नौ साल की उम्र में, उन्होंने भारत के एक राष्ट्रीय उद्यान की कीचड़ में लेटकर सुबह के उजाले में दो मोरनियों की तस्वीर खींची। इस तस्वीर ने उन्हें वह अंतरराष्ट्रीय पहचान दिलाई जो कई पेशेवर फोटोग्राफरों को कभी नहीं मिलती। श्रेयोवी मेहता अब ग्यारह साल की हैं और उनका इरादा यहीं रुकने का नहीं है।
वह तस्वीर जिससे सब कुछ शुरू हुआ
राजस्थान के भरतपुर स्थित केवलादेव राष्ट्रीय उद्यान में सुबह-सुबह परिवार के साथ टहलते समय श्रेयोवी मेहता को पहली बार एक अद्भुत विचार आया। सुबह की सुनहरी रोशनी में पेड़ों की छांव में दो मोरनियों को देखकर वह दौड़कर अपने पिता का कैमरा लेने गई, फ्रेम को ठीक करने के लिए जमीन पर लेट गई और शटर दबा दिया। लंदन के प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय ने उस क्षण का वर्णन इस प्रकार किया: "यह वही क्षण था जिसने श्रेयोवी को झुककर इन प्रतिष्ठित भारतीय पक्षियों की इस स्वप्निल छवि को कैमरे में कैद करने के लिए प्रेरित किया।"
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विश्व की सबसे प्रतिष्ठित प्रतियोगिताओं में से एक में 9 वर्ष की आयु में फाइनलिस्ट।
"इन द स्पॉटलाइट" शीर्षक वाली यह तस्वीर, 117 देशों और क्षेत्रों के विभिन्न आयु और अनुभव स्तरों के प्रतिभागियों द्वारा भेजी गई लगभग 60,000 प्रविष्टियों में से चुनी गई थी। श्रेयोवी मेहता ने लंदन के प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय द्वारा आयोजित 60वीं वार्षिक वन्यजीव फोटोग्राफर ऑफ द ईयर प्रतियोगिता में "10 वर्ष से कम आयु" वर्ग में दूसरा स्थान प्राप्त किया। यह एक ऐसी उपलब्धि है जिसे कुछ ही वयस्क हासिल कर पाते हैं।
11 साल की उम्र में, दो नई उपलब्धियां
एक साल बाद, इसी प्रतियोगिता के 61वें संस्करण में, श्रेयोवी (तब 11 वर्ष की) की दो नई तस्वीरों को "10 वर्ष और उससे कम आयु" श्रेणी में "अत्यधिक प्रशंसित" पुरस्कार मिला। पहली तस्वीर, जिसका शीर्षक "ऊंचाई का लाभ" है, में उत्तर प्रदेश के धनाउरी के आर्द्रभूमि में एक सारस सारस को बिजली के पानी के पंप पर नाटकीय प्रतिक्रिया करते हुए दिखाया गया है। दूसरी तस्वीर, "आर्द्रभूमि की झड़प", में उस सटीक क्षण को कैद किया गया है जब एक कांस्य-पंखों वाला जैकाना एक बैंगनी दलदली मुर्गी पर हमला करता है, जिसके पंख पूरी तरह से फैले हुए हैं।
असाधारण धैर्य और तकनीक।
जजों को सिर्फ नतीजा ही नहीं, बल्कि तरीका भी बहुत प्रभावित किया। उसने बताया, “तीन घंटे तक हमने सारस क्रेन को व्यर्थ ही खोजा, इसलिए मैंने बैंगनी दलदली मुर्गी की तस्वीरें खींचने में खुद को व्यस्त रखा। मेरी नजर एक जैकाना पर पड़ी जो उसकी ओर झपट्टा मार रही थी और मैंने तुरंत शटर दबा दिया। जैसे ही हम जाने वाले थे और क्रेन न देखकर मैं निराश थी, तभी हमें एक क्रेन दिखाई दी। वह पंप के बिल्कुल पास आई और अपने पंख फड़फड़ाए, और मैंने उस पल को कैमरे में कैद कर लिया।” एक अनुभवी फोटोग्राफर द्वारा सुनाई गई यह कहानी एक 11 साल की बच्ची के लिए है।
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राष्ट्रीय गौरव का स्रोत और प्रतिबद्धता का संदेश
इंस्टाग्राम पर, प्रथम पुरस्कार जीतने के बाद, श्रेयोवी ने अपनी भावनाओं को साझा करते हुए लिखा: "मेरा दिल अपार खुशी और कृतज्ञता से भरा हुआ है। मुझे इस वैश्विक मंच पर अपने भारत का प्रतिनिधित्व करने पर गर्व है। भारत की समृद्ध वन्यजीव और विरासत प्रेरणा का एक अटूट स्रोत रही है, और मैं वादा करती हूं कि इन्हें आप सभी के साथ साझा करने के लिए कड़ी मेहनत करती रहूंगी।" 11 साल की बच्ची के लिए ये शब्द असाधारण परिपक्वता दर्शाते हैं—और यह प्रतिबद्धता हर तस्वीर में झलकती है।
संक्षेप में कहें तो, श्रेयोवी मेहता ने दुनिया को एक वयस्क की नज़र से देखने के लिए "बड़े होने" का इंतज़ार नहीं किया। 11 साल की उम्र में, दो अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं और हज़ारों शेयर्स के बाद, वह पहले से ही अपने काम का एक बड़ा संग्रह तैयार कर रही हैं। और यह स्पष्ट है कि अभी उनके बारे में और भी बहुत कुछ आना बाकी है।
