मातृत्व को अक्सर परम आनंद के रूप में चित्रित किया जाता है, जिसमें संदेह या थकान की कोई गुंजाइश नहीं होती। एश्ले जेम्स के अनुसार, यह आदर्शवादी दृष्टिकोण हमें कई महिलाओं द्वारा अनुभव की जाने वाली वास्तविकताओं पर चर्चा करने से रोकता है। वुमेन्स हेल्थ यूके पत्रिका को दिए एक साक्षात्कार में, ब्रिटिश प्रस्तुतकर्ता और लेखिका ने महिलाओं से खुलकर बोलने और माताओं पर थोपी गई अपेक्षाओं को चुनौती देने का आह्वान किया है।
अभिव्यक्ति एक स्वतंत्रता का कार्य है
एशले जेम्स को पूरा विश्वास है कि खुलकर बोलने से सोच में बदलाव आ सकता है। उनके अनुसार, "महिलाओं के बीच विचारों का आदान-प्रदान हमें गहरी जड़ें जमा चुकी धारणाओं को समझने में मदद करता है," चाहे वह शारीरिक बनावट, मातृत्व या लगातार बनी हुई असमानताओं से संबंधित हो। उनका मानना है कि "जो महिलाएं अपनी राय व्यक्त करने या स्थापित नियमों को चुनौती देने का साहस करती हैं, वे आज भी हलचल मचा देती हैं।" उनके विचार में, "एक ऐसा समाज जो स्वतंत्र रूप से सोचने और खुद को अभिव्यक्त करने वाली महिलाओं को अधिक महत्व देता है, वह एक अधिक न्यायपूर्ण समाज भी होगा।"
प्रसूति वार्ड रूढ़ियों से बिल्कुल अलग है
मातृत्व उनके दिल के सबसे करीब है। दो बच्चों की मां एशली जेम्स को इस बात का अफसोस है कि "जीवन के इस पड़ाव को अक्सर एक बेहद सुखद अनुभव के रूप में ही देखा जाता है।" उनके अनुसार, थकान, कठिनाइयों या उलझी हुई भावनाओं के बारे में बात करना कभी भी बच्चों के प्रति प्रेम की कमी नहीं समझा जाना चाहिए। इसके विपरीत, खुलकर बात करने से गर्भवती माताओं को इस सफर को अधिक यथार्थवादी उम्मीदों और कम अपराधबोध के साथ जीने में मदद मिलेगी।
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उम्मीदों को पूरा करना असंभव है
एशले जेम्स "माताओं पर पड़ने वाले अनेक दबावों" की भी निंदा करती हैं। उन्हें हर चीज़ संभालने, हर मोर्चे पर मौजूद रहने और एक आदर्श माँ की छवि पेश करने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है। फिर भी, जैसे ही वे समर्थन की आवश्यकता या किसी कठिनाई को व्यक्त करती हैं, उन्हें तुरंत आंका जाने लगता है। यह निरंतर दबाव अपराधबोध की भावना को बढ़ावा देता है जो कई महिलाओं पर भारी पड़ता है। एशले जेम्स के अनुसार, "यह स्वीकार करने का समय आ गया है कि कोई भी माँ आदर्श नहीं होती, बल्कि सभी के अलग-अलग रास्ते होते हैं, और सभी सम्मान के योग्य हैं।"
लेबल तोड़ो
यह प्रतिबद्धता नई नहीं है। अपनी पुस्तक "बिम्बो" में, एश्ले जेम्स पहले ही उन रूढ़ियों का खंडन कर चुकी हैं जो महिलाओं को कठोर श्रेणियों में बांध देती हैं। उनका तर्क है कि "दबंग" या "कुंवारी" जैसे लेबल उनकी स्वतंत्रता को सीमित करते हैं और उनके बारे में लोगों की धारणा को प्रभावित करते हैं। अपने स्वयं के अनुभव के माध्यम से, वह हर महिला को इन लेबलों से मुक्त होने और दूसरों की अपेक्षाओं को पूरा करने की कोशिश किए बिना अपनी पहचान बनाने के लिए प्रोत्साहित करती हैं।
इस किताब में एशली जेम्स ने यह भी खुलासा किया है कि छात्रा रहते हुए उनके साथ बलात्कार हुआ था। अपनी कहानी साझा करते हुए, वह बताती हैं कि उन्हें अन्य पीड़ितों से कई गवाहियाँ मिलीं, जिन्हें वह बेहद ज़रूरी मानती हैं। उनके अनुसार, "चुप रहना मुख्य रूप से अपराधियों को ही बचाता है।" खुलकर बोलने से पीड़ित कम अकेलापन महसूस कर सकते हैं और इस हिंसा से जुड़े कलंक को कम करने में मदद मिल सकती है।
अधिक ईमानदार आदान-प्रदान का आह्वान
अपने निजी अनुभव के अलावा, एशली जेम्स एक सरल विचार का समर्थन करती हैं: "ईमानदारी से की गई बातचीत नजरिए को बदल सकती है।" चाहे बात मातृत्व की हो, मानसिक स्वास्थ्य की हो, आत्म-सम्मान की हो या हिंसा की, वह लोगों को बिना किसी डर के खुलकर बोलने के लिए प्रोत्साहित करती हैं।
अंततः, एशले जेम्स का संदेश हमें याद दिलाता है कि भावनाओं को व्यक्त करना, अनुभवों को साझा करना और मानदंडों पर सवाल उठाना कमजोरी की निशानी नहीं है। इसके विपरीत, ये आवाजें एक अधिक खुले समाज के निर्माण में योगदान देती हैं, जहाँ हर महिला किसी एक आदर्श के अनुरूप ढलने के बजाय अपने तरीके से अपना जीवन जी सकती है।
