "grafeemi-väri"-muodossaan kirjaimet ja numerot yhdistetään tiettyihin sävyihin. Tämä on yksi laajimmalle levinneistä ja tutkituimmista muodoista, erityisesti siksi, että näköjärjestelmän toiminta on nykyään hyvin dokumentoitu. Yksilölle, joka kärsii näistä assosiaatioista, ei ole kyse tietoisesta mielikuvituksesta, vaan ne syntyvät spontaanisti.
Tahaton ja huomattavan vakaa ominaisuus
Tällä ilmiöllä on kolme ominaisuutta: se on tahaton, automaattinen ja jatkuva ajan kuluessa. Synesteetta, joka havaitsee numeron "7" oranssina, jatkaa sen havaitsemista sellaisena vuosia myöhemminkin. Vaikka vastaavuudet vaihtelevat yksilöstä toiseen, tietyt kaavat näkyvät laajassa mittakaavassa: tilastollisesti kirjain "A" yhdistetään usein punaiseen. Monet synesteetit sanovat ymmärtäneensä vasta myöhemmin elämässä, että heidän kokemustaan ei jaettu kaikkien kanssa.
Mitä aivoissa tapahtuu?
Syitä ei vielä täysin ymmärretä. Clinical Trialin mukaan yleisimmin hyväksytty hypoteesi ehdottaa "ristiaktivaatiota" vierekkäisten aivoalueiden välillä, erityisesti kirjaimia ja numeroita käsittelevän alueen ja värejä käsittelevän alueen välillä. Muut mallit ehdottavat lisääntynyttä yhteyttä aistialueiden välillä tai eston puutetta. Synestesialla on myös perinnöllinen komponentti, koska sitä esiintyy usein saman perheen sisällä. Asiantuntijat korostavat yhtä asiaa: se on terveellinen variaatio, ei patologia.
Kuinka monta ihmistä tämä koskee?
PLOS ONEn mukaan arviot vaihtelevat menetelmästä riippuen. Merkittävän tutkimuksen mukaan synestesian kaikissa muodoissaan arvioidaan vaikuttavan yli 4 prosenttiin väestöstä. Grafeemi-värimuodon puolestaan arvioidaan vaikuttavan noin 1–2 prosenttiin ihmisistä. Piirre kehittyy tyypillisesti vähitellen lapsuuden aikana.
Mielenkiintoista kyllä, jotkut tutkimukset ovat osoittaneet, että ympäristö voi vaikuttaa joihinkin assosiaatioihin: eräässä tutkimuksessa havaittiin, että useilla synesteeteilla oli vastaavuuksia hyvin yleisen värikkään aakkoslelun perusteella.
Grafeemi-väri- synestesia on niin kiehtovaa, koska se havainnollistaa ihmisaivojen todellisuuden rakentamisen monimuotoisuutta. Sen sijaan, että se olisi haitta, sillä on joskus etuja, erityisesti muistin kannalta, joidenkin tutkimusten mukaan. Ennen kaikkea se muistuttaa meitä siitä, että sama tekstisivu voidaan kokea täysin eri tavoin eri ihmisillä: todiste siitä, että käsityksemme maailmasta ei ole universaali.
