שינוי סטטוס מערכת היחסים בפייסבוק מ"רווק" ל"במערכת יחסים" היה כמעט סמל להצלחה, אפילו דרך להגביר את הפופולריות. אז, פרסום תמונות מתקתקות של עצמך מחזיקה ידיים או יד ביד היה ההישג האולטימטיבי. אבל עכשיו, התמונות האלה, נוטפות אהבה ומתעדות את כל חייהם של בני הזוג, פחות גלויות בפידים שלנו, כאילו חבר הפך לפגרה.
להסתיר את החבר שלך במקום להשוויץ בו
"לחיות באושר, לחיות בהסתר ." האמרה הזו מעולם לא הייתה נכונה יותר. בימי הוואנס בטעם תות ונגני MP3, בנות השוויצו בבני זוגן כמו בגביעים. הן בקושי הספיקו לרשום את הרומן שלהן לפני שכבר פרסמו הצהרות אהבה מתקתקות על קירות הפייסבוק שלהן. הן תייגו את בני זוגן בפוסטים מפורשים ושיתפו כל בילוי, כולל תמונות חושניות. צפינו בקינוחים האלה מקרוב וכמעט הושטנו יד לפופקורן. כל הנוכחות שלהן ברשתות החברתיות סובבה סביב בני הזוג שלהן ודמתה לטלנובלה עסיסית.
אבל הזמנים השתנו. כיום, נשים משתוקקות ליותר דיסקרטיות. בעוד שפעם הן פרסמו את פניו של אהובתן בכל רחבי האינטרנט, כיום הן נותנות לרמוז על נוכחותו. הן כבר לא מכריזות בקול רם "אני במערכת יחסים", הן אפילו שומרות את המציאות הרומנטית הזו לעצמן. ההצצות הנדירות לסיפור האהבה שלהן מוגבלות לקצות אצבעות, צלליות או טשטוש אמנותי. לא רק כדי להגן על פרטיותן הן מאפילות על בני זוגן, אלא גם כדי לשמר את תדמיתן. כי נראה שבשנת 2026, להיות זוגי זה כבר לא תווית מגניבה, אלא סימן לפסגה.
נשים, המודעות לעצמאותן, כבר לא רוצות להגדיר את עצמן דרך בני זוגן, אבל הן גם לא רוצות לרכוש מוניטין בסגנון ברידג'ט ג'ונס. במילים אחרות, הן נהנות מהיתרונות החברתיים של זוגיות מבלי ליפול למלכודת של התקשרות יתרה לחצי השני שלהן. הן מתרחקות מהדימוי הסטריאוטיפי של האישה האובססיבית לחצי השני שלה. העיתונאית שאנט ג'וזף, שכותבת בווג בריטניה , בחנה מה שמסתכם בגרסה 2.0 של חרם רומנטי.
יותר ממגמה, מצב תודעה
בתוך שנים ספורות בלבד, נשים הפכו מג'ולייט הנלהבת לאליזבת בנט המרדנית. רחוקות מלהפוך את התלות הרגשית שלהן למוחשית ולהשאיר עקבות ממנה בפרופילים המקוונים שלהן, הן נותרות זהירות עם המידע הרומנטי שלהן. העיתונאית, שחשפה את השינוי במנטליות הזה ואת הצנזורה העצמית הזו בקרב זוגות בעידן הדיגיטלי, שאלה את 65,000 עוקביה על כך.
ואם נשים מרוסן באמצעות אימוג'ים של לבבות ותמונות חמימות, זה לא רק כדי להיראות עצמאיות או מודרניות. זה גם משום שהן חוששות שהגורל יעניש אותן על שטף החיבה הזה. "חלקן חששו מ'עין הרע', משוכנעות שהפגנת אושרן תעורר קנאה כה עזה שבסופו של דבר תהרוס את מערכת היחסים שלהן", מסבירה העיתונאית. אחרות גם ציפו לפרידה ולמשימה הכואבת של ניקוי מקוון.
כל התירוצים הללו מסתירים טיעון נפוץ אך לא מדובר: להיות עם גבר זה כבר לא מתנה אלא נטל. להיות עם חבר זה יותר מביש מלצאת עם חולצה הפוכה או משחת שיניים בפה. וזה לא פמיניזם רדיקלי, פשוט השתקפות של עייפות עמוקה יותר.
להיות רווק יותר פופולרי מאשר להיות בזוג.
בתיכון, חבר היה כמעט ברכה, הישג חברתי. הנערה הרגילה בבית הספר הפכה לפתע למרכז תשומת הלב במסדרונות, הדמות הקרירה שכולם העריצו מאחורי הלוקר שלה. כאילו החבר המזדמן הזה היה מקור להצלחה, כאילו בחורה צריכה גבר כדי להרגיש שלמה, אפילו חיה.
ברור ש"אפקט החבר" כבר לא עובד. יתר על כן, הנורמות מתהפכות, לטובת נשים רווקות. נשים אלו, שנראו בעבר מזדקנות לבדן מוקפות בהמוני חתולים, זוכות כיום לקנאה רבה יותר מאלה שנתקעו עם בני זוגן. אולי משום שהן מגלמות חופש, עצמאות וכבוד עצמי - תכונות שלפעמים אובדות בטירוף הזוגיות. בארצות הברית, חיים כזוג כבר אינם הנורמה עבור מספר הולך וגדל של בני 25 עד 34, שבוחרים להישאר רווקים: מספרם הוכפל בחצי מאה.
תמונות מתוקות וסוכריות של זוגות כבר לא גורמות ללבבות לפרפר ברשת; הן מעוררות בחילה. ההסתגרות הסנטימנטלית הזו היא כמעט סימפטומטית. כאילו חבר היה חטא (לא כל כך) חמוד. הזוג עצמו הוא קוטל תשוקות.
