एनबीए फाइनल के चौथे गेम में टेलर स्विफ्ट की उपस्थिति किसी का ध्यान आकर्षित किए बिना नहीं रही—और इसने कुछ आलोचनाओं को भी जन्म दिया। अमेरिकी गायिका-गीतकार की उपस्थिति ने कई प्रशंसकों को प्रसन्न किया, लेकिन एक कमेंटेटर की टिप्पणी, जो चालू रह गए माइक्रोफोन पर रिकॉर्ड हो गई, ने एक बार फिर से चल रही बहस को हवा दे दी: क्या टेलर स्विफ्ट वास्तव में निक्स की प्रशंसक हैं?
एक बहुचर्चित उपस्थिति
10 जून को टेलर स्विफ्ट ने मैडिसन स्क्वायर गार्डन में एनबीए फाइनल के चौथे गेम में शिरकत की, जहां न्यूयॉर्क निक्स ने सैन एंटोनियो स्पर्स को 107-106 से हराया। वह अपनी सहेलियों एस्टे और अलाना हैम के बगल में बैठी थीं और उन्होंने "स्टीवी निक्स" लिखी टी-शर्ट पहनी हुई थी—जो अमेरिकी गायिका-गीतकार स्टीवी निक्स को श्रद्धांजलि देने के लिए शब्दों का एक खेल था। वह कई अन्य मशहूर हस्तियों के साथ मौजूद थीं, जिनमें फ्रांसीसी-अमेरिकी अभिनेता टिमोथी चालमेट, अमेरिकी अभिनेता और हास्य कलाकार बेन स्टिलर, अमेरिकी रियलिटी टीवी हस्ती, व्यवसायी और इन्फ्लुएंसर काइली जेनर और अमेरिकी मॉडल और उद्यमी हेली बीबर शामिल थीं।
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माइक्रोफोन द्वारा रिकॉर्ड की गई एक टिप्पणी
इस विवाद की शुरुआत निक्स की रेडियो कमेंटेटर मोनिका मैकनट ने की। टेलर स्विफ्ट की ऑन एयर मौजूदगी पर चर्चा करते हुए, उन्होंने शायद अनजाने में ही कह दिया, "वह निक्स की फैन नहीं है, यहाँ से चली जाओ।" यह वीडियो क्लिप सोशल मीडिया पर तेज़ी से वायरल हो गया, जिससे यूज़र्स बंट गए और टेलर स्विफ्ट के फैंस में गुस्सा भड़क उठा। कुछ लोगों ने तो यहाँ तक टिप्पणी की, "वह यहाँ क्या कर रही है?"
अप्रत्याशित समर्थन
उनके प्रशंसकों ने तुरंत इस बात पर ध्यान दिलाया कि टेलर स्विफ्ट वर्षों से निक्स के प्रति अपने समर्थन के बारे में बोलती रही हैं, और उनके पास खिलाड़ी अमर'ए स्टाउडेमायर की एक पुरानी जर्सी भी है। इससे भी अधिक आश्चर्यजनक बात यह थी कि बारस्टूल स्पोर्ट्स के संस्थापक डेव पोर्टनॉय ने उनका बचाव करते हुए टिप्पणीकार की आलोचना की कि जब कई अन्य हस्तियां भी मौजूद थीं, तब भी उन्होंने टेलर स्विफ्ट को ही निशाना बनाया।
एक माफी और एक व्यापक बहस
विवाद के बाद, मोनिका मैकनट ने अगले ही दिन माफीनामा जारी किया। अपनी "गलती" स्वीकार करते हुए, उन्होंने माना कि उन्हें टेलर स्विफ्ट के प्रशंसक होने की जानकारी नहीं थी। इस घटना से परे, यह एक बार-बार होने वाली समस्या को उजागर करता है: खेल आयोजनों में मशहूर हस्तियों—और अक्सर महिलाओं—की उपस्थिति को लेकर संदेह बना रहता है, जहां उन पर नियमित रूप से यह साबित करने का दबाव डाला जाता है कि वे "असली" प्रशंसक हैं।
एक टिप्पणी में टेलर स्विफ्ट को शुरू में घुसपैठिया के रूप में चित्रित किया गया था, लेकिन अंततः एक प्रशंसक के रूप में उनकी स्थिति की पुष्टि हो गई, यहाँ तक कि उनके आलोचक की माफी से भी। विवाद जल्दी ही शांत हो गया, लेकिन यह संभवतः गायिका के बारे में कम और स्टेडियमों में मशहूर हस्तियों को किस तरह देखा जाता है, इसके बारे में अधिक बताता है।
